Die progressive multifokale Leukoenzephalopathie (PML) ist eine seltene Viruserkrankung des Gehirns. Das Risiko einer PML kann manchmal bei Patienten unter Tysabri (Natalizumab), einem krankheitsmodifizierenden Medikament, das zur Vermeidung eines Rückfalls bei Menschen mit Multipler Sklerose (MS) eingesetzt wird, zunehmen.
PML wird durch das John-Cunningham-Virus (JC-Virus) verursacht, eine häufige virale Infektion, die normalerweise vom Immunsystem unter Kontrolle gehalten wird.
Wenn das Immunsystem jedoch geschwächt ist, kann das Virus reaktivieren und eine ernsthafte und möglicherweise lebensbedrohliche Entzündung des Gehirns verursachen.
Um dies bei Menschen mit MS zu vermeiden, werden Ärzte einen Antikörpertest durchführen, um nach Hinweisen auf das Virus im Blut einer Person zu suchen.
PML und das JC-Virus
Untersuchungen zeigen, dass etwa 70 Prozent der US-Bevölkerung mit dem JC-Virus infiziert sind. Die meisten Menschen wissen nicht, dass sie infiziert sind und nur wenige erleben als Folge der Infektion eine Krankheit.
Nur wenn die Immunabwehr einer Person gefährdet ist, kann die Krankheit "opportunistisch" werden. Das bedeutet einfach, dass der Körper nicht die Mittel hat, sich zu verteidigen, und der Virus nutzt die Gelegenheit, um Krankheiten zu verursachen.
Wir sehen das bei Menschen mit fortgeschrittener HIV-Infektion. Bei HIV nimmt das Virus allmählich das Immunsystem ab und setzt den Körper einer Reihe von opportunistischen Infektionen aus.
PML gehört zu den OIs und wird als AIDS-definierende Erkrankung bei Menschen mit HIV eingestuft.
Bei MS ist die Ursache etwas anders. In diesem Fall wird die Immunsuppression durch bestimmte Medikamente zur Behandlung von MS verursacht. Zu diesen Medikamenten gehören Tysabri, Tecfidera (Dimethylfumarat) und Kortikosteroide.
Einmal reaktiviert, kann das Virus die Blut-Hirn-Schranke passieren, die das zentrale Nervensystem vom Rest des Körpers trennt.
Am Ende wird ein sehr kleiner Prozentsatz von Menschen, die Tysabri einnehmen, PML entwickeln und neigt dazu, diejenigen mit den folgenden Risikofaktoren zu beeinflussen:
- Frühere oder aktuelle Exposition gegenüber anderen immunsuppressiven Medikamenten (wie Azathioprin, Cyclophosphamid, Dimethylfumarat, Methotrexat , Mitoxantron oder Mycophenolatmofetil)
- Tysabri länger als zwei Jahre verwenden
- Positiv auf JC-Virus-Antikörper testen
Der JC-Virus-Antikörper-Bluttest
Antikörper sind defensive Immunproteine, die vom Immunsystem als Reaktion auf einen krankheitserregenden Krankheitserreger wie die JC-Virus. Jeder Antikörper ist spezifisch für diesen Erreger und diesen Erreger allein. Nach der Produktion bleibt dieser Antikörper im Körper, um im Falle der Rückkehr des Krankheitserregers zu reagieren.
Um eine Infektion zu bestätigen, führen wir einen einfachen Bluttest zum Nachweis spezifischer Antikörper durch. Das Ergebnis des Tests kann uns eines von zwei Dingen sagen:
- Ein positives Ergebnis bedeutet, dass eine Person dem Virus ausgesetzt war.
- Ein negatives Ergebnis bedeutet, dass keine Hinweise auf eine Exposition vorliegen.
Die Herausforderung besteht natürlich darin, dass die Mehrheit der Menschen mit dem JC-Virus infiziert wurde.
Auch wenn ein positives Ergebnis auf ein erhöhtes PML-Risiko hindeutet, ist dies keine Kontraindikation für eine Behandlung. Vielmehr erlaubt es dem Arzt, sich diese und die anderen Risikofaktoren anzusehen, um zu entscheiden, ob Tysabri angemessen ist oder ob andere wirksame Optionen existieren.
Gleichzeitig ist der Antikörpertest nicht perfekt und es besteht eine dreiprozentige Chance, dass er ein falsch-negatives Ergebnis liefert. Dies ist einer der Gründe, warum der Antikörpertest vor dem Beginn von Tysabri durchgeführt wird und sechs Monate später wiederholt wird, um nach einer viralen Aktivität zu suchen.
Ein Wort von Verywell
Der JC-Virus-Antikörpertest ist hilfreich bei der Bestimmung, wer bei der Anwendung von Tysabri möglicherweise ein höheres Risiko für die Entwicklung von PML hat, aber nicht die Bedeutung des Medikaments bei der Prävention von MS-Rezidiven untergraben sollte.
Letztendlich ist die Entscheidung, ob Tysabri angewendet werden soll oder nicht, individuell und sollte in Absprache mit einem Facharzt getroffen werden. Wenn eine Behandlung verordnet wird, sind regelmäßige Nachuntersuchungen unerlässlich, um nicht nur die Wirksamkeit der Behandlung zu überwachen, sondern auch mögliche Nebenwirkungen zu vermeiden.
