Definition
Orexin wird in einem Bereich des Gehirns produziert, der als Hypothalamus bezeichnet wird. Es ist einer der chemischen Botenstoffe oder Neurotransmitter, der den Hirnstamm beeinflusst und die Nahrungsaufnahme, Wachheit und den Energieverbrauch stimuliert. Wissenschaftler haben 1998 Orexin entdeckt und erforschen ihre Rolle im Schlaf und in der Erregung sowie bei der Behandlung von Schlafstörungen.
Orexin, auch Hypocretin genannt, ist Teil einer Klasse von Chemikalien, die als exzitatorische Neuropeptidhormone bezeichnet werden. Es gibt zwei verschiedene Peptide mit einer ähnlichen chemischen Struktur, eine ist bekannt als Orexin-A (oder Hypocretin-1) und die andere ist Orexin-B (oder Hypocretin-2). Orexin-Mangel kann die Fähigkeit des Körpers zur Aufrechterhaltung von Wachheit und Schlaf stören, eine Schwierigkeit, die zu Narkolepsie führen kann.
Orexin und Narkolepsie
Bei Menschen, deren Schlaf gut reguliert ist, werden Orexine freigesetzt, wenn sie wach sind und helfen, die Aktivität in Neuronen zu erhöhen, die Wachheit fördern und den REM-Schlaf unterdrücken – den Tiefschlaf, wenn Träume auftreten.
Wenn jemand eine Narkolepsie hat, die durch übermäßige Tagesmüdigkeit gekennzeichnet ist und ohne Warnung einschläft, liegt das daran, dass ihre Orexin produzierenden Neuronen abgestorben sind. Ohne Orexine kann eine Person mit Narkolepsie den REM-Schlaf nicht kontrollieren. In einigen Fällen kann das Träumen, das normalerweise während des REM-Schlafes geschieht, geschehen, wenn eine Person wach ist, was zu traumartigen Halluzinationen führt.
Aber warum sterben Orexine überhaupt ab? Forscher glauben, dass Narkolepsie teilweise durch einen Autoimmunangriff der Orexin-Neuronen verursacht wird. In der Regel haben Menschen mit Narkolepsie erhöhte Spiegel von Antikörpern, die Streptokokken bekämpfen, die die Bakterien sind, die Halsentzündung verursachen. Dies deutet darauf hin, dass der Autoimmunangriff durch Streptokokken oder eine andere Winterinfektion ausgelöst wird, insbesondere weil Narkolepsie normalerweise im späten Frühling oder frühen Sommer einsetzt.
Behandlung von Schlafstörungen mit Orexin
Wenn ein Mangel an Orexinen Schlafstörungen verursacht, dann würde es Sinn machen, dass Orexine auch helfen könnten, Sie wach zu halten, richtig? Eine Klasse von Arzneimitteln, Orexin-Rezeptor-Antagonisten genannt, wurde kürzlich entwickelt, um Schlafstörungen, wie Schlaflosigkeit, zu behandeln. Diese Schlafmittel zielen auf die Orexin-Wirkung und blockieren die Signalisierung von Orexin im Gehirn. Orexin spielt eine Rolle dabei, Menschen wach und wachsam zu halten. Orexin-Rezeptor-Agonisten unterscheiden sich von anderen verschreibungspflichtigen und frei verkäuflichen Schlafmitteln dadurch, dass sie auf ein anderes und lokalisierteres chemisches System im Gehirn abzielen. Suvorexant, das unter dem Namen Belsomra verkauft wird, ist das erste Medikament dieser Klasse, das erhältlich ist.
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