Die Brachytherapie ist eine Form der Strahlentherapie zur Behandlung bestimmter Krebsarten. Es platziert winzige Stücke von radioaktivem Material, genannt Samen oder Pellets, entweder in einen Tumor oder in die chirurgische Höhle, die nach der Entfernung eines Tumors verbleibt. Die Pellets haben typischerweise die Größe eines Reiskorns.
Im Fall von Prostatakrebs kann die Brachytherapie durch Implantation von Samen direkt in die Prostata oder, seltener, durch Einführen einer hochdosierten radioaktiven Nadel in den Tumor, der später entfernt wird, verabreicht werden.
Wie die Brachytherapie funktioniert
Die Brachytherapie verhindert, dass sich die Krebszellen aktiv replizieren. Im Gegensatz zu normalen Zellen, die einen festgelegten Replikationszyklus und eine begrenzte Lebensdauer haben, teilen sich Krebszellen unregelmäßig und sind im Wesentlichen "unsterblich" (was bedeutet, dass sie sich weiterhin unkontrolliert vermehren können, bis sie aktiv gestoppt werden).
Während normale Zellen durch Strahlung geschädigt werden können, haben sie die Fähigkeit, sich selbst zu reparieren und sich nach Beendigung der Behandlung weiter zu vermehren. Krebszellen sind dazu weitaus weniger in der Lage.
Brachytherapie-Optionen bei Prostatakrebs
Bei Prostatakrebs kann die Implantation von radioaktivem Saatgut in der Regel entweder den Tumor töten oder deutlich schrumpfen. Das Verfahren wird am häufigsten bei Männern angewendet, deren Krebs niedriggradig und langsam wachsend ist.
Die Samen, die in die Prostata implantiert werden, sind so ausgelegt, dass sie abhängig von der Größe der Masse für mehrere Wochen oder Monate Strahlung aussenden. Besteht das Risiko, dass sich der Krebs ausbreitet (Metastasenbildung), kann auch eine externe Bestrahlung eingesetzt werden.
Bei Männern mit einer vergrößerten Prostata funktioniert die Brachytherapie möglicherweise nicht so gut. In diesem Fall beginnen die Ärzte mit einer Hormontherapie, um die Prostata zu schrumpfen, bevor sie die Brachytherapie beginnen.
Bei Männern mit einem fortgeschritteneren Tumor kann die Hochdosis-Brachytherapie (HDR) einen gezielteren Angriff auf den Tumor ermöglichen.
Für dieses Verfahren wird ein weicher Katheter zwischen dem Hodensack und dem Anus in die Prostata eingeführt. Eine Nadel, die radioaktive hochdosierte Samen enthält, wird dann in den Katheter gegeben und dort für fünf bis 15 Minuten gehalten. Dies wird typischerweise dreimal an zwei Tagen wiederholt.
Obwohl die HDR-Brachytherapie weniger häufig verwendet wird, ist sie in der Lage, stärkere Strahlung auf den Tumor zu übertragen und gleichzeitig Schäden an nahem, normalem Gewebe zu begrenzen.
Nebenwirkungen der Brachytherapie
Bei Männern, die sich einer Langzeit-Brachytherapie unterziehen, wird empfohlen, sich mehrere Wochen oder Monate von Schwangeren und Kleinkindern fernzuhalten, da die Pellets kontinuierlich Strahlung abgeben. Die Strahlung ist oft stark genug, um in der Anfangsphase von Flughafenerfassungsgeräten aufgenommen zu werden.
Männer, die sich einer Brachytherapie zur Behandlung von Prostatakrebs unterziehen, können eine Reihe von Nebenwirkungen haben. Unter ihnen:
- Harninkontinenz ist ein häufiges Problem und kann manchmal schwerwiegend sein. Andere Männer werden in der Zwischenzeit den gegenteiligen Effekt haben, häufiger urinieren aufgrund der anhaltenden Reizung der Harnröhre. Die meisten dieser Probleme tendieren dazu, sich zu lösen, sobald die Behandlung abgeschlossen ist, obwohl es manchmal Monate dauern kann.
- Rektalschmerzen, Brennen, Durchfall und Blutungen können ebenfalls auftreten. Der Zustand, der als Strahlenproktitis bekannt ist, ist selten ernst und tendiert dazu, sich im Laufe der Zeit zu verbessern.
- Erektile Dysfunktion kann auch auftreten, wird aber häufiger bei älteren Männern gesehen, die bereits vorher Probleme hatten, eine Erektion zu erreichen oder aufrechtzuerhalten. Jedes erektile Problem, das bei jüngeren Männern oder Personen mit einer gesunden sexuellen Funktion auftritt, tendiert dazu, sich schnell und vollständig zu lösen, sobald die Behandlung abgeschlossen ist.
