Ursachen und Risikofaktoren der Chagas-Krankheit

Die Chagas-Krankheit ist eine der Hauptursachen für Herzkrankheiten in Lateinamerika, verursacht durch eine Infektion mit Trypanosoma cruzi (T. cruzi), einem Protozoon-Parasiten. Menschen bekommen Chagas-Krankheit, wenn ihre Blutbahn dem Organismus ausgesetzt ist.

Wie sich Infektionen verbreiten

Dies geschieht am typischsten, wenn sie von einem Triatominsekt gebissen werden, das in Lateinamerika als "Küssender Käfer" bekannt ist. Diese Insekten ernähren sich vom Blut von Wirbeltieren und leben in Gebieten, in denen reichlich Blut vorhanden ist wie in den Häusern der Menschen.

Wenn sie das Blut eines Tieres saugen, das mit T. cruzi infiziert ist, können sie die Infektion auf das nächste Tier übertragen, von dem sie sich ernähren.

Bestimmte Arten der Küssenden Käfer sind gut für das Leben mit Menschen angepasst und es wird angenommen, dass die meisten Fälle von Chagas-Krankheit durch diese Insekten von Mensch zu Mensch übertragen werden. Küssende Käfer sind normalerweise während des Tages, wenn es heiß ist, inaktiv, aber sie füttern nachts bei kühleren Temperaