Yoga, Gedächtnis und Alzheimer-Krankheit

Yoga und Meditationsübungen werden seit langem in einigen Teilen unserer Welt praktiziert, aber sie sind eine neuere Disziplin für viele in der westlichen Gesellschaft. Wissenschaftliche Forschung ist auf diesem Gebiet ebenfalls relativ jung, aber Studien haben ergeben, dass Yoga mit verschiedenen physischen und emotionalen Vorteilen verbunden ist. Interessanterweise stellen einige Forschungen auch Fragen darüber, wie Yoga unser Erinnerungs- und Entscheidungsvermögen beeinflussen könnte, und vielleicht sogar dazu beitragen, das Risiko für Alzheimer-Krankheit – die häufigste Ursache von Demenz – zu verzögern oder zu reduzieren.

Mehrere Studien wurden durchgeführt, um zu bewerten, ob und wie Yoga die Kognition beeinflusst. Forscher haben die folgenden Assoziationen mit der Praxis des Yoga gefunden:

Verbessertes visuospatiales Gedächtnis, verbales Gedächtnis, Langzeitgedächtnis und neuronale Verbindungen im Gehirn

Eine Studie wurde 2016 von Forschern an der UCLA veröffentlicht und umfasste 25 Teilnehmer im Alter von über 55 Jahren wer hatte keine Demenzdiagnose, aber hatte einige Beschwerden von Gedächtnisproblemen. (Einige Untersuchungen haben ergeben, dass Gedächtnisbeschwerden mit einem erhöhten Risiko für kognitiven Verfall korreliert sind.) Diese 25 Teilnehmer wurden entweder einer Kontrollgruppe zugewiesen, die kognitives Training erhielt (das früher mit einer verbesserten Gedächtnis- und Gehirnfunktion in Verbindung gebracht wurde) oder die experimentelle Gruppe, deren Mitglieder standardisiertes Yoga-Training erhielten. Sowohl die kognitive Trainingsgruppe als auch die Yoga-Gruppe trafen sich 60 Minuten pro Woche und hatten Hausübungen.

Diese Interventionen dauerten 12 Wochen.

Vor dem Beginn des kognitiven Trainings oder der Yoga-Übungen wurden die 25 Studienteilnehmer getestet, um verschiedene Aspekte ihrer Wahrnehmung einschließlich ihres visuell-räumlichen Gedächtnisses, ihres verbalen Gedächtnisses und ihres Langzeitgedächtnisses zu bewerten. Magnetresonanztomographie (MRT) wurde auch verwendet, um zu untersuchen, ob und wie sich das Gehirn als Reaktion auf die Interventionen in der Studie verändert hat.

Die Ergebnisse zeigten, dass sowohl die Yoga als auch die kognitiven Trainingsgruppen bei den Teilnehmern ein verbessertes Gedächtnis hatten. Die Studie fand auch eine größere Verbesserung der visuell-räumlichen Gedächtniswerte derjenigen, die in der Yoga-Gruppe waren, verglichen mit denen, die das kognitive Training abgeschlossen hatten.

Zusätzlich fanden die MRT-Ergebnisse am Ende des 12-wöchigen Programms sowohl für die Yoga-Gruppe als auch für die Gehirntrainingsgruppe verbesserte Verbindungen in den neuronalen Netzwerken des Gehirns, die mit den Gedächtnisgewinnen korrelierten. (Die neuronalen Netzwerke im Gehirn helfen dabei, die Kommunikation von Zelle zu Zelle weiterzuleiten.)

Verbesserte Exekutivfunktion, Erinnerung und Arbeitsgedächtnis

Im Jahr 2014 wurde eine Studie veröffentlicht, an der 118 Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 62 Jahren beteiligt waren zufällig einer von zwei Gruppen zugeteilt: einer streckungsstärkenden Gruppe oder einer Hatha-Yoga-Gruppe. Während 8 Wochen trafen sich beide Gruppen dreimal die Woche für jeweils eine Stunde. Die exekutiven Funktionen jedes Teilnehmers (was uns bei der Entscheidungsfindung und Planung hilft), das Erinnerungsvermögen und das Arbeitsgedächtnis wurden vor der 8-wöchigen Intervention und nach Abschluss der Studie gemessen. Die Exekutivfunktion wurde durch einen Test bewertet, der Multitasking beinhaltet (ähnlich wie das tägliche Leben). Der Rückruf wurde mit dem Running-Scan-Test getestet, bei dem die Teilnehmer gebeten wurden, die letzten Punkte in einer Liste unvorhersehbar zurückzurufen und das Arbeitsgedächtnis zu bewerten durch den N-Back-Test – eine Aufgabe, die erfordert, dass der Block in einem Gitter aufleuchtet, wenn eine Reihe von Lichtern gezeigt wird, die an und aus blinken.

