Wie funktioniert die Strahlentherapie? Zunächst einmal sollten Sie wissen, dass die Strahlentherapie eine der häufigsten Methoden zur Behandlung von Prostatakrebs ist. Tausende von Männern werden jedes Jahr Strahlenbehandlungen für ihren Krebs unterzogen.
Grundlagen der Strahlentherapie
Strahlung ist im Wesentlichen ein unsichtbarer, energiereicher Strahl. Strahlung, die für die Krebsbehandlung verwendet wird, ist normalerweise eine Form von Hochenergie-Röntgenstrahlen.
Andere, weniger verbreitete Formen der Strahlung nutzen Partikel wie Protonen, um Krebszellen abzutöten.
Wie tötet Strahlung Krebszellen?
Strahlung wirkt auf zwei Arten, um Krebszellen abzutöten. Erstens, die Energie, die die Strahlung ausmacht, beschädigt direkt die DNA aller Zellen, auf die sie trifft. Es schädigt die DNA so, dass die Zelle sich nicht mehr teilen und wachsen kann und stirbt schließlich ab.
Zweitens ionisiert (ionisiert) die Strahlung Wassermoleküle in der Nähe der Krebszellen. Dies führt zur Bildung von "freien Radikalen", die dann auch die nahe gelegene DNA schädigen.
Schädigt die Strahlung auch gesunde Zellen?
Ja. Strahlung verursacht bei gesunden Zellen den gleichen Schaden wie bei Krebszellen. Ein paar wichtige Unterschiede bestehen jedoch.
Erstens sind Krebszellen definitionsgemäß abnormal und weisen in der Regel Anomalien auf, die sie anfälliger für die schädlichen Auswirkungen der Strahlung machen. Gesunde Zellen sind im Allgemeinen besser in der Lage, den Schaden zu reparieren, der ihrer DNA zugefügt wird.
Zweitens gibt es heutzutage eine Technologie, die es dem Radioonkologen (dem Arzt, der bestimmt, wie Strahlung verabreicht wird) ermöglicht, die Strahlung besser nur auf das Krebsgewebe zu richten. Mit ausgereifter Technologie kann Strahlung nur auf diejenigen Gewebe gerichtet werden, die behandelt werden müssen. Während die Strahlung noch in andere Gewebe gestreut wird, kann der größte Teil der Strahlung den Krebsgebieten zugeordnet werden.
Wie wird Strahlung gegeben?
Die Strahlentherapie kann auf zwei Arten erfolgen:
Externe Strahlentherapie: Wie der Name schon sagt, wird diese Art von Therapie außerhalb des Körpers verabreicht. Eine große Maschine erzeugt einen Strahl hochenergetischer Röntgenstrahlen von außerhalb des Patienten, der dann an dem Teil des Körpers, der behandelt werden muss, kollimiert (oder gerichtet) wird.
Der Patient liegt still auf einem Tisch, während die Strahlung abgegeben wird. Eine Behandlung dauert nur wenige Minuten. Viele Behandlungen werden typischerweise im Verlauf von Wochen benötigt, um eine Strahlentherapie für Prostatakrebs abzuschließen.
Brachytherapie: Bei der Brachytherapie wird eine Strahlungsquelle in den Körper implantiert. Die Quelle wird entweder direkt in oder in die Nähe des zu behandelnden Gewebes gelegt. Prostatakrebs ist einer der am häufigsten auf diese Weise behandelten Krebsarten.
Mit dieser Form der Strahlentherapie werden winzige radioaktive Stäbchen oder "Samen" direkt in die Prostata implantiert. Diese Samen emittieren dann Strahlung in das nahe gelegene Gewebe. Wie viele Samen verwendet werden und wo sie in der Prostata liegen, entscheidet der Strahlenonkologe.
Verletzt Strahlung?
Während der wenigen Minuten, in denen Sie die Strahlenbehandlung erhalten, sollten Sie keinerlei Schmerzen verspüren.
Nach der Behandlung entwickeln viele Strahlentherapiepatienten jedoch Schmerzen an der Behandlungsstelle.
