Egal was du gehört hast, du liebst nichts mit deinem ganzen Herzen. Du liebst aus den Tiefen deines ventralen Tegmentum, deines Hypothalamus, deines Nucleus accumbens und anderer vitaler Bereiche des Gehirns.
In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich Wissenschaftler dem Gedränge von Dichtern, Philosophen, Künstlern und anderen angeschlossen, die danach strebten, die Wege der Liebe zu verstehen.
Wissenschaftliche Techniken, um zu erforschen, wie das Gehirn Liebe erlebt, reichen von Tierversuchen über traditionelle Untersuchungen bis hin zu fortgeschrittenen radiologischen Techniken, wie der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) und der Positronenemissionstomographie (PET).
Laut Dr. Helen Fisher, einer der herausragenden Forscher auf dem Gebiet der menschlichen Gefühle, kann Liebe in drei Hauptsysteme des Gehirns unterteilt werden: Sex, Romantik und Bindung. Jedes System beinhaltet ein anderes Netzwerk im Gehirn, das verschiedene Bestandteile, Hormone und Neurotransmitter in verschiedenen Stadien der Beziehung involviert.
Der Sex Drive
Lust stammt überwiegend aus dem Hypothalamus, einer Region des Gehirns, die auch grundlegende Wünsche wie Hunger und Durst steuert. Der Hypothalamus ist eng mit dem autonomen Nervensystem verbunden, das unsere Herzfrequenz kontrolliert und wie schnell wir atmen. Bestimmte Rezeptoren im Hypothalamus für Hormone wie Testosteron – das gibt es auch bei Ihnen, Damen – feuern Verbindungen zu allen möglichen körperlichen Reaktionen ab.
Das Ergebnis ist ein starkes, vertrautes Laufwerk für die Reproduktion.
Das Romanze System
Dies ist der Schuldige hinter vielen Poesie-Passagen die ganze Nacht hindurch. Dies ist der Grund, warum Liebende Armeen bekämpfen, Ozeane schwimmen oder Hunderte von Meilen zurücklegen, um zusammen zu sein. Mit einem Wort, sie sind hoch. Bildgebende Studien bestätigen, dass neue Liebende eine hohe Aktivität im ventralen Tegmentum und Nucleus accumbens haben, den gleichen Belohnungssystemen, die als Reaktion auf das Einatmen einer Kokainlinie ausgelöst werden.
Diese Regionen sind mit dem Neurotransmitter Dopamin überschwemmt, einer Chemikalie, die uns zu einer wahrgenommenen Belohnung treibt. Andere Chemikalien im Zusammenhang mit Stress und Erregung sind ebenfalls erhöht, wie Cortisol, Phenylephrin (in Schokolade gefunden) und Noradrenalin. Ein Neurotransmitter, der Serotonin genannt wird, ist in der frühen romantischen Liebe niedrig. Serotonin kann auch bei Zwangsstörungen, Depressionen und Angstzuständen niedrig sein. Das Ergebnis ist ein obsessives Streben nach dem Wunsch, ein unerbittlicher Optimismus und sogar eine Art Sucht.
Das Affektionssystem
Das ist der Grund, warum manche Menschen zusammen bleiben, wenn der dopaminerge Nervenkitzel vorüber ist. Bei Tieren sind die verantwortlichen Chemikalien Oxytocin und Vasopressin. Interessanterweise werden diese beruhigenden Chemikalien durch denselben Hypothalamus abgesondert, der unsere Lust antreibt.
Manche mögen die oben genannten Systeme als eine Art Fortschritt in einer Beziehung sehen. Erste Lust ("Hey, er oder sie ist süß"), dann Romantik ("Ich werde ein Liebeslied schreiben"), dann Ehe (ruhiger und gemütlicher). Es stimmt zwar, dass sich diese Aspekte unserer Gehirne und unserer Beziehungen im Laufe der Zeit ändern, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie niemals zu Null werden und oft auf wichtige Weise interagieren. Zum Beispiel sind Oxytocin und Vasopressin auch mit dem Dopaminbelohnungssystem verbunden.
