Weniger als ein Jahr nach einem verheerenden Erdbeben im Jahr 2010 in Haiti bemerkten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens vor Ort ein merkwürdiges Phänomen. Dutzende von Menschen erkrankten an einer Krankheit, die man seit über einem Jahrhundert in Haiti nicht mehr gesehen hatte: Cholera.
Das Erdbeben selbst war katastrophal. Mehr als 230.000 Menschen wurden getötet und 1,5 Millionen vertrieben. Das Elend wurde durch einen Cholera-Ausbruch verschlimmert, der 300.000 Menschen krank machen und über 4.500 töten würde.
Das war tragisch – und vermeidbar – aber nicht unbedingt unerwartet.
Während nach einer Naturkatastrophe häufig unmittelbare Todesopferzahlen genannt werden, können die Ereignisse langfristig schädliche Auswirkungen auf die Bevölkerung haben. Wenn die kritische Infrastruktur unterbrochen wird und Menschen vertrieben werden, kann dies zu unzähligen Problemen der öffentlichen Gesundheit führen, und das Verständnis dieser Probleme ist wichtig für Ersthelfer und Second-Wave-Recovery-Bemühungen.
Durchfall
Der Ausbruch der Cholera in Haiti wurde durch zwei Hauptprobleme, die häufig durch Katastrophen verursacht wurden, vorangetrieben: durch unsauberes Wasser und fehlende sanitäre Einrichtungen. Das Erdbeben von 2010 hat viele Menschen ohne Zugang zu sauberem Wasser oder sanitären Einrichtungen verlassen – einschließlich derjenigen, die in Lagern der Vereinten Nationen arbeiten und dort bleiben.
Obwohl es unmöglich ist, dies genau zu wissen, deutet ein Bericht der Vereinten Nationen darauf hin, dass ein Friedenssoldat Cholera mit nach Haiti brachte und dass die Bakterien aufgrund mangelnder sanitärer Versorgung in einen nahe gelegenen Fluss gelangten und die lokale Wasserversorgung verschmutzten .
Zu dieser Zeit nutzten Haitianer flussabwärts des Camps das Flusswasser, um Getreide zu trinken, zu waschen, zu baden und zu bewässern. Als immer mehr Menschen infiziert wurden, kamen mehr Bakterien in die Wasserversorgung und innerhalb weniger Monate sah sich das Land einer weitverbreiteten Epidemie ausgesetzt.
Nach einer Katastrophe kann es sein, dass man sich gründlich die Hände wäscht oder das Wasser kocht, aber es scheint, als wäre es ein Nebeneffekt, aber sauberes Wasser ist entscheidend, um die Todesrate nicht weiter ansteigen zu lassen.
Durchfall kann insbesondere bei jungen Säuglingen zu einer lebensbedrohlichen Dehydratation führen.
Während Haitis Ausbruch auf Cholera zurückzuführen ist, können viele Dinge Durchfall verursachen. Überflutete Garagen, Maschinen oder Industrieanlagen können dazu führen, dass Giftstoffe in Hochwasser geraten. Selbst in Industrieländern wie den Vereinigten Staaten sollten Sie Maßnahmen ergreifen, um Durchfall vorzubeugen: Waschen Sie Ihre Hände gründlich nach dem Kontakt mit Hochwasser und vor dem Essen, desinfizieren überflutete Oberflächen oder Gegenstände – wie Spielzeug – bevor Sie sie verwenden, und nie schwimmen oder lassen Sie Kinder in überschwemmten Gebieten spielen.
Physische Verletzungen und Infektionen
Erdbeben, steigende Gewässer und starke Winde können unmittelbare physische Bedrohungen verursachen, aber Verletzungen können sogar noch vor einer Naturkatastrophe auftreten. Im Jahr 2005 hatte Hurrikan Rita nicht einmal an Land gezogen, als Dutzende von Menschen bei einer Evakuierung von Houston und der texanischen Küste ums Leben kamen. Flucht vor einem Notfall birgt seine eigenen Risiken, und die schiere Zahl der verängstigten Menschen, die an einer Großstadt-Evakuierung beteiligt sind, garantiert praktisch, dass eine Anzahl von Vorfällen auf der Straße passieren wird. Zum Beispiel wurden bei Rita 23 Menschen bei einem einzigen Busbrand getötet. Überlastete Straßen stellen eine weitere Gefahr dar, wenn der Verkehr zwangsläufig langsamer wird oder aufhört. Gridlock kann Evakuierte in ihren Fahrzeugen anfällig machen, wenn der Sturm einschlägt. Ebenso verursachen Gebäudezusammenbrüche oder windgepeitschte Trümmer nicht nur Verletzungen
während eines schweren Wetterereignisses. Selbst nach einem Ereignis können Strukturen instabil werden und Stunden, Tage oder sogar Wochen später zusammenbrechen. Dies gilt insbesondere im Fall von Erdbeben, wenn Nachbeben Strukturen über ihre Bruchstelle hinaus drücken und dazu führen, dass Rettungskräfte neuen Gefahren ausgesetzt werden.
