Arnold Palmer ist bekannt dafür, ein Weltklasse-Profi-Golfer zu sein, der in den 1960er Jahren von der Associated Press den Titel "Athlet der Dekade" erhalten hat.
Im Laufe seiner 50-jährigen Karriere gewann Palmer Dutzende von PGA-Titeln und wurde ein langjähriger Sprecher für solche Wohltätigkeitsorganisationen wie der March of Dimes und die Eisenhower Medical Center Foundation (mit der er durch seine Freundschaft eng verbunden war) mit Dwight Eisenhower).
Ebenso wichtig ist, dass Palmer (der im Jahr 2016 im Alter von 87 Jahren an einer Herzerkrankung starb) ein führender Befürworter für das Bewusstsein für Prostatakrebs wurde, nachdem er die Krankheit selbst erlebt hatte.
Palmers Prostatakrebs-Diagnose
Palmer wurde 1997 mit Prostatakrebs diagnostiziert. Obwohl er keine körperlichen Symptome der Krankheit hatte, erhielt er routinemäßige körperliche Untersuchungen einschließlich regelmäßiger Prostata-spezifischer Antigen (PSA) -Tests.
Während Palmers PSA von Jahr zu Jahr anstieg (was auf eine Prostatavergrößerung hindeutet), hatte es Mitte der 1990er Jahre einen Punkt erreicht, an dem eine Biopsie vernünftig erschien. Während die ersten Tests keine Anzeichen von Krebs zeigten, gewährleisteten nachfolgende Erhöhungen seines PSA ein zweites Aussehen. Damals wurde der Krebs im Frühstadium von seinen Ärzten in der Mayo Clinic bestätigt.
Palmer entschied sich für eine Operation zur Entfernung der gesamten Drüse (bekannt als radikale Prostatektomie). Diesem folgte sieben Wochen lang eine Strahlentherapie, für die er für die Dauer seines Lebens eine nachhaltige Remission erreichte.
Innerhalb von acht Wochen nach seiner Behandlung war Palmer wieder auf der Senior PGA Tour. Trotz der Ausrottung von Krebs meldete Palmer, dass er sich schwächer fühlte und nach dem Training eine längere Erholungszeit benötigte. Trotzdem spielte Palmer die nächsten neun Jahre, bis er 2006 aus dem Sport ausschied.
Palmers Beiträge zum Krebs
Nach seiner Behandlung im Jahr 1997 stand Palmer im Mittelpunkt einer nationalen Kampagne zur Sensibilisierung für Prostatakrebs und ermutigte Männer nicht zu warten, bis ihre 50er Jahre gescreent werden, während die Position von Beamten des Gesundheitswesens nicht befürwortet wird (angesichts der hohen Rate an falsch-positiven Ergebnissen), hat sie die Notwendigkeit größerer Überwachung bei Männern gezeigt, die oft ihr Prostatakrebsrisiko ignorieren.
Palmer unternahm seine Bemühungen einen Schritt weiter und half, das Arnold Palmer Prostate Center im Eisenhower Medical Center in der Nähe von Palm Springs, Kalifornien, zu gründen. Die gemeinnützige Einrichtung bietet heute hochmoderne Krebsbehandlungen einschließlich Protonenbestrahlung und Chemotherapie an.
Palmers Traum, eine Krebsforschungseinrichtung in der Nähe seiner Heimatstadt Latrobe, Pennsylvania, zu eröffnen, wurde 2003 realisiert, als das Medical Center der Universität von Pittsburgh den Arnold Palmer Pavilion einweihte (seitdem Arnold Palmer Cancer Center). Die 30.000 Quadratmeter große Einheit bietet umfassende ambulante Onkologie und diagnostische Tests.
Andere Gesundheitsbeiträge
Zu Beginn seiner Karriere rauchte Palmer regelmäßig Zigaretten und kämpfte jahrelang gegen eine Nikotinabhängigkeit. Irgendwann unterstützte er sogar die Lucky Strike-Zigarette in einer Reihe von TV-Spots.
Bis 1978 jedoch machte Palmer eine völlige Umkippung und hörte nicht nur auf zu rauchen, sondern wurde zu einer lautstarken Anti-Raucher-Anwältin. Er gab sogar zu, dass das Rauchen fast jedes Organ in seinem Körper verletzte und wahrscheinlich 1997 zur Entwicklung seines eigenen Krebses beitrug.
Palmers Wohltätigkeitsarbeit umfasste die Gründung des Arnold Palmer Krankenhauses für Kinder in Orlando, Florida und des Winnie Palmer Krankenhauses Frauen und Babys, benannt nach seiner Frau Winnie Walzer Palmer.
