Health Tech ist in Entwicklungsländern erfolgreich

Es gibt mehr Handys auf dem Planeten als Toiletten oder Zahnbürsten. Der Großteil der Weltbevölkerung hat nun Zugang zu einem Mobiltelefon und einem Mobilfunksignal. Obwohl jede heute verfügbare Technologie bei weitem kein Allheilmittel für die Lösung moderner Probleme ist, gab es noch nie ein größeres Potenzial, persönliche Verbindungen aufzubauen und neue Technologien zielgerichtet einzusetzen.

Viele würden zustimmen, dass Technologie die Lebensqualität für fast alle erhöht.

In Ländern, in denen der Zugang zur Gesundheitsversorgung schwierig ist und die Infrastruktur schlecht ist, kann "mHealth" eine wichtige Rolle bei der Überwindung der Kluft zwischen den Industrie- und Entwicklungsländern spielen.

Mit Hilfe des allgegenwärtigen Mobiltelefons können Krankheiten jetzt leichter diagnostiziert und verfolgt werden, Informationen können schneller verbreitet und mehr Menschen erreicht werden, und Online-Gesundheitserziehung steht Bürgern in Entwicklungsländern, die traditionell unterversorgt sind, leichter zur Verfügung.

Gesundheitstelegramme weltweit empfangen

In ihrer Rede bei den Vereinten Nationen präsentierte Nancy Finn, eine Autorin und Vordenkerin zu den Auswirkungen der digitalen Kommunikation, einige erfolgreiche und inspirierende Pilotprojekte, die in den Entwicklungsländern durchgeführt werden.

Short Message Services (SMS) zum Beispiel werden mittlerweile häufig eingesetzt, um Menschen zu informieren und ihnen Gesundheitsinformationen über bewährte Verfahren zur Verfügung zu stellen.

In Bangladesch können neue und werdende Mütter zweimal wöchentlich eine SMS-Erinnerung über Vorsorgeuntersuchungen, Medikamente und Ernährungsrichtlinien erhalten. Überall in Afrika werden Textnachrichten in lokalen Dialekten an Handynutzer gesendet, um sie über Impfprogramme, Malaria-Prävention, Ernährung und grundlegende Hygiene zu informieren.

Handy-Interventionen mit SMS wurden auch in Kambodscha, auf den Philippinen und in der Demokratischen Republik Kongo getestet, um bei der Diabetes-Selbstverwaltung zu helfen.

Forscher der Universität Oxford, Großbritannien, haben kürzlich die erste systematische Studie zur Nutzung von Mobiltelefonen während einer Krankheit im ländlichen China und in Indien durchgeführt. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift World Developmentveröffentlicht. Die Autoren schlagen vor, dass die Nutzung von Mobiltelefonen im Allgemeinen mit einem besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung verbunden ist. Es gab jedoch auch einige negative Ergebnisse, wie höhere Ausgaben für unnötige Behandlungen und eine ausgeprägtere Ausgrenzung von Menschen ohne Handy.

Technologie für abgelegene Gebiete

Digitale Gesundheitsmaßnahmen in den Entwicklungsländern machen die Gesundheitsversorgung für Menschen in entlegenen Gebieten leichter zugänglich. In Bereichen, in denen kein fließendes Wasser oder kein Strom mehr vorhanden ist, aber ein mobiles Signal vorhanden ist, können Untersuchungen und Tests nun mit Hilfe digitaler Technologie durchgeführt und interpretiert werden.

Zum Beispiel können Bilder von verdächtigem Gewebe mit einem Mobiltelefon genommen und an einen Experten in einem örtlichen Krankenhaus (oder im Ausland) zur Inspektion und Behandlung von Meinungen gesendet werden.

In Botswana haben lokale Gesundheitshelfer Bilder von Hautausschlägen von HIV-Patienten aufgenommen und mit Hilfe ihrer Mobiltelefone zur Überprüfung geschickt.

Diese Art der digitalen Kommunikation wurde auch für das Screening von Gebärmutterhalskrebs verwendet.

Der Mangel an Speziallaboratorien ist eine weitere Herausforderung in den Entwicklungsländern. Das digitale Mikroskop Nikon Coolscope ist ein Beispiel für ein Gerät, das eine genaue Probenanalyse unabhängig vom Standort ermöglicht. Nachdem eine Gewebeprobe entnommen und seziert wurde, wird sie in das Coolscope gelegt. Das Gerät ist in der Lage, das Bild zu digitalisieren und es über Satellit an eine entfernte, spezialisierte Einrichtung zu senden, die es innerhalb von 30 Minuten analysieren kann, wodurch möglicherweise das Leben des Benutzers gerettet wird.

Auch Wissen kann mit Hilfe von Digitaltechnik und neuen Wegen der Kommunikation viel schneller reisen.

Patricia Monthe, ursprünglich aus Kamerun, beschreibt, wie sie ihre Schwester im Säuglingsalter aufgrund einer falschen Diagnose fast verloren hätte. Monthe fördert nun eine virtuelle Plattform, die Gesundheitsfachkräften und Patienten in Entwicklungsländern leicht Gesundheitsressourcen bringen und die Überlebenschancen für Patienten wie ihre Schwester erhöhen kann.

Studien unter Gesundheitsexperten in den Entwicklungsländern zeigen auch, dass Training und Supervision erforderlich sind, um das Potenzial von mHealth-Initiativen voll auszuschöpfen. In diesem Bereich wird in den kommenden Jahren mit mehr Aufwand zu rechnen sein.

Innovationen aus der Dritten Welt

Nicht alle Innovationen beginnen im Westen und werden in andere Teile der Welt exportiert. Jeffrey Immelt, CEO von General Electric, weist darauf hin, dass Entwicklungsländer einige einzigartige Eigenschaften haben, die sie kreativer machen können, wenn sie nach kostengünstigen Lösungen für alltägliche Probleme suchen. Das Team von General Electric in China hat einen tragbaren Ultraschall entwickelt, der in einen Laptop eingesteckt werden kann. Dieses Gerät kostet nicht nur wesentlich weniger als sein traditionelles Gegenstück, sondern es ist auch möglich, es in abgelegenen ländlichen Gebieten zu verwenden. General Electric ging dann noch einen Schritt weiter und entwickelte einen handgehaltenen Ultraschall, der weniger als 8.000 US-Dollar kostet, verglichen mit 100.000 US-Dollar für ein herkömmliches Ultraschallgerät.

Die Innovation ist jetzt in den Vereinigten Staaten verfügbar und signalisiert einen neuen Trend der Gesundheitsinnovation aus den Entwicklungsländern, die in stärker entwickelte Märkte eindringen.

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