Durch Hochwasser zu waten kann auch zu einer Vielzahl von Verletzungen führen. Ohne in der Lage zu sein, zu sehen, wohin Sie gehen oder schwimmen, könnten Sie durch ein offenes, unbedecktes Mannloch fallen, auf unebenem Boden fahren oder von scharfen Gegenständen unter Wasser getroffen werden.Es könnte auch gefährliche Kreaturen sein, die unbemerkt neben dir schwimmen. Als die Überschwemmung durch den Hurrikan Harvey Houston im August 2017 traf, berichteten die Bewohner, dass sie in den Fluten Alligatoren, Schlangen und sogar Kugeln schwimmender Feuerameisen gesehen haben.Selbst wenn eine Verletzung zu dieser Zeit nicht lebensbedrohlich ist, kann sie später, wenn sie nicht richtig behandelt wird, auch nicht behandelt werden. Aber nach einem katastrophalen Ereignis kann sauberes Wasser und Bandagen zur Desinfektion und Wundversorgung knapp werden und eine daraus resultierende Infektion kann tödlich enden. Vor allem Tetanus ist nach Katastrophen ein wichtiges Thema. Die Bakterien leben in Schmutz und Staub – beide werden oft während eines größeren Ereignisses in die Wasserversorgung geschleudert oder in die Wasserversorgung gespült. Wenn sie in eine offene Wunde gelangen, kann das fatale Folgen haben.
Tetanusspritzen können helfen, dies zu verhindern, aber wenn das medizinische Personal und die Vorräte gedüngt werden, können Impfstoffe in den Hintergrund treten. Deshalb ist es so wichtig, immer auf dem Laufenden zu sein, bevor es zu einer Naturkatastrophe kommt.
Übertragbare Krankheiten
In Zeiten der Zerstörung häufen sich Menschen zusammen. Familien und Nachbarn konsolidieren sich in unbeschädigte Häuser, und Evakuierte können sich zu Tausenden in Schutzräumen versammeln oder Verteilungspunkte versorgen. Wenn viele Menschen auf engstem Raum zusammengepfercht sind, können Krankheitserreger wie Viren und Bakterien sehr schnell von einer Person zur anderen weitergegeben werden.
Dies gilt insbesondere für akute Atemwegserkrankungen wie Erkältungen und Grippe. Während viele Atemwegserkrankungen eher mild sind, können sie manchmal zu schweren Erkrankungen wie Lungenentzündung führen, besonders bei älteren Erwachsenen und solchen mit geschwächtem Immunsystem. Diese Krankheitserreger springen von Mensch zu Mensch durch Tröpfchen der Atemwege, die durch das Abwischen einer laufenden Nase und das Berühren eines Türknaufs oder durch Husten in einer Menschenmenge verbreitet werden. Wenn eine andere Person die Tröpfchen einatmet oder ihr Gesicht berührt, nachdem sie mit einer kontaminierten Oberfläche in Kontakt gekommen ist, können sie sich ebenfalls infizieren. Je mehr Menschen infiziert sind, desto schneller verbreitet es sich.
Notunterkünfte können besonders anfällig für solche Ausbrüche sein. Diese oft temporären Einrichtungen können schlecht belüftet und überfüllt sein. Zusammen mit Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung der normalen Hygiene und häufigen Händewaschens kann dies dazu führen, dass sich übertragbare Krankheiten schnell ausbreiten.
Es ist wichtig zu beachten, dass tote Körper, die als Folge einer Naturkatastrophe zurückgelassen wurden, während eines schrecklichen und erschütternden Ereignisses ein sehr geringes Krankheitsrisiko bergen. Wenn die Todesfälle nicht auf einige bestimmte Infektionen wie Cholera oder Ebola zurückzuführen sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie eine Quelle für einen Ausbruch wären. Körpererholung sollte Ressourcen nicht von lebensrettenden Missionen und früher Überlebendenpflege ablenken. Es ist jedoch wichtig für die psychologische und spirituelle Genesung der Überlebenden.
