Yuck! Was ist das für ein Geruch? Nun, einigen Forschern zufolge könnte Ihre Fähigkeit, diese Frage zu beantworten, Ihre Chancen auf eine Alzheimer-Krankheit vorhersagen.
Viele Forschungsstudien der letzten 20 Jahre haben einen Zusammenhang zwischen der Unfähigkeit, Gerüche zu erkennen, und einem Rückgang der Wahrnehmung gezeigt. Mehrere dieser Studien zeigten auch eine prädiktive Beziehung, in der ein schlechter Geruchssinn bei Menschen, die keine Demenz hatten, eine erhöhte Wahrscheinlichkeit voraussagte, dass dieselben Personen im Laufe der Zeit Symptome der Alzheimer-Krankheit entwickelten.
Zum Beispiel eine Studie mit fast 3000 Erwachsenen im Alter von 57 bis 85 Jahren mit normaler Wahrnehmung, die im Laufe von fünf Jahren untersucht wurden. Die Forscher fanden heraus, dass eine verminderte Fähigkeit, den Unterschied zwischen Gerüchen zu erkennen, stark mit einem mehr als doppelt so hohen Risiko verbunden ist, eine Demenz zu entwickeln.
Forscher haben auch eine leichte kognitive Beeinträchtigung untersucht. Eine leichte kognitive Beeinträchtigung ist ein Zustand, in dem Menschen Schwierigkeiten mit den kognitiven Funktionen von Gedächtnis, Konzentration, Orientierung und Kommunikationsfähigkeiten haben, wie etwa Wortfindungsfähigkeiten. Einige, aber nicht alle Fälle leichter kognitiver Beeinträchtigungen schreiten zur Alzheimer-Krankheit fort.
In einer fünfjährigen Studie verfolgten Wissenschaftler 589 Menschen, die in ihren eigenen vier Wänden lebten. Keiner der Teilnehmer hatte zu Beginn der Studie eine leichte kognitive Beeinträchtigung. Die kognitiven Funktionen jeder Person sowie ihre Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, wurden zu Beginn der Studie und danach jährlich getestet.
Die Ergebnisse? Die Teilnehmer, die eine Schwierigkeit bei der Erkennung von Gerüchen aufzeigten, wiesen bei den kognitiven Funktionstests abnehmende Werte auf. Mit anderen Worten, eine Unfähigkeit, die Gerüche zu identifizieren, sagte voraus, wer Anzeichen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung entwickeln würde.
Andere Studien haben gezeigt, dass eine schlechte Geruchsfunktion einen zukünftigen Rückgang der MMSE-Werte voraussagt und dass eine größere Fähigkeit, Gerüche zu identifizieren, positiv mit sofortigem und verzögertem Gedächtnis, Wortfluss, visuell-räumlichen Fähigkeiten und kognitiven Fähigkeiten korreliert.
Welchen Einfluss hat der Geruchssinn auf die Alzheimer-Krankheit?
Was verursacht diesen Verlust? Studien deuten darauf hin, dass der Geruchssinn durch das Vorhandensein von Beta-Amyloid-Protein in den Bereichen des Gehirns beeinflusst wird, die uns helfen, Gerüche zu erkennen und wahrzunehmen. Einige Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Bereiche des Gehirns die ersten sind, an denen sich das Protein anreichert, wodurch der Geruchssinn beeinträchtigt wird, bevor die kognitiven Funktionen beeinträchtigt werden.
Mehrere Studien haben eine hohe Korrelation zwischen Alzheimer-Krankheit und einem Anstieg der Proteinpathologie im olfaktorischen System (unserem Geruchssinn) gezeigt.
Eine Studie überprüfte die Ergebnisse von 130 Autopsien und fand heraus, dass in allen Fällen von definitiver Alzheimer-Krankheit eine Tau-Pathologie im olfaktorischen System des Gehirns vorlag.
Eine zweite Forschungsstudie ergab, dass bei der Überprüfung von 273 Autopsien eine hohe Korrelation zwischen dem Aufbau von Tau im olfaktorischen System und dem Vorhandensein von Hirnschäden im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit bestand.
Studien zeigen auch, dass mit fortschreitender Alzheimer-Krankheit die Geruchsfähigkeit weiter abnimmt.
Entwickelt sich der Verlust von Geruch mit anderen Arten von Demenz?
Forscher haben herausgefunden, dass sowohl die Alzheimer-Krankheit als auch die Lewy-Körper-Demenz signifikante Auswirkungen auf den Geruchssinn zeigten, während Menschen mit progressiver supranuklearer Lähmung und kortikobasaler Degeneration keine Beeinträchtigung zeigten.
Könnte Altern der Grund sein, dass der Geruchssinn abnimmt?
Trotz des Überwiegens von scheinbar vorhandenen Fakten wirft ein Forschungsartikel einige Fragen auf. In dieser Studie überprüften Wissenschaftler die vielen Studien, die zum Geruchssinn und dessen Zusammenhang mit einem Rückgang der kognitiven Funktionen durchgeführt wurden, und kamen zu dem Schluss, dass ein Großteil der Forschung aufgrund des Studiendesigns keinen starken Beweis erbrachte. Eines der Bedenken ist, dass mit zunehmendem Alter der Geruchssinn abnimmt. Daher müssen Forschungsstudien diesen Faktor berücksichtigen, damit die Forschung beweist, dass die Unfähigkeit, Gerüche zu identifizieren, nicht durch das Alter ausgelöst wird, sondern durch den Prozess im Gehirn, der mit dem Verlust kognitiver Funktionen einhergeht.
Aufgrund der beträchtlichen Menge an Forschung, die durchgeführt wurde, bleibt es jedoch wahrscheinlich, dass es einen Zusammenhang zwischen einem schlechten Geruchssinn und dem kognitiven Verfall gibt.
Sollten Sie Ihren Geruchssinn testen, um herauszufinden, ob Sie ein Risiko für Demenz haben?
Ein einfacher Geruchstest wird derzeit nicht empfohlen, um Menschen mit Demenzrisiko zu identifizieren, obwohl es möglich ist, dass sie als Teil einer Testbatterie aufgenommen werden können. Was zu dieser Zeit möglicherweise produktiver ist, konzentriert sich auf das, was Sie tun können, um das Risiko, an Demenz zu erkranken, wie geistige Aktivität, körperliche Bewegung und gesunde Ernährung, zu reduzieren.
Ein Wort von Verywell
Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Gedächtnis machen und feststellen, dass Ihre Fähigkeit, Gerüche zu erkennen oder zu erkennen, abnimmt, können Sie einen Test zu Hause durchführen, wie zum Beispiel den SAGE Demenz Screen Test. Achten Sie darauf, einen Termin zu vereinbaren, um Ihre Ergebnisse mit einem Arzt zu besprechen, da es mehrere reversible Ursachen für Gedächtnisverlust gibt, sowie mehrere Vorteile für die Früherkennung von Demenz.
