Eine der erstaunlichsten wissenschaftlichen Erkenntnisse der letzten 50 Jahre war, dass Krebs eine Infektionskrankheit sein könnte – insbesondere eine, die durch das humane Papillomavirus oder HPV verursacht wird. Es gibt mehr als 100 Arten von HPV, von denen mindestens 30 durch sexuellen Kontakt verbreitet werden. HPV wurde mit bestimmten Arten von Hautkrebs in Verbindung gebracht:
- Kehlkopfkrebs
- Anal Krebs
- Peniskrebs
- Gebärmutterhalskrebs
- Lungenkrebs
Einige Wissenschaftler haben geschätzt, dass bis zu fünf Prozent aller menschlichen Krebserkrankungen mit einer HPV-Infektion in Verbindung gebracht werden können !
HPV-Grundlagen
HPV ist ein sehr häufiger Virus. Mehr als 50 Prozent der sexuell aktiven Erwachsenen sind vermutlich mit mindestens einem Virusstamm infiziert, und bis zu 50 Prozent der sexuell aktiven Frauen sind dem Virus ausgesetzt gewesen.
Die meisten Menschen mit HPV wird nie irgendwelche Symptome haben. Andere haben einen oder mehrere Ausbrüche von Genitalwarzen, erleben präkanzeröse zervikale Veränderungen oder entwickeln sogar einen oder mehrere HPV-bezogene Krebsarten. Da so viele infizierte Personen nie Probleme mit dem Virus haben werden, suchen Ärzte in der Regel nicht nach HPV.
Einfach zu wissen, dass Sie positiv auf einen Stamm des HPV-Virus getestet haben bedeutet nicht, dass Sie definitiv Krebs oder Genitalwarzen bekommen werden, es bedeutet nur, dass Sie dem Virus ausgesetzt waren und gefährdet sind.
In der Tat hat die Forschung gezeigt, dass die Mehrheit der infizierten Personen die Infektion innerhalb von 2 Jahren selbst beseitigen wird.
Folgen von HPV
Vor Mitte der 1980er Jahre wurde die Vorstellung, dass Menschen Krebs übertragen können, von den meisten Menschen auf dem Gebiet der medizinischen Forschung als absurd empfunden. Als sich jedoch die Beweise häuften und sich die Forschungstechniken zu verbessern begannen, wurden die Menschen langsam überzeugt.
Es ist heute weithin akzeptiert, dass HPV schätzungsweise 99 Prozent der Gebärmutterhalskrebs verursacht. Anfang 2007 veröffentlichte eine renommierte medizinische Fachzeitschrift einen Artikel, der darauf hinwies, dass HPV möglicherweise auch für die Zunahme von Krebserkrankungen im Mund- und Rachenraum verantwortlich sein könnte. Die Hauptursachen für diese Krebsarten waren in der Vergangenheit das Rauchen und die Verwendung von oralem Tabak.
Gebärmutterhalskrebs war in den USA früher die häufigste krebsbedingte Todesursache. Obwohl die Zahl der amerikanischen Frauen, die an dieser Krankheit sterben, aufgrund eines Anstiegs der regulären Pap-Abstriche zurückgegangen ist, ist sie immer noch die fünfthäufigste krebsbedingte Ursache Tod bei Frauen weltweit.
Keine Frau sollte jemals an Gebärmutterhalskrebs sterben müssen. Regelmäßige Pap-Abstriche können HPV-induzierte Veränderungen am Gebärmutterhals frühzeitig erkennen, wenn sie noch gut behandelbar sind. Es gibt jedoch Frauen, die nicht regelmäßig getestet werden. Dies ist insbesondere ein Problem bei Frauen in Niedriglohnländern und Gemeinden mit niedrigem Einkommen sowie bei Frauen, die ihre gebärfähigen Jahre hinter sich haben. Eine der Hauptmotivatoren für Frauen, zu einem Gynäkologen zu gehen, ist die Notwendigkeit für Geburtenkontrollepillen, und viele hören auf, regelmäßige vorbeugende Sorgfalt zu suchen, sobald sie ihre Verordnung nicht mehr benötigen. HPV kann viele Jahre ruhen, bevor krebsartige Veränderungen am Gebärmutterhals verursacht werden.
Es ist wichtig, dass Frauen während ihrer gesamten Lebenszeit regelmäßig Pap-Abstriche erhalten.
HPV-Prävention
Wissenschaftler konzentrieren sich zunehmend auf die Prävention von HPV. HPV wird durch Oralsex, vaginalen Sex und Analsex sowie durch Haut-zu-Haut-Kontakt mit infizierten Bereichen verbreitet. Da das Virus nicht nur durch Körperflüssigkeiten von Haut zu Haut verbreitet wird, ist es möglich, das Virus auch dann zu übertragen, wenn ein Kondom verwendet wird. Kondome reduzieren jedoch das Übertragungsrisiko. Die hohe Prävalenz des Virus in Verbindung mit der Tatsache, dass Kondome keinen vollständigen Schutz bieten, hat Wissenschaftler dazu veranlasst, nach alternativen Präventionsverfahren zu forschen.
Eine der Möglichkeiten, die sie erforschen, sind Impfstoffe.
Mehrere Impfstoffe für die am häufigsten auftretenden Krebs und Genitalwarzen verursachenden HPV-Stämme befinden sich entweder in der Entwicklung oder sind bereits auf dem Markt. Da HPV jedoch ein sexuell übertragbares Virus ist, wurde die Diskussion über diese Impfstoffe häufig zu einer politischen und nicht zu einer wissenschaftlichen Debatte. Impfstoffe sind am effektivsten, bevor eine Person dem Virus ausgesetzt wurde, aber viele Eltern und Politiker sind gegen die Idee, junge Mädchen für eine sexuell übertragbare Krankheit zu impfen, aus Angst, dass sie sie ermutigen könnten, ungeschützten Sex zu haben.
Eine weitaus größere Sorge für die meisten besteht jedoch darin, dass Frauen, die den Impfstoff erhalten haben, aufhören, nach regulären Pap-Abstrichen zu suchen. Diese Impfstoffe schützen nur gegen die häufigsten HPV-Stämme und schützen nicht Frauen, die bereits HPV ausgesetzt waren. Deshalb müssen Frauen immer noch den Empfehlungen für regelmäßige Pap-Abstriche folgen – es wird weniger wahrscheinlich, dass sie einen positiven Test haben.
