Paul Broca, der französische Neurologe, der für die sogenannte Broca-Aphasie berühmt ist, prägte 1878 den Begriff "le grand lobe lymbique". Der Begriff "Limbus" bezieht sich auf einen Rand oder Rand. Dr. Broca bezog sich auf die Strukturen, die den innersten Teil des Gehirns umgeben, am Rande des Zentrums des Gehirns.
Die Bedeutung des Begriffs "limbisches System" hat sich seit der Broca-Zeit geändert.
Es ist immer noch beabsichtigt, Strukturen zwischen dem Kortex und dem Hypothalamus und Hirnstamm zu integrieren, aber verschiedene Spezialisten haben verschiedene Strukturen als Teil des limbischen Systems einbezogen. Die Amygdala und Hippocampus sind weit verbreitet, ebenso wie der olfaktorische Kortex. Von da an differieren die Meinungen darüber, was als Teil des limbischen Systems betrachtet wird und was paralimbisch ist, dh eine Struktur, die eng mit dem limbischen System interagiert, aber nicht wirklich Teil davon ist.
Das limbische System dient einer Vielzahl von grundlegenden kognitiven und emotionalen Funktionen. Die Hippocampi, die an der Innenkante der Temporallappen liegen, sind für die Gedächtnisbildung essentiell. Die Amygdalae sitzen auf dem vorderen Teil jedes Hippocampus. Es wird angenommen, dass jede Amygdala für die Verarbeitung von Emotionen wichtig ist. Die Amygdala kommuniziert eng mit dem Hippocampus, was erklärt, warum wir uns an emotional wichtigere Dinge erinnern.
Die Amygdala kommuniziert auch eng mit dem Hypothalamus, dem Bereich des Gehirns, der für die Regulierung der Temperatur, des Appetits und einiger anderer grundlegender Prozesse verantwortlich ist, die für das Leben erforderlich sind. Der Hypothalamus selbst ist manchmal, aber nicht immer, Teil des limbischen Systems. Durch den Hypothalamus sowie einige Schlüsselbereiche im Hirnstamm kommuniziert das limbische System mit unserem autonomen Nervensystem (das Dinge wie Herzschlag und Blutdruck reguliert), dem endokrinen System und den Eingeweiden (oder "Eingeweiden").
Nervenzellen im Gehirn sind je nach Standort unterschiedlich organisiert. Die Großhirnrinde ist überwiegend neokortikal, dh es existieren Zellen in 6 Schichten. Dies unterscheidet sich von dem limbischen System, bei dem Zellen entweder in weniger Schichten (z. B. Paläokortikoid) oder mehr durcheinander (Kortikoid) angeordnet sind. Diese weniger komplexe Organisation des limbischen Systems sowie die Kontrolle fundamentaler Lebensprozesse durch das limbische System haben Ärzte dazu gebracht zu glauben, dass die limbische Struktur evolutionär älter ist als die Großhirnrinde.
Die paralimbischen Strukturen bilden ein komplexes Netzwerk mit dem limbischen System. Beispiele für paralimbische Strukturen sind der Gyrus cinguli, der orbitofrontale Cortex, der Temporalpol und ein Teil der Insula. Das basale Vorderhirn, Nucleus accumbens, Mamillarkörper und Teile des Thalamus (der vordere und der mediodorsale Kern) werden wegen ihrer engen Wechselwirkung mit dem limbischen System oft auch als paralimbische Strukturen angesehen.
Jede dieser paralimbischen Strukturen wurde mit Emotionen oder kognitiven Grundprozessen in Verbindung gebracht. Der vordere Gyrus cinguli zum Beispiel ist an Motivation und Antrieb gebunden. Die Insula ist verbunden mit unserer Fähigkeit, unsere eigenen inneren Empfindungen (oder "Bauchgefühle") zu fühlen.
Der orbitofrontale Kortex, der Nucleus accumbens und das basale Vorderhirn sind mit Empfindungen der Lust oder Belohnung verbunden. Die Mamillarkörper und einige Thalamuskerne sind wichtig für die Bildung neuer Erinnerungen.
Alle diese Wege sind miteinander verbunden. Die Amygdala zum Beispiel kommuniziert mit dem orbitofrontalen Weg durch ein weißes Substanzbündel, das uncinate fasciculus genannt wird, ebenso wie die Insel. Die Amygdala kommuniziert zu Teilen des Hypothalamus und Cingulate durch die Stria terminalis und zu dem Hirnstamm und mehreren anderen Strukturen durch den ventralen Amygdalofugalweg.
Der Hippocampus kommuniziert größtenteils über eine große weiße Substanzbahn, die Fornix, die sich um die Ventrikel des Gehirns zu den Mamillarkörpern hin krümmt, Äste zu den Mamillarkörpern, Thalamus aussendet und entlang des Weges cinguliert.
Das limbische System ist eine heterogene Gruppe von Strukturen und erfüllt viele verschiedene Funktionen. Diese Funktionen sind grundlegend dafür, wie wir die Welt um uns herum denken, fühlen und darauf reagieren.