Vielleicht ist es deshalb eine gute Idee, die Romanze hin und wieder aufzufrischen, damit Zuneigung blühen kann.
Herzschmerz oder Kopfschmerzen?
Beziehungen ändern sich. Manchmal entwickeln sie sich zu etwas, das für immer andauert und normalerweise nicht. Die meisten von uns gehen vor der Ehe aus und gehen eine Reihe von Beziehungen durch, bevor sie "den Einen" treffen. Und leider ist es nicht ungewöhnlich, dass "der Eine" zu einem Ex-Ehepartner wird.
Forscher, die Bilder von Gehirnen von Personen gemacht haben, die gerade eine Trennung durchgemacht haben, zeigen Veränderungen im ventralen Tegmentum, ventralen Pallidum und Putamen, die alle involviert sind, wenn eine Belohnung unsicher ist.
Während dies zu viel in die Studie lesen könnte, ist Unsicherheit nach einer Trennung sicherlich üblich. Bereiche im orbitofrontalen Kortex, die mit zwanghaften Verhaltensweisen und Wutkontrolle verbunden sind, leuchten ebenfalls anfangs auf, obwohl diese zusätzliche Aktivität im Laufe der Zeit verblassen kann. Im Jahr 2011 veröffentlichten Forscher funktionelle MRT-Befunde, die nahelegen, dass das Gehirn nicht zwischen dem Schmerz der sozialen Abstoßung und dem Schmerz der körperlichen Verletzung unterscheidet, obwohl diese Ergebnisse und Methoden in Frage gestellt wurden. Es ist nicht überraschend, dass Veränderungen in anderen neuronalen Netzwerken, die mit einer schweren Depression in Verbindung stehen, auch nach einer Trennung beobachtet wurden.
Evolutionäre Theorien
Wie und ob die Evolution dazu beigetragen hat, menschliche Paarungsgewohnheiten zu formen, ist ein Thema, das häufig zu lebhaften Debatten führt. Zum Beispiel, weil Männer Millionen mehr Spermien produzieren als Frauen Eier produzieren, gibt es eine Theorie, dass die Paarungsstrategie von Frauen mehr darauf konzentriert ist, die relativ wenigen reproduktiven Möglichkeiten, die sie hat, zu schützen und zu pflegen, während Männer "vorprogrammiert" sind ihr Samen weit und breit.
Diese Theorie ist jedoch wahrscheinlich zu einfach, da sie eine Reihe anderer Faktoren nicht berücksichtigt. Zum Beispiel wird bei Arten, bei denen die Pflege eines Neugeborenen die elterliche Zusammenarbeit erfordert, die Monogamie häufiger. Dr. Helen Fisher hat eine "Vier-Jahres-Theorie" vorgeschlagen, die einen Anstieg der Scheidungsraten im vierten Jahr der Ehe auf die Vorstellung zurückführt, dass ein Kind die verletzlichste Phase seiner Jugend durchlebt hat und versorgt werden kann für von einem Elternteil. Die "Vier-Jahres-Theorie" ist etwas flexibel. Zum Beispiel, wenn das Paar ein anderes Kind hat, kann der Zeitraum bis zum berüchtigten "siebenjährigen Juckreiz" verlängert werden.
Nichts davon erklärt jedoch jene beneidenswerten Paare, die Hand in Hand durch ihr ganzes Leben in die Dämmerung ihrer Jahre gehen. Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, wie kompliziert das Thema menschliche Zuneigung ist. Unsere Kultur, unsere Erziehung und der Rest des Lebens helfen, diese Chemikalien und Netzwerke zu verändern. Die Komplexität der Liebe bedeutet, dass Fragen über das Wesen der Liebe auch in den kommenden Jahren Dichter, Philosophen und Wissenschaftler faszinieren werden.
