Ob Sie es glauben oder nicht, das Schlucken ist eine der kompliziertesten Aufgaben Ihres Körpers, da es eine delikate Koordination zwischen Ihrem Gehirn und bestimmten Nerven und Muskeln erfordert.
Hirnnerven und Muskeln beim Schlucken
Das Schlucken erfolgt in drei aufeinander folgenden Phasen, die alle eine sorgfältige Koordination der Muskeln im Mund, im Rachenraum, im Kehlkopf und in der Speiseröhre erfordern Hals in den Bauch).
Diese Muskeln sind alle unter der Kontrolle einer Gruppe von Nerven, die Ihre Hirnnerven genannt werden.
Die Hirnnerven sind 12 Nervenpaare, die aus dem Hirnstamm austreten, an der Basis des Gehirns. Ihre Hirnnerven steuern Funktionen wie Riechen, Schmecken, Schlucken, Sehen, Bewegen von Gesicht und Augen und Zucken der Schultern. Einige der Hirnnerven sind an der Kontrolle der Koordination und Bewegungen beim Kauen und Schlucken beteiligt.
Die folgenden Hirnnerven sind am Schlucken beteiligt:
- Trigeminus (Hirnnerv V)
- Gesichtsnerv VII (Hirnnerv)
- Glossopharyngeal (Hirnnerv IX)
- Vagus (Hirnnerv X)
- Hypoglossus (Hirnnerv XII)
Im Gegenzug Hirnnerven werden von "Verarbeitungszentren" im Gehirn gesteuert, in denen Informationen im Zusammenhang mit dem Schlucken verarbeitet werden. Diese Zentren umfassen Bereiche in der Großhirnrinde, der Medulla oblongata und den Hirnnervenkernen.
Schluckzentren im Gehirn
Die willkürliche Einleitung des Schluckens findet in speziellen Bereichen der Hirnrinde des Gehirns statt, die als präzentraler Gyrus (auch als primärer motorischer Bereich bezeichnet), posterior-inferiorer Gyrus und frontaler Gyrus bezeichnet werden. Informationen aus diesen Bereichen konvergieren im Schluckzentrum in der Medulla, die Teil des Hirnstamms ist.
Neben dem Gehirn erhalten die aus dem Mund stammenden Nervensignale Informationen über die Nahrung, die wir kauen. Mehrere sensorische Nerven im Mund, Pharynx und Larynx bringen Informationen ins Gehirn, die uns erlauben zu wissen, welche Art von Material in Mund und Rachen ist. Zum Beispiel "erzählen" sie dem Gehirn über die Größe, Temperatur und Textur von Lebensmitteln.
Diese Information wird an den sensorischen Kortex des Gehirns gesendet, und schließlich an das Medulla, das die sensorischen Informationen verwendet, um die Anstrengungen der Kaumuskeln zu lenken.
Mögliche Komplikationen bei Schluckbeschwerden
Durch das Kauen verändert sich das Futter in einen weicheren und glitschigeren Futterbolus, der für das Schlucken geeignet und sicher ist. Während der Schluckreflex durch seine verschiedenen Phasen vordringt, lösen die am Schlucken beteiligten Nerven das reflexartige Schließen des Kehlkopfes und der Epiglottis aus. Dieses Schließen der "Luftröhre" verhindert, dass Nahrungsmittel und flüssige Partikel in die Lungen gelangen.
Wenn die Luftröhre nicht richtig schließt oder wenn das Schlucken nicht gut koordiniert ist, können Probleme wie Verschlucken auftreten. Eine weitere Komplikation von Schluckproblemen, Aspirationspneumonie, kann auftreten, wenn Nahrung in die Lunge gelangt. Dies kann als Folge eines Schlaganfalls oder einer anderen neurologischen Störung auftreten.
Schließlich kann Unterernährung und Dehydrierung als Folge von Schluckbeschwerden auftreten. Wie Sie sehen können, gibt es mehrere Bereiche des zentralen Nervensystems, die, wenn sie von einem Schlaganfall oder anderen neurologischen Erkrankungen wie Multiple Sklerose, Parkinson oder Demenz betroffen sind, die Fähigkeit zum Schlucken stören könnten.
Mehr noch, die Medulla ist ein relativ kleiner Bereich des Hirnstamms, der mehrere Strukturen enthält, die für die Durchführung des Schluckreflexes von entscheidender Bedeutung sind, so dass Schlaganfälle, die die Medulla betreffen, besonders Schluckprobleme verursachen können.
Menschen mit medullären Schlaganfällen müssen möglicherweise vorübergehend oder dauerhaft mit Sonden versorgt werden, um Erstickungsgefahr und Aspirationspneumonie zu vermeiden.
Ein Wort von Verywell
Während das Leben mit Schluckproblemen sicherlich eine Komplikation für Ihr Leben darstellt, wissen Sie, dass es gut durchdachte Techniken gibt, die Ihnen oder Ihrem geliebten Menschen helfen können, sich diesen Schwierigkeiten sicher anzupassen. Zum Beispiel kann ein Sprach- und Schlucktherapeut Ihnen helfen, Anpassungen an den Arten von Lebensmitteln und Flüssigkeiten vorzunehmen, die Sie konsumieren, um Ihnen das sichere Schlucken zu erleichtern.
