Es ist normal und völlig normal für Patienten, die an einer unheilbaren Krankheit leiden, einen Appetitverlust mit einem verminderten Interesse an Essen oder Trinken und Gewichtsverlust zu erleben. Wenn die Krankheit fortschreitet, werden Patienten entweder nicht in der Lage sein, Nahrung oder Flüssigkeit oral aufzunehmen, oder sie werden es ablehnen, zu essen oder zu trinken. Es kann sein, dass der Patient seit einiger Zeit krank ist und künstlich ernährt wurde, aber nicht besser wird.
In beiden Fällen kann sich die Frage stellen, ob künstliche Nahrung zurückgehalten oder entzogen werden soll. Dies kann ein Grund für großes Unbehagen und Leiden für die Angehörigen und Betreuer des Patienten sein.
Künstliche Ernährung ist die Bereitstellung der Ernährungsunterstützung eines Patienten auf eine Art und Weise, bei der der Patient nicht kauen und schlucken muss. Dies kann mit totaler parenteraler Ernährung (TPN) oder durch eine Magensonde (NG-Tube) oder Gastrostomiesonde (G-Tube oder PEG-Tube) erfolgen.
Es gibt viele Dinge, die Appetitverlust und verminderte orale Aufnahme von Nahrungsmitteln und Flüssigkeiten gegen Ende des Lebens führen können. Einige Ursachen sind reversibel, wie Verstopfung, Übelkeit und Schmerz. Andere Ursachen können möglicherweise nicht effektiv behandelt werden, wie bestimmte Krebsarten, veränderte Bewusstseinszustände und Muskelschwäche, die notwendig sind, um zu essen. Reversible Ursachen sollten vom Arzt des Patienten identifiziert und angesprochen werden. Wenn die Ursache unbekannt oder nicht behandelbar ist, muss möglicherweise entschieden werden, ob die Unterstützung zurückgehalten oder entzogen werden soll.
Die Entscheidung zu treffen, künstliche Nahrung und Flüssigkeitszufuhr zurückzuhalten oder zu entziehen, wirft für viele Menschen intellektuelle, philosophische und emotionale Konflikte auf. Es ist oft hilfreich für Menschen, die mit dieser schwierigen Entscheidung konfrontiert sind, zu verstehen, was Wissenschaft und Medizin in Bezug auf künstliche Ernährung und Flüssigkeitszufuhr am Lebensende herausgefunden haben.
Die Vorteile und Risiken künstlicher Ernährung und Flüssigkeitszufuhr
Nahrung und Flüssigkeiten werden in unserer Gesellschaft und Kultur als essenziell angesehen, um das Leben zu erhalten und Heilung und Genesung von Krankheiten zu beschleunigen. Es widerspricht den meisten Menschen, Essen und Flüssigkeiten von einem kritisch kranken oder sterbenden Patienten fernzuhalten. Aber wir alle wissen, dass Wissen Macht ist. Wie bei jeder medizinischen Entscheidung, mit der Sie konfrontiert sind, ist es wichtig, die Vorteile von Risiken zu verstehen. Ist künstliche Ernährung für den todkranken Patienten von Vorteil? Werfen wir einen Blick darauf, was die medizinische Forschung uns sagen kann:
- Parenterale Ernährung –TPN ist eine unvollständige Form der Ernährung, die nur kurzfristig genutzt wird. Es wird durch eine zentrale Leitung geliefert, die normalerweise in den Hals oder die Achselhöhle eingeführt und durch eine Vene gefädelt wird, wo sie in der Nähe des Herzens endet. Es wurde einmal angenommen, dass Patienten mit Krebs von TPN profitieren könnten. Die Hoffnung war, dass es den Appetitverlust und die schwere Gewichtsabnahme von Krebspatienten umkehren und ihre Prognose verbessern könnte. Mehrere Studien haben jedoch gezeigt, dass Krebspatienten weder an Gewicht zunehmen noch ihre Lebensqualität verbessern. Im Gegenteil, es erhöhte das Risiko von Infektionen und Problemen mit der zentralen Leitung, die für die Patienten gefährlich waren.
- Nasogastrische (NG) Tubes – Für Patienten, die nicht schlucken können, sei es wegen invasiver Tumoren, Schwäche oder neurologischen Störungen, ist die Sondenernährung die Standardlieferung von Nahrung. Die Magensonde ist der einfachste Weg, dies zu erreichen. Eine Röhre wird durch die Nase und den Hals in den Magen eingeführt. Eine flüssige Nahrungsmittelformel wird durch die Röhre kontinuierlich mit einer langsamen Rate oder mehrmals am Tag mit einer größeren Dosis verabreicht. Wie TPN haben jedoch mehrere medizinische Studien gezeigt, dass sich die Überlebensraten für unheilbar kranke Patienten nicht unterscheiden, wenn sie künstlich gefüttert werden und nicht. Auch hier sind die Risiken gefährlich. Patienten mit NG-Tuben haben ein erhöhtes Lungenentzündungsrisiko, das ihre Überlebensrate signifikant senken kann. NG-Schläuche können auch leicht herausgezogen werden, was sowohl dem Patienten als auch seinen Angehörigen Qualen bereitet.
- Gastrostomie (G) Tubes – Eine Gastrostomiesonde ist eine Sonde, die durch einen chirurgischen Eingriff direkt in den Magen eingeführt wird. Eine perkutane endoskopische Gastrostomie oder PEG-Sonde wird endoskopisch durchgeführt und ist weniger invasiv. Bei einem dieser Röhrchen besteht ein geringeres Risiko, dass der Patient das Röhrchen herauszieht. Es besteht jedoch immer noch das Risiko einer Lungenentzündung. Genau wie die Magensonde gibt es kaum Hinweise darauf, dass die Ernährung durch eine Gastrostomieröhre die Gesundheit oder Lebenserwartung unheilbar kranker Patienten erhöht. Intravenöse (IV) Hydratation –
- Wenn ein Patient keine Flüssigkeiten mehr trinken kann oder nicht mehr trinkt, was seine Betreuer für ausreichend Flüssigkeit halten, könnte die Pflegeperson versucht sein, nach intravenöser Flüssigkeit zu fragen. Flüssigkeiten können durch eine kleine Nadel zugeführt werden, die in eine Vene eingeführt und an den Schlauch angeschlossen wird. Studien haben gezeigt, dass die Verabreichung von Flüssigkeiten an einen todkranken Patienten am Lebensende wenig oder gar keinen Nutzen bringt. Zu den Risiken gehören Infektionen an der Einführstelle oder im Blut sowie Flüssigkeitsüberlastung, die in schwereren Fällen zu Schwellungen oder sogar zu Atemproblemen führen können. Mehr über Hunger und Durst am Ende des Lebens
