Die Infektion mit dem West-Nil-Virus wird fast ausschließlich durch Kontakte mit Moskitos verbreitet, die das Virus tragen, obwohl auch andere Infektionsarten identifiziert wurden. Zu verstehen, wie dieser Virus verbreitet wird, ist der beste Weg, um eine West-Nil-Virusinfektion zu vermeiden.
Geschichte
Das West-Nil-Virus ist ein RNA-Virus, das von Experten für Infektionskrankheiten als Mitglied der japanischen Enzephalitis-Virus-Gruppe eingestuft wird.
Es wurde zuerst aus einer Blutprobe isoliert, die in den 1930er Jahren im West-Nil-Gebiet von Uganda gelagert wurde.
In den letzten Jahrzehnten hat sich das Virus praktisch weltweit verbreitet und ist heute in Afrika, dem Nahen Osten, Europa, Asien, Australien sowie Nord- und Südamerika zu finden.
Ursprünglich wurde angenommen, dass das West-Nil-Virus für eine besonders gefährliche Form der Meningitis und Enzephalitis bei einem kleinen Teil der Infizierten verantwortlich ist.
Häufige Infektionsursachen
Das West-Nil-Virus ist ein Arbovirus, dh ein Virus, das von Arthropoden übertragen wird. Es wird fast ausschließlich von Moskitos verbreitet. Das Virus wird von den Moskitos erworben, wenn sie sich von Vögeln ernähren, dem Hauptwirt des West-Nil-Virus.
Moskitos
Über 60 Arten von Moskitos haben sich in den gesamten Vereinigten Staaten und Kanada mit dem West-Nil-Virus infiziert. Mücken, die das Virus auf den Menschen übertragen, sind normalerweise eine der vielen Culex-Arten, Insekten, die in vielen Teilen der Welt verbreitet sind.
West-Nil-Virus wurde auch aus Zecken isoliert, aber es ist nicht klar, dass Zecken ein Vektor der Infektion sind.
Die Rolle der Vögel
Viele Vogelarten wurden als die Wirte identifiziert, die das Virus beherbergen, und sind die Mittel, mit denen sich das West-Nil-Virus auf der ganzen Welt verbreitet hat. Gewöhnlich haben die Vögel, die mit West-Nil-Virus infiziert sind, lange Zeit hohe Viruskonzentrationen in ihrem Blut, haben aber keine Symptome.
Das bedeutet, dass ein infizierter Vogel das Virus lange Zeit an Moskitos weitergeben kann.
Einige Arten von Krähen, Raben und Eichelhähern hatten jedoch hohe Todesraten durch das West-Nil-Virus, und mehrere lokale Gebiete haben einen weitverbreiteten Vogeltod erlebt. Darüber hinaus scheinen Menschen, die in der Nähe von Gebieten leben, in denen viele Vögel an dem Virus gestorben sind, eine höhere Inzidenz von West-Nil-Virusinfektionen zu haben.
Andere Infektionsmethoden
Während bei weitem die wichtigsten Infektionskrankheiten des Menschen durch Kontakt mit infizierten Moskitos verursacht werden, kann das West-Nil-Virus auch durch Kontakt mit Blut oder Blutprodukten von Menschen, die das Virus im Blut haben, erworben werden.
Transfusionen
Eine Infektion mit West-Nil-Virus wurde bei Bluttransfusionen und bei Transfusionen von roten Blutkörperchen, Plasma und Blutplättchen festgestellt. Diese Form der Übertragung wurde stark reduziert, nachdem in vielen Ländern ein universelles Screening auf Blutprodukte durchgeführt wurde. Dieses Screening ist jedoch nicht perfekt, da es West-Nil-Virus möglicherweise nicht nachweisen kann, wenn es in sehr geringen Konzentrationen vorliegt.
Transplantationen
In seltenen Fällen ist die West-Nil-Virusinfektion auch bei Organtransplantationen von infizierten Spendern aufgetreten. In diesen Fällen war das von den Spendern gesammelte Serum negativ auf das West-Nil-Virus, was stark darauf hindeutet, dass in den gespendeten Organen noch Lebendvirus vorhanden war.
Schwangerschaft
Es gab auch ein paar Fälle von angeborenen West-Nil-Virus-Infektion, verursacht durch die Ausbreitung über die Plazenta von der Mutter auf das Baby während des dritten Trimesters. In diesen Fällen entwickelten Babys kurz nach der Geburt eine Krankheit durch das Virus. Trotz dieser Berichte wird eine Übertragung des West-Nil-Virus auf die Plazenta als selten angesehen.
Ursachen der Symptome
Wenn West-Nil-Virus in den Blutkreislauf eintritt und zu multiplizieren beginnt, reagiert das Immunsystem des Körpers schnell, um das Virus loszuwerden.
Typischerweise erscheinen Antikörper gegen das Virus schnell. Diese Antikörper binden an die Viruspartikel und bewirken deren Zerstörung.
Außerdem passen sich Immunzellen schnell an, um das Virus anzugreifen. Die Immunantwort führt zur Produktion verschiedener Interferone und Zytokine, die das Virus bekämpfen, aber häufig Entzündungen hervorrufen, die zu den für West-Nil-Fieber charakteristischen Symptomen führen. Auf diese Weise wird das Immunsystem des Körpers in der Regel innerhalb weniger Tage vom Virus befreit.
Bei einigen Menschen ist das West-Nil-Virus jedoch in der Lage, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden und im Nervensystem Fuß zu fassen. Diese Menschen sind diejenigen, die die am meisten gefürchteten Folgen der West-Nil-Virus-Meningitis oder Enzephalitis entwickeln.
Risikofaktoren
Jede Person, die von einer Mücke in einem Gebiet gebissen wird, in dem die Vogelpopulation das West-Nil-Virus trägt, ist anfällig für Infektionen. Da diese Bereiche nun einen großen Teil des Globus abdecken, könnte fast jeder Mückenstich das Virus an eine beliebige Person übertragen. Je mehr Mückenstiche Sie erhalten, desto höher ist Ihr Risiko.
Die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, leiden nur an einer selbstlimitierten Krankheit oder an keinerlei Symptomen. Ein kleiner Teil der infizierten Personen (weniger als ein Prozent) entwickelt jedoch eine schwere, lebensbedrohliche neurologische Form der Infektion.
Dieses schwerwiegende Ergebnis kann Personen betreffen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind. Einige scheinen jedoch ein höheres Risiko für Meningitis oder Enzephalitis zu haben. Zu den Faktoren, die dieses Risiko erhöhen, gehören:
- Fortgeschrittenes Alter
- Krebs
- Neueste Chemotherapie
- Diabetes
- Alkoholmissbrauch
- Nierenerkrankung
- Männlich Geschlecht
In diesen Szenarien ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu arbeiten, wenn Sie etwas Außergewöhnliches bemerken scheint wie eine typische Erkältung.
