In der antiken griechischen Mythologie war Schlaf der Zwillingsbruder des Todes, Kinder der personifizierten Götter der Dunkelheit und der Nacht. Es scheint, dass es immer einen Zusammenhang zwischen Schlaf und Tod gab. Wenn Menschen im Schlaf sterben, scheint es ein friedlicher und fast idealisierter Weg zu sein. Warum sterben Menschen im Schlaf? Erkunden Sie einige der häufigsten Ursachen und wie Schlafstörungen wie Schlafapnoe, Schnarchen und Schlaflosigkeit zu einem höheren Risiko führen, nie aufzuwachen.
Wenn der Tod in der Nacht kommt
Wir verbringen ein Drittel unseres Lebens schlafend, also sollte es nicht überraschen, dass viele Menschen im Schlaf sterben. Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen dem Tod über Nacht (besonders wenn es gesund ist) und dem Tod im unbewussten Stadium einer tödlichen Krankheit. Ältere Menschen und diejenigen, die krank sind, sterben weniger Aufmerksamkeit als die Jungen.
Abhängig von der Einstellung des Todes (Heim versus Krankenhaus versus Pflegeeinrichtung) kann der Tod von einem Arzt kommentiert werden. In seltenen Fällen wird eine Autopsie durchgeführt (oder angezeigt), sofern keine ungewöhnlichen Umstände vorliegen. Diese Bewertung ist wahrscheinlich bei jüngeren Erwachsenen oder Kindern, die plötzlich in der Gemeinschaft ohne bekannte Krankheit sterben.
Selbst eine Autopsie kann unverständlich sein. Die Todesursache ist möglicherweise nicht klar. Die Sterbeurkunde kann unspezifische Gründe aufschreiben: "kardiorespiratorisches Versagen", "starb an natürlichen Ursachen" oder sogar "Alter". Familie und Freunde können sich fragen, was passiert ist, und es kann hilfreich sein, einige der Ursachen zu verstehen des Todes, die im Schlaf auftreten.
Trauma, Umwelt und Substanzen eingrenzen
In einigen Fällen erfolgt der Tod aufgrund eines externen Faktors, entweder direkt aus der Umwelt oder einem anderen externen Agenten. Zum Beispiel kann ein Erdbeben, das ein Gebäude zusammenbricht, zu einem traumatischen Tod im Schlaf führen. Kohlenmonoxidvergiftung durch fehlerhafte Belüftung und eine schlechte Wärmequelle können dazu beitragen. Totschläger können auch während des Schlafes auftreten und Morde können nachts häufiger auftreten.
Medikamente zur Behandlung von medizinischen Störungen, einschließlich Schmerzen und Schlaflosigkeit, können das Sterberisiko erhöhen. Dies kann wahrscheinlicher sein, wenn diese Medikamente im Übermaß eingenommen werden, wie bei einer Überdosis oder mit Alkohol. Sedativa und Opioide können die Atmung verändern oder unterdrücken. Schmerzzustände wie zum Beispiel Krebs erfordern möglicherweise Morphiumspiegel, die den Prozess des Sterbens durch Verlangsamung der Atmung beschleunigen.
Lassen Sie uns annehmen, dass natürliche, interne Ursachen die Todesursache sind und konzentrieren Sie sich auf die wahrscheinlichsten Täter.
Konzentration auf das Herz- und Lungenversagen
Es kann hilfreich sein, an Todesursachen in Form eines "Code Blue" zu denken, das im Krankenhaus verwendet werden kann. Wenn jemand stirbt – oder kurz vor dem Sterben steht – gibt es ein paar Systeme, die in der Regel koppeln, die normalerweise versagen. Am häufigsten ist das Versagen der Herz- und Lungenfunktion schuld.
Ein sich entwickelndes respiratorisches Versagen kann sich allmählich auf die Funktion des Herzens und anderer Systeme auswirken. Ein akuter Rückgang der Herzfunktion, wie bei einem massiven Herzinfarkt, beeinträchtigt schnell den Blutfluss zum Gehirn und kann wiederum zu einem schnellen Atemversagen führen. Die Lungen können sich auch schnell als Teil eines Lungenödems bei Herzinsuffizienz mit Flüssigkeit füllen.
