Ihr Immunsystem ist im Dienst und schützt Sie 24 Stunden am Tag, jeden Tag Ihres Lebens. Die Moleküle und Zellen Ihres Immunsystems sind immer in Alarmbereitschaft, um Fremdkeime oder Fremdzellen zu sortieren, zu sieben, anzugreifen und zu zerstören, die Sie verletzen könnten. Leider läuft manchmal etwas schief in der Übersetzung.
Eine Autoimmunkrankheit tritt auf, wenn das Immunsystem Ihren eigenen Körper für ein gefährliches Molekül verwirrt.
Die Vorsilbe "auto" bezieht sich auf sich selbst, so dass eine Autoimmunkrankheit eine ist, bei der das Immunsystem auf sich selbst reagiert – und nicht auf einen bonafiden Eindringling.
Wenn Sie verletzt sind oder krank werden, reagiert Ihr Körper mit einer Immunreaktion. Das bedeutet, dass dein Körper auf den Eindringling oder den verletzten Bereich deines Körpers zielt und Zellen, Chemikalien und Flüssigkeiten in den Bereich lenkt, wo er kämpfen, verteidigen und heilen kann. Eine Ansammlung von Zellen, die auf einen bestimmten Bereich im Körper gerichtet sind, wird als Entzündung bezeichnet. Bei einer Autoimmunerkrankung sind eigenes Gewebe und Drüsen das Ziel einer falschen Immunantwort.
Autoimmunerkrankungen beeinflussen den Körper auf unterschiedliche Weise. Bei Multipler Sklerose richtet sich eine Autoimmunantwort gegen das Gehirn. Bei Morbus Crohn richtet sich der Angriff gegen den Verdauungstrakt. Noch andere Autoimmunerkrankungen, wie systemischer Lupus erythematodes (Lupus), können bei einem Patienten unterschiedliche Symptome hervorrufen – wie z. B. Haut- und Gelenkschäden -, während eine andere Person an Nieren- und Lungenschäden leidet.
Hashimoto-Krankheit beeinflusst die Schilddrüse und verursacht Zerstörung der Drüse. Und Graves Krankheit verursacht Antikörper, die die Schilddrüse dazu anregen, Schilddrüsenhormon zu überproduzieren.
Für viele ist die Schädigung von Gewebe und Zellen durch Autoimmunerkrankungen dauerhaft, wie bei der Zerstörung von insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse, die zu Typ-1-Diabetes mellitus führen.
Wer ist von Autoimmunkrankheiten betroffen?
Viele Autoimmunkrankheiten sind selten. Trotzdem leiden Autoimmunerkrankungen Millionen von Amerikanern. Autoimmunkrankheiten treffen Frauen häufiger als Männer und betreffen häufig Frauen im erwerbsfähigen Alter im gebärfähigen Alter.
Einige Minderheitenpopulationen sind anfälliger für bestimmte Autoimmunkrankheiten. Lupus ist häufiger bei afroamerikanischen und hispanischen Frauen als bei kaukasischen Frauen europäischer Abstammung. Rheumatoide Arthritis und Sklerodermie beeinflussen einen höheren Prozentsatz von Bewohnern in einigen indianischen Gemeinschaften als in der allgemeinen US-Bevölkerung. Die sozialen, wirtschaftlichen und gesundheitlichen Auswirkungen von Autoimmunkrankheiten sind weitreichend und werden von Familien, Freunden, Arbeitgebern und Mitarbeitern wahrgenommen.
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