Vektor-basierte Krankheiten
Bestimmte Krankheiten werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen, sondern verbreiten sich über Vektoren wie Mücken. Meteorologische Ereignisse, wie Überschwemmungen, Hurrikane und Zyklone, können die Brutstandorte bestimmter Vektoren wegwaschen, nur um dann eine oder zwei Wochen später eine Explosion in der Zahl der neuen zu verursachen. Dies kann zu einem starken Anstieg der Vektorpopulation und folglich zu Ausbrüchen der von ihnen übertragenen Krankheiten führen. Im Fall von Moskitos könnte das eine Zunahme von Krankheiten wie Malaria oder Dengue-Fieber bedeuten.
Während in vielen Ländern Moskitos durch Bestrebungen wie das Sprühen von Pestiziden bekämpft werden können, können Naturkatastrophen diese Dienste unterbrechen, so dass Vektoren sich ungehindert fortpflanzen können. Dies gilt sogar in entwickelten Ländern wie den Vereinigten Staaten, wo vektorübertragene Krankheiten wie West Nil nach Überschwemmungen oder starken Regenfällen aufflammen können.
Besonders das Zika-Virus ist nach extremen Wetterereignissen ein Problem, da es mit Geburtsfehlern und anderen schwangerschaftsbedingten Problemen in Verbindung gebracht wurde. Die gleichen Mücken, die Dengue-Virus und West Nil tragen, können auch Zika übertragen, und diese Arten wurden in vielen der Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt gefunden.
Während Ausbrüche von Zika-Viren in den Vereinigten Staaten bisher selten waren, könnten schwere Überschwemmungen – ähnlich wie in Houston nach dem Hurrikan Harvey im Jahr 2017 – einige Gebiete besonders anfällig für die Verbreitung des Virus machen, da die Mückenpopulationen zunehmen und die Vertriebenen in ihre Heimat zurückkehren Häuser aus anderen Gebieten.
Psychische Gesundheit Bedingungen
Im Zuge des Hurrikans Katrina erlebten New Orleans eine Menge Schwierigkeiten. Mehr als 100 Milliarden Dollar Schaden wurden an Häusern und Unternehmen verursacht, Tausende wurden vertrieben, und schätzungsweise 1.836 Menschen starben. Während der unmittelbare körperliche Schaden durch das Ereignis entsetzlich war, dauerte es länger, bis sich die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit bemerkbar machten.
Der immense Stress und das Trauma, das von Überlebenden einer Naturkatastrophe ausgeht, können langfristige Auswirkungen haben. Erkrankungen wie chronischer Stress, Depressionen und posttraumatische Belastungsstörungen können nach einer Katastrophe – wenn sie überhaupt diagnostiziert werden – aufgrund der Belastungen des Gesundheitswesens und finanzieller Schwierigkeiten schwierig zu behandeln sein. Wenn diese Bedingungen unbehandelt bleiben, können sie erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden haben.
Das gilt nicht nur für diejenigen, die die Tragödie aus erster Hand erlebt haben, sondern auch für Pflegekräfte, die bei der Genesung helfen. Hilfskräfte erleben Burnout, Trauma und andere Arten psychischen Leidens häufiger als die Allgemeinbevölkerung.
Ein Wort von Verywell
Dies ist keineswegs eine erschöpfende Liste. Andere Umweltbedingungen – wie Schimmelpilzsporen in überfluteten Häusern und Legionellen im stehenden Wasser oder Springbrunnen – können zu Atemwegserkrankungen führen. Chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes können sich aufgrund von Medikamentenmangel oder einer angemessenen medizinischen Versorgung verschlimmern oder sich entwickeln. Eine Zunahme der Gewalt kann insbesondere gegenüber Kindern und einheimischen Partnern auftreten. Und viele andere schädliche Auswirkungen können als direkte oder indirekte Folgen einer Katastrophe auftreten.
Das heißt, diese Liste soll Sie nicht erschrecken. Bewusstsein ist der Schlüssel zur Prävention. Risiken für die öffentliche Gesundheit wie die oben genannten können im Gefolge einer Katastrophe unter den Radar fallen, da unmittelbare Bedürfnisse wie Unterkunft und Sicherheit zuerst erfüllt werden. Das Verständnis der potenziellen Risiken kann Ihnen, Ihrer Familie und Ihrer Gemeinschaft helfen, sich besser auf katastrophale Ereignisse vorzubereiten und sich nach dem Auftreten schnell wieder zu erholen – und dabei die ohnehin schon verheerenden Unfallzahlen nicht weiter steigen zu lassen.