Bei der Bewertung der Ursachen für das Sterben im Schlaf kann es hilfreich sein, Ursachen zu untersuchen, die diese beiden zusammenhängenden Systeme beeinflussen:
Herzstillstand
Es gibt erhebliche Hinweise darauf, dass die Herzfunktion während des Schlafs beeinträchtigt sein kann. Insbesondere REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) kann das System mit zunehmendem Risiko gegen Morgen mindern. Es scheint auch ein circadianes Muster der kardialen Dysfunktion zu geben, mit Problemen, die häufig spät in der Nacht und nahe der Zeit des Aufwachens auftreten.
Herzinfarkte treten auf, wenn ein Blutgefäß (oder eine Koronararterie), das das Muskelgewebe versorgt, verstopft wird und das zugeführte Gewebe beschädigt wird oder stirbt. Diese Myokardinfarkte können von geringfügigen Ereignissen, die die Funktion leicht beeinträchtigen, bis zu katastrophalen Blockaden reichen, die zum vollständigen Versagen des Herzens als Pumpe führen. Wenn Blut nicht zirkulieren kann, versagen die anderen Systeme des Körpers schnell und der Tod folgt.
Das Herz kann auch Unregelmäßigkeiten erfahren, die sein elektrisches System beeinflussen. Die Ladung, die benötigt wird, um den Muskel synchron abzufeuern, kann gestört werden. Die Kontraktionen können unregelmäßig, zu schnell oder zu langsam werden, und die Pumpleistung des Herzens kann beeinträchtigt sein.
Arrhythmien können eine häufige Todesursache im Schlaf sein. Asystolie ist ein Herzstillstandsrhythmus, wenn die elektrische Aktivität des Herzens nicht erkannt werden kann. Vorhofflimmern oder -flattern kann die Herzfunktion untergraben. Ähnliche ventrikuläre Rhythmen, einschließlich ventrikulärer Tachykardie, können tödlich sein. Herzblockaden, die das elektrische Muster beeinflussen, können auch zu Herzfunktionsstörungen und Tod führen.
Chronisch kongestives Herzversagen (CHF) kann auch allmählich zum Versagen des Herzens führen. Linksseitige Herzinsuffizienz trifft schnell auf die rechte Seite des Herzens und führt zu Flüssigkeitsansammlung in den Lungen (mit Kurzatmigkeit, besonders im Liegen) und Schwellungen in den Füßen und Beinen, die als periphere Ödeme bezeichnet werden. Wenn das Herz eine Volumenüberlastung erfährt, kann seine Fähigkeit, Blut zu zirkulieren, aufhören.
Wichtigerweise kann das Herz andere Systeme beeinflussen, die auf seine Blutkreislauffähigkeit angewiesen sind. Vor allem kann ein unregelmäßiger Herzrhythmus zu einem Gerinnsel führen, das zum Gehirn führt und einen Schlaganfall verursacht. Hoher Blutdruck oder Bluthochdruck kann das Risiko erhöhen. Wenn ein Schlaganfall den Hirnstamm beeinträchtigt, können Atmung, Augenöffnung, Muskelkontrolle und Bewusstsein beeinträchtigt sein. Diese Schläge können tödlich sein und können im Schlaf auftreten.
Atemnot
Lungen ergänzen die Funktion des Herzens und wie ein Team, wenn ein System akut versagt, wird das andere wahrscheinlich in kurzer Folge folgen. Lungenerkrankungen sind oft chronisch und die Auswirkungen können sich langsamer entwickeln. Wenn ein kritischer Schwellenwert erreicht wird, kann jedoch der Tod eintreten.
Auf der grundlegendsten Ebene sind die Lungen für den Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid mit der Umwelt verantwortlich. Wenn sie nicht richtig funktionieren, sinkt der Sauerstoffgehalt, steigen die Kohlendioxidwerte und können gefährliche Veränderungen im Säure-Basen-Haushalt des Körpers auftreten.