Die Ergebnisse zeigten, dass alle Bereiche der Kognition, die in dieser Studie gemessen wurden, für die Teilnehmer der Hatha Yoga Gruppe signifikant verbessert wurden, während die Gruppe mit Dehnungsstärkung keine signifikante Verbesserung zeigte.

Verbesserte Aufmerksamkeit, Verarbeitungsgeschwindigkeit, Exekutivfunktion und Gedächtnis

Im Jahr 2015 wurde ein wissenschaftlicher Artikel von Dr. Neha Gothe, einer Wayne State University, und Dr. Edward Mcauley, einem Professor der University of Illinois, veröffentlicht, die beide mehrere Studien über das Potenzial für kognitive Vorteile durch Yoga und andere Bewegung. Ihr Artikel bestand aus einer umfassenden Übersicht über Forschung, die über Yoga und Kognition durchgeführt wurde.

Nach ihrer Überprüfung von 22 verschiedenen Studien über Yoga und Kognition kamen sie zu dem Schluss, dass Yoga typischerweise mit einer Verbesserung der Aufmerksamkeit, der Verarbeitungsgeschwindigkeit, der exekutiven Funktion und des Gedächtnisses der Teilnehmer verbunden war.

Verbesserte Exekutivfunktion und Gedächtnis

In einer anderen Studie fanden Forscher heraus, dass Frauen im College-Alter, die an einem Yoga-Kurs teilnahmen, kurz nach dem Unterricht eine verbesserte exekutive Funktion und ein besseres Gedächtnis erlebten. Überraschenderweise entwickelte sich dieser Nutzen für diejenigen in der Studie nicht, die einer aeroben Übungsgruppe zugeordnet wurden. Diese Studie unterscheidet sich von anderer Forschung dadurch, dass sie einen sofortigen Nutzen für die Gedächtnis- und Exekutivfunktionen hat, im Gegensatz zu einer Verbesserung über mehrere Wochen hinweg.

Related Research

Eine Studie im Jahr 2014 veröffentlicht verbesserte Erkenntnis, zusammen mit anderen Vorteilen für die emotionale Gesundheit, für Menschen mit Demenz, die in Achtsamkeit – definiert als ein Schwerpunkt auf tief erleben und genießen den gegenwärtigen Moment. Diese Studie sorgte auch für Achtsamkeitstraining für die Betreuer von Menschen mit Demenz und stellte fest, dass sie eine verbesserte Stimmung, Schlaf und Lebensqualität sowie weniger Depressionen und Ängste hatten. Achtsamkeit ist nicht dasselbe wie Yoga, aber es weist Ähnlichkeiten auf dem Gebiet der mentalen Disziplin auf.

Warum könnte Yoga die Erkenntnis verbessern?

Kognitives Training – denken Sie an ein Training für Ihr Gehirn – wurde häufig mit einem verbesserten Gedächtnis und einem verringerten Demenzrisiko in Verbindung gebracht. Yoga beinhaltet ein Training oder eine Disziplin des Geistes, ähnlich dem Dehnen und Verstärken der "Muskeln" des Gehirns.

Darüber hinaus erfordert Yoga auch erhebliche körperliche Anstrengungen. Die Forschung hat gezeigt, dass jede Art von körperlicher Betätigung, zu der auch Aktivitäten wie Gartenarbeit und Gehen gehören, das Risiko einer Demenz verringern kann. Yoga passt sicherlich in diese Kategorie von körperlicher Bewegung.

Chronischer Stress ist ein weiterer Bereich, der mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht wurde, darunter ein erhöhtes Risiko für kognitiven Verfall und Demenz. Da Yoga nachweislich in der Lage ist, Stress abzubauen, kann es auch dazu beitragen, dass unsere Chancen, an Alzheimer zu erkranken, verringert werden.

Schließlich wurde Yoga auch mit verringertem Blutdruck und einem verringerten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen korreliert. Diese wiederum wurden erforscht und mit einer verbesserten Gehirnfunktion und einem verringerten Risiko für Alzheimer und andere Arten von Demenz assoziiert.

Ist Yoga besser als andere körperliche Übungen für Ihr Gehirn?

Obwohl es Beweise gibt, dass Yoga das Potenzial hat, die Kognition zu verbessern, gibt es keine schlüssigen Ergebnisse, dass es der beste Weg ist, um für eine bessere Gehirngesundheit zu trainieren.

Wie es oft der Fall ist, wird mehr Forschung benötigt. Diese Studien verstärken jedoch die Erkenntnis, dass sowohl körperliche als auch mentale Übungen für die Gesundheit des Gehirns wichtig sind – und Yoga ist eine Gelegenheit, beides gleichzeitig zu tun.

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