Menschen mit Autismus werden oft als "hoch funktionierend" oder "wenig funktionierend" beschrieben. Aber solche Diagnosen gibt es im Diagnosehandbuch nicht. Dies bedeutet, dass der Unterschied zwischen hoch und niedrig funktionierendem Autismus in vielen Fällen auf den persönlichen Perspektiven eines Praktizierenden oder Lehrers basieren kann. In der Tat wählen viele Menschen einfach einen Begriff, um den Prozess der Beschreibung der Symptome ihres Kindes zu Freunden und Nachbarn zu vereinfachen.
Was ist falsch bei der Verwendung der Begriffe Hoch- und Niedrigfunktions-Autismus?
Die Begriffe "hoch" und "niedrig" sind einfach verwirrend. Funktioniert ein Mensch gut, wenn er verbal und hell ist, aber so schwere sensorische Herausforderungen hat, dass er nicht in der Schule bleiben oder einen Job halten kann? Funktioniert eine Person schlecht, wenn sie die gesprochene Sprache nicht benutzen kann, aber eine erfolgreiche visuelle Künstlerin ist? Die Begriffe können zu Missverständnissen und Verwirrung führen, weil: • Keiner der Begriffe notwendigerweise Intelligenz, besondere Begabungen, Angstniveau oder sensorische Herausforderungen beschreibt.
- Keine der beiden Begriffen gibt Ihnen wirklich nützliche Informationen darüber, ob eine Person an einem öffentlichen Ort erfolgreich funktionieren kann. Es gibt Menschen mit "wenig funktionierendem" Autismus, die zum Beispiel sitzen und einen Film genießen können – und es gibt Leute mit "hoch funktionierendem" Autismus, die die Menschenmengen, Gerüche, Geräusche und andere sensorische Herausforderungen als unmöglich erachten .
- Keine der beiden Begriffen sagt Ihnen, ob eine Person in einem Job wahrscheinlich gut abschneidet. Es gibt Menschen mit "schlecht funktionierendem" Autismus, die glücklich und erwerbstätig sind, und ziemlich viele Menschen mit "hoch funktionierendem" Autismus, die nicht in der Lage sind, einen Job zu finden und zu behalten, den sie mögen.
- Vielleicht am wichtigsten ist, dass aggressives Verhalten, obwohl relativ selten, bei autistischen Menschen in allen Schweregraden auftritt. Auch Menschen mit sehr hohem Autismus, die über starke Sprachkenntnisse verfügen, können unter Umständen "zusammenschmelzen".
- Definition von Autismus auf der Grundlage von "normalen" Verhaltensweisen und Stärken
Trotz der Probleme, die mit den Begriffen Autismus mit hohem und niedrigem Autismus einhergehen, werden sie gewöhnlich von Menschen verwendet, die nicht autistisch sind.
Und sie werden verwendet, um den Grad zu beschreiben, in dem jemand auf dem Spektrum Leuten ähnlich ist (oder zu sein scheint), die NICHT im Spektrum sind. Mit anderen Worten, autistische Menschen, die "normal" sind oder zu sein scheinen, werden als hoch funktionierend angesehen. So zum Beispiel:
Hoch funktionierende Menschen verwenden gesprochene Sprache, um zu kommunizieren. Gering funktionierende Menschen verwenden eher Technologie oder Bildtafeln und haben möglicherweise eine begrenzte oder gar keine gesprochene Sprache.
- Hoch funktionierende Menschen sind eher in der Lage, die Erwartungen eines akademischen Umfelds zu bewältigen. Dies ist oft das Ergebnis eines besseren Umgangs mit gesprochener Sprache und eines größeren Bewusstseins für die Erwartungen anderer.
- Hoch funktionierende Menschen sind in der Regel sozialer Konventionen bewusst. Zum Beispiel sind sie eher in der Lage, Werkzeuge und Utensilien zu verwenden, andere angemessen zu begrüßen usw.
- Gering funktionierende Menschen sehen im Allgemeinen sehr anders aus und klingen sehr anders als ihre typischen Altersgenossen. Mit anderen Worten, ihre Behinderung ist für den zufälligen Beobachter sichtbarer und hörbarer. Hoch funktionierende Menschen sind eher typisch (bis ein Ereignis oder eine Konversation ihren Autismus deutlicher macht).
- Gering funktionierende Menschen werden seltener in typische Klassen oder Aktivitäten aufgenommen und befinden sich eher in einem "im Wesentlichen separaten" akademischen Umfeld. Hoch funktionierende Menschen werden eher mit oder ohne Unterstützung in allgemeine Klassenräume und außerschulische Programme einbezogen.
- Alle diese Unterscheidungen sind jedoch künstlich, und sie sind keineswegs absolut. Das liegt daran, dass sich autistische Menschen in verschiedenen Situationen unterschiedlich verhalten und jeder Einzelne eine Reihe von Stärken und Herausforderungen hat.
Obwohl es hilfreich ist, autistische Menschen anhand ihrer Ähnlichkeit mit typischen Menschen zu beschreiben, können solche Beschreibungen irreführend sein. Das liegt daran, dass schlecht funktionierende Menschen dort erfolgreich sein können, wo hoch funktionierende Menschen nicht sind, und umgekehrt. Zum Beispiel kann die "hoch funktionierende" Person, die in einem College-Klassenzimmer "normal" (oder sogar außergewöhnlich) erscheint, es unmöglich finden, auf einer Party zu funktionieren.
Unterdessen kann die "wenig funktionierende" Person, die keine gesprochene Sprache zum Chatten benutzen kann, mehr als fähig sein, eine Konversation online zu führen.
"Ebenen" von Autismus in der DSM5
Die Fähigkeit, gesprochene Sprache zu verwenden, ist kein Zeichen von Intelligenz. Die Fähigkeit, in einem Klassenzimmer gut zu funktionieren, ist keine Garantie für starke soziale Fähigkeiten. Um diese Realität zu umgehen und eine gewisse Differenzierung in der Diagnose zu ermöglichen, enthält das DSM 5 (das neueste Diagnosehandbuch) jetzt drei Autismus-Stufen, die auf den erforderlichen Unterstützungsstufen basieren. Menschen mit Autismus der Stufe 1 brauchen die geringste Unterstützung, während Menschen mit Autismus der Stufe 3 am meisten brauchen.
Obwohl dieser diagnostische Ansatz logisch klingt, hat er sich als nicht besonders nützlich erwiesen. Das liegt zum Teil daran, dass der Bedarf an Unterstützung aus vielen Gründen variiert. Zum Beispiel braucht ein und dieselbe Person möglicherweise zu wenig Unterstützung in der Familie, eine wichtige Unterstützung in der Schule und eine große Unterstützung in einer neuartigen, unstrukturierten sozialen Situation.
