Bereits im März 2013 hat ein überraschender Bericht der US-amerikanischen Centers for Disease Control (besser bekannt als CDC) knapp die Hälfte, genauer gesagt 46%, aufgedeckt Lebensmittelbedingte Erkrankungen, die zwischen 1998 und 2008 zu Krankenhausaufenthalten oder Todesfällen führten, waren auf frische Produkte zurückzuführen. Diese Statistik hat Menschen an der Spitze der Produktionskette zu Recht betroffen.
Was der durchschnittliche Amerikaner dem Bericht mitteilte, war die Tatsache, dass frisches Obst und Gemüse zwar die Eckpfeiler einer gesunden Ernährung sind, aber bei unsachgemäßer Behandlung tödlich sein können.
Die Reaktion der Lebensmittelindustrie auf den Bericht
Zum Glück kam der CDC-Bericht nicht auf taube Ohren. Als der Bericht veröffentlicht wurde, war die erste Reaktion von Branchenverbänden wie der Produce Marketing Association (PMA) ein Aufruf zum Handeln. Laut Bryan Silbermann, Präsident und CEO von PMA, wurde der Bericht angesichts der Ernsthaftigkeit der Lebensmittelsicherheit in der Branche als eine "Gelegenheit gesehen, neue zielgerichtete Forschung und Lernen zu identifizieren, um unsere Industrie und die von PMA geschaffenen Ressourcen effektiver zu machen". Die Vorstellung, dass solch ein überraschender und ungünstiger Bericht der öffentlichen Sicherheit mit dem Ruf nach zusätzlicher Forschung erfüllt werden würde, ist sicherlich beruhigend, aber nur, wenn die Reaktion umgesetzt wird. Die gute Nachricht ist, dass die Situation besser wird.
Was die Forschung sagt Lebensmittelbedingte Erkrankungen und frische Produkte
Laut mehreren Studien, die CDC festgestellt, dass zwischen 1996-2011, Krankheit von E. coli war um 42 Prozent und Listeria-basierte Beschwerden um 35 Prozent gesunken. Die Salmonellenausbrüche stiegen im selben Zeitraum sogar um drei Prozent.
Die CDC hat weitere Berichte, die auch darauf hindeuten, dass die Krankheit durch viele Lebensmittelpathogene im Laufe der Zeit deutlich zurückgegangen ist. Doch wie Silbermann 2013 bereits eloquent sagte: "Ungeachtet der bisherigen Erfolge bei der Reduzierung von Lebensmittelvergiftungen dürfen wir das Gesamtbild nicht aus den Augen verlieren: Dass eine Krankheit durch frische Produkte zu viel ist."
Während der CDC-Bericht 2013 über den Anstieg berichtet Die Zahl der lebensmittelbedingten Krankenhausaufenthalte, die auf frische Produkte zurückzuführen sind, war nicht abwegig. Es gibt mehrere Faktoren, die dazu geführt haben, dass die CDC und die Federal Drug Administration (FDA) nicht nur auf die Produktionsindustrie zielen. Während die Zahl der gemeldeten lebensmittelbedingten Krankheitsausbrüche in Verbindung mit frischen Produkten in den letzten Jahren zugenommen hat, hat sich auch der Einsatz der Agenturen für eine verbesserte Überwachung und den Verbrauch frischer Produkte verstärkt. Solche Faktoren nicht zu berücksichtigen, wäre eher unvorsichtig. Gleichzeitig müssten die Ergebnisse des Berichts aus dem Jahr 2013 lediglich als natürlicher Fortschritt abgetan werden. Trotz der Ergebnisse des Berichts schlägt die CDC nicht vor, dass die Amerikaner sich vor frischen Produkten hüten. In der Tat bleibt das Gegenteil der Fall. Der Bericht bekräftigt die Bedeutung von Obst und Gemüse für eine gesunde Ernährung.
Obwohl es immer noch nicht perfekt ist, ist es beruhigend zu sehen, dass die Lebensmittelindustrie ihr Engagement für Gesundheit und Sicherheit beibehält. Die PMA zum Beispiel hat Millionen von Dollar in die Forschung zur Lebensmittelsicherheit investiert und war maßgeblich an der Einrichtung des Center for Produce Safety (CPS) an der University of California Davis-Riverside als Clearingstelle und Finanzierungsquelle für Sicherheitsforschungsprojekte beteiligt. Aber es gibt noch viel zu tun.
Was die Erzeugerindustrie macht
Als Präsident der PMA wiederholte Silbermann, was die meisten bereits wissen, nämlich dass sich die Ratschläge zur Einbeziehung von frischem Obst und Gemüse in eine gesunde Ernährung nicht geändert haben. What "Was sich geändert hat", sagte er, "sind Sicherheitspraktiken in der Lebensmittelindustrie, die sich mit den neuesten wissenschaftlichen und technologischen Entwicklungen weiterentwickeln." Zum Glück tun die meisten.
Zum Beispiel die freiwillige Produce Traceability Initiative, die von der Canadian Produce Marketing Association, der GS1 US, der United Fresh Produce Association und der PMA gesponsert wurde. Die Initiative setzte sieben Meilensteine für die Produktionsbetriebe, um vollständig rückverfolgbar zu werden – in vielen Fällen bis hin zur Identifizierung der Reihe in einem Feld, in dem eine Tomate gepflückt wurde oder von welchem Baum eine schlechte Orange kam. In vielerlei Hinsicht sind die PTI-Niveaus für die freiwillige Einhaltung höher als die von der Regierung festgelegten, sogar mit der Einführung des Lebensmittelmodernisierungs- und Sicherheitsgesetzes Anfang 2013. Zusätzlich zu diesen Arten von großen Schritten von der Industrie und den Regierungsbehörden, beides Die Regierung und die Branchenführer sehen immer noch die Notwendigkeit für zusätzliche Forschung und neue Praktiken, um die Sicherheit von frischen Produkten zu gewährleisten, die (zumindest teilweise) von den Verbrauchern angetrieben werden können.
Wie Verbraucher die Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit vorantreiben können
Am ermutigendsten ist seit der Veröffentlichung des CDC-Berichts 2013, dass Einzelhändler noch höhere Standards für Züchter, Verlader und Verteilzentren für Frischwaren setzen. Händler fordern zunehmend PTI-konforme Sendungen und weigern sich, Geschäfte mit Unternehmen zu tätigen, die sich nicht daran halten.
"Washington hat eine Gummi-Fledermaus; Verbraucher haben einen Holzschläger ", sagt Gary Fleming, Berater für Lebensmittelsicherheit bei Redline Solutions in Santa Clara, Kalifornien, der einen Großteil der PTI-Sprache geschrieben hat.
Die Obst- und Gemüsewirtschaft erkennt dies ebenfalls an. "Wir geben unser Geld in Sachen CPS-Forschung und praktische Anwendung von Sicherheitsprogrammen ab", sagt Silbermann, "und wir erkennen jeden Tag, dass diese Bemühungen niemals beendet sein werden. Damit die Verbraucher, wie CDC sagt, von einer Ernährung profitieren können, die reich an Obst und Gemüse ist, müssen wir ihr Vertrauen bewahren, indem wir genau dieses Obst und Gemüse schützen. "Letztendlich müssen Verbraucher weiterhin die Forschungs- und Sicherheitspraktiken fordern gesunde Lebensmittel sicher, damit sich die Regulierungs- und Sicherheitspraktiken zum Besseren entwickeln.