Eine akute Obstruktion, wie Ersticken beim Erbrechen, kann zu Ersticken führen. Obwohl es unwahrscheinlich ist, kann sich ein obstruktives Schlafapnoe-Ereignis auch als tödlich erweisen.
Atmungsversagen kann aufgrund chronischer, degenerativer Erkrankungen auftreten. Dies kann das Versagen der Lunge selbst sein, wie bei:
- Chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD)
- Emphysem
- Mukoviszidose
- Lungenkrebs
- Lungenfibrose
- Lungenentzündung
- Status asthmaticus
- Lungenembolie (Gerinnsel in die Lunge)
Es ist auch möglich, dass die Lunge aufgrund von Veränderungen in den Muskeln oder Nervensystemen versagt, wie etwa bei amyotropher Lateralsklerose (ALS oder Lou-Gehrig-Krankheit) oder Myasthenia gravis.
Es gibt sogar angeborene Erkrankungen, die die Fähigkeit zum Atmen wie kongenitale zentrale Hypoventilation-Syndrom beeinflussen. Der plötzliche Kindstod (SIDS) stellt ein Versagen dar, während des Schlafs normal zu atmen.
Wenn sich der Tod langsam nähert, gibt es ein charakteristisches Atemmuster, das auftritt. Es wird Cheyne-Stokes-Atmung genannt. Es wird oft bei Herzversagen, Betäubungsmittelgebrauch und Verletzung des Hirnstamms bemerkt. Es kann auf kurz bevorstehende Atemstillstand und Tod hinweisen. Das Bewusstsein kann deprimiert werden, wenn der Betroffene davon rutscht.
Berücksichtigung anderer Ursachen und der Rolle von Schlafstörungen
Es ist möglich, dass der Tod im Schlaf aufgrund einiger anderer Störungen auftritt, einschließlich einiger Schlafstörungen. Insbesondere können Krampfanfälle tödlich sein. Es gibt eine Bedingung, die als plötzlicher Tod in der Epilepsie (SUDEP) bekannt ist, die nicht völlig verstanden wird.
Obstruktive Schlafapnoe kann andere Erkrankungen verschlimmern, die letztendlich tödlich sein können. Dazu gehören Schlaganfälle, Herzinfarkte, Herzinsuffizienz und Arrhythmien, die alle zum plötzlichen Tod führen können.
Es ist möglich, an Schlafverhalten, genannt Parasomnien, zu sterben. Schlafwandeln kann jemanden in gefährliche Situationen bringen, einschließlich des Fallens aus den oberen Stockwerken, aus einem Kreuzfahrtschiff oder auf der Straße in den Verkehr. "Pseudo-Suizid" beschreibt Todesfälle unter Menschen mit schlafwandelnden Verletzungen, die ohne bekannte Depression oder Suizidgedanken sterben.
REM-Schlafverhaltensstörung kann zu einem Sturz aus dem Bett und Kopftrauma im Schlaf führen. Dies könnte eine innere Blutung verursachen; Ein epidurales Hämatom kann sich schnell als tödlich erweisen.
Auch wenn die Schlafstörung nicht sofort tödlich verläuft, gibt es Hinweise darauf, dass Schlaflosigkeit das Suizidrisiko erhöht. Chronischer Schlafentzug kann die Gesamtmortalität nach Jahren mit schlechtem Schlaf erhöhen.
Ein Wort von Verywell
Um zu vermeiden, in der Nacht an einer Schlafstörung zu sterben, sind andere Symptome (einschließlich Schlaflosigkeit und frühmorgendliches Erwachen) oder Anzeichen von Schlafapnoe (Atemstillstand, Schnarchen, Nykturie, Bruxismus, exzessive Tageszeit) zu beachten Schläfrigkeit, Stimmung und kognitive Probleme, etc.). Glücklicherweise sind Schlafstörungen behandelbar. Optimieren Sie Ihre allgemeine Gesundheit und vergessen Sie nicht die wichtige Rolle von gesundem Schlaf.
