Carrageen ist eine wasserlösliche Faser, die in bestimmten Algenarten vorkommt. Es bildet ein Gel, so dass es Textur und das richtige "Mundgefühl" für bestimmte Lebensmittel hinzufügen kann. Daher wird Carrageenan als Verdickungsmittel oder Stabilisator in Produkten wie Sojamilch, Eiscreme, Schlagsahne, Frischkäse, Backwaren, Cerealien, Salatdressings, Soßen und Snacks verwendet.
Carrageen hat seinen Namen von Algen, die entlang der Küste von Irland in der Nähe eines Dorfes namens Carragheen wächst. Das meiste Carrageen, das in der Lebensmittelverarbeitung verwendet wird, stammt jedoch aus Indonesien, Vietnam, den Philippinen und anderen pazifischen Inseln.
Es ist als GRAS von der US-amerikanischen Food and Drug Administration klassifiziert, die es bereits 1961 zugelassen hat. GRAS steht für "allgemein anerkannt als sicher". Es wird seit mehr als 50 Jahren in der Lebensmittelverarbeitung in den USA verwendet.
Aber einige Leute glauben, dass der Konsum von Carrageenan gefährlich sein kann, meist basierend auf Studien, die seither widerlegt wurden.
Ist Carrageenan gefährlich zu konsumieren?
Im Jahr 2001 wurden Fragen zur möglichen Gefährdung der Gesundheit von Carrageenan aufgeworfen, da die Labortests eines Forschers bei einigen Nagetier- und Primatenarten die Exposition gegenüber großen Mengen von "degradiertem Carrageen" als Darmschädigung anzeigten.
Diese Ergebnisse wurden jedoch widerlegt, da der in diesen Studien verwendete Stoff, das abgebaute Carrageenan, nicht mit dem in Lebensmittelprodukten verwendeten Carrageen identisch ist. Abgebautes Carrageen wird richtig als Poligeenan bezeichnet, und es ist etwas völlig anderes und hat nicht die gleichen Eigenschaften wie Carrageen, so dass es nicht in Lebensmittelprodukten verwendet wird.
So dass die Forschung tatsächlich an einer völlig anderen Substanz durchgeführt wurde.
Einige Verbraucher glauben, dass der Verzehr von Lebensmitteln, die Carrageen enthalten, aufgrund von Entzündungen, die auf Untersuchungen mit Meerschweinchen beruhen, zu Verdauungsproblemen führt, aber die durch Carrageen verursachte Entzündung war spezifisch für Meerschweinchen und trat bei anderen Tierarten nicht auf.
Die seit 2001 durchgeführten Untersuchungen weisen darauf hin, dass Carrageenan in Lebensmittelqualität keine Schäden an den Darmwänden verursacht und auch nicht zu Poligeenan während der Lebensmittelverarbeitung oder Verdauung abgebaut wird.
Natürlich ist es wichtig, alle in der Lebensmittelherstellung verwendeten Stoffe im Auge zu behalten, und der Expertenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe (JECFA), der von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) der Vereinten Nationen gegründet wurde bewerteten die Forschung zu Carrageen als Zutat in Säuglingsnahrung und fanden keinen Grund zur Besorgnis.
Mögliche gesundheitliche Vorteile
Historisch wurde Seetang in Wasser oder Milch gekocht, und der Extrakt wurde verwendet, um das Verdauungssystem zu beruhigen, Geschwüre zu behandeln, und als Abführmittel genommen. Es ist auch möglich, dass der Konsum von Carrageen aus Rotalgen für Ihre Gesundheit von Vorteil sein könnte.
Carrageenane sind Teil einer größeren Gruppe von Verbindungen, die als Phykokolloide bezeichnet werden, und tatsächlich sind sie die Hauptquelle für Phykokolloide in Rotalgen. Eine Reihe von Laborstudien hat gezeigt, dass Carrageen aus Rotalgen als Antikoagulans wirken kann, cholesterinsenkende Wirkungen hat und als Antioxidans wirkt, um den Schaden zu reduzieren, der durch die Einwirkung freier Radikale entsteht. Es ist auch möglich, dass diese Carrageenane eine Wirkung auf das Immunsystem haben könnten.
Natürlich muss noch viel mehr Forschung betrieben werden, da die aktuellen Ergebnisse auf Laborstudien an Zellen, Geweben und Labortieren basieren. Um sicher zu wissen, ob Carrageenan gesundheitliche Vorteile hat oder nicht, müssen Studien unter kontrollierten Bedingungen mit Menschen durchgeführt werden.
