Ein kürzlich erschienener Artikel, der im Februar 2014 inJAMA appearing erschien, deutete auf einen leichten Rückgang der Fettleibigkeitsraten bei Kindern in einer Altersgruppe (2-5 Jahre) hin. Ein weiterer, der Anfang April inJAMA Pediatrics on online veröffentlicht wurde, berichtete, dass nicht nur die Adipositasrate bei Kindern nicht abgenommen hatte, sondern dass die schwere Adipositas bei Kindern überproportional anstieg.Solche wilden Schwankungen in der Berichterstattung über solch eine kurze Zeitperiode sagen etwas über die emotional aufgeladene und turbulente Natur unserer Beziehung zu diesem Thema aus. Sie fragen auch: Wo sind wir jetzt wirklich?Der erste dieser Artikel wurde mit dem scheinbar fadenscheinigen Titel "Prävalenz von Kindheit und Adipositas in den Vereinigten Staaten, 2011-2012" veröffentlicht. Verpackt in einem Morast von Daten für alle Altersgruppen war eine Abwärtsverlagerung der Fettleibigkeitsrate bei Kindern im Alter von 2 bis 5 Jahren. Irgendwie ergab sich daraus die folgende Schlagzeile in der New York Times: "Die Adipositas-Rate für junge Kinder sinkt um 43% in einem Jahrzehnt." Wenn das richtig wäre, wäre das eindeutig ein Grund zum Feiern.
Der erste Realitäts-Check ist jedoch die Schlussfolgerung der Studie in den eigenen Worten der Autoren: "Insgesamt gab es keine signifikanten Veränderungen in der Prävalenz von Adipositas bei Jugendlichen oder Erwachsenen zwischen 2003-2004 und 2011-2012
."
Was? Ermittler tatsächlich berichtet, Tracking-Daten über ein Jahrzehnt, ist keine allgemeine Veränderung der Bevölkerungsrate der Fettleibigkeit. In der Stichprobe von knapp über neuntausend Menschen, die die Bevölkerung von 300 Millionen repräsentieren, waren die Adipositas-Raten in den meisten Altersgruppen stabil, auch bei Kleinkindern unter 2 Jahren.Die Raten stiegen bei Frauen über 60 deutlich und fielen deutlich gerade so (p = 0,03) – bei Kindern im Alter von 2 bis 5 Jahren.Das war also die Geschichte, die den Hund Ende Februar erschütterte und eine Flut hyperbolischer Schlagzeilen hervorbrachte: bei 871 Kindern im Alter von 2 bis 5, Adipositas-Prävalenz sank, während es stabil blieb oder stieg in allen anderen Altersgruppen, einschließlich Kinder jünger noch.
Der berichtete Rückgang von 43% war kein absoluter Prozentsatz; aber ein relativer Prozentsatz. Stellen Sie sich dazu eine Population von genau 100 Kindern im Alter von 2 bis 5 Jahren vor; und stellen Sie sich vor, dass 60 von ihnen übergewichtig sind. Vergleichen Sie diese Gruppe mit einer anderen Gruppe im gleichen Alter ein Jahrzehnt später, in der nur 17 der Kinder übergewichtig sind. Der absolute Unterschied in der Adipositasprävalenz wäre hier 43%.
Stellen Sie sich stattdessen vor, dass in der ursprünglichen Gruppe vor einem Jahrzehnt ungefähr 15 der Kinder übergewichtig waren; und derzeit, in einer vergleichbaren Gruppe, sind etwa 9 der Kinder übergewichtig. Der absolute Rückgang der Adipositasprävalenz beträgt offensichtlich nur 6% (d. H. 15% -9%). Aber was ist mit der RELATIVEN Abnahme der Fettleibigkeit? Das wären 40%. Die Formel dafür lautet [(15% -9%) / 15%] = 40%. Der Rückgang von 6% beträgt 40% der Ausgangszahl. Das ist der Unterschied zwischen absoluten und relativen Prozentsätzen.
Absolute Prozentsätze sind von 100, was die meisten von uns erwarten. Relative Prozentzahlen sind unabhängig von der Startnummer. Auf einer relativen Skala ist ein Rückgang von 2 Personen pro 100 mit X auf 1 Person pro 100 mit X nicht 1% – es sind 50%. Das wäre immer noch wahr, wenn der Rückgang von 2 pro Million auf 1 pro Million fallen würde. Relative Prozentsätze werden oft in der medizinischen Literatur berichtet und routinemäßig in der Boulevardpresse aus den offensichtlichsten Gründen berichtet: Sie neigen dazu, viel dramatischer zu klingen als die viel kleineren, absoluten Zahlen.
Was waren die tatsächlichen, absoluten Zahlen in diesem Fall?
Die Fettleibigkeitsraten in der Altersgruppe 2 bis 5 fielen von 13,9% auf 8,4%, eine absolute Differenz von 5,5%. Ich vertraue darauf, dass Sie sehen können, warum die relative Veränderung Schlagzeilen machte. Eine Ankündigung, dass "die Gesamtkorpulenzraten in den letzten zehn Jahren unverändert geblieben sind, mit einigen beobachteten Erhöhungen und einem möglicherweise ermutigenden Rückgang von ungefähr 5,5% bei Kindern von 2 bis 5", ist genau und ungefähr so langweilig wie Spülwasser.
Die neuere Studie wirft die Sorge auf, dass selbst diese kleinen guten Nachrichten nicht ganz zuverlässig sind. Wenn die Rate an schwerer Adipositas bei Kindern sprunghaft ansteigt, wie es bei Erwachsenen der Fall ist, dann hilft es vielleicht nicht mehr, den Umfang der Epidemie abzuschätzen, um zu fragen, wie viele Kinder übergewichtig oder fettleibig sind. Wir müssen vielleicht anfangen zu fragen: Wie übergewichtig oder fettleibig sind die betroffenen Kinder? Trenddaten deuten darauf hin: immer strenger.
Natürlich wurde in den letzten zehn Jahren viel Aufmerksamkeit auf das Problem der Fettleibigkeit bei Kindern gelenkt, einschließlich der Bemühungen der First Lady um die Unterschrift. Es gibt einige echte Anzeichen für Fortschritte.
Aber die Frage am Anfang war: Wo sind wir jetzt? Die Antwort lautet: Mit dem Versprechen des wahren Erfolgs noch weit entfernt und Meilen vor dem Schlafengehen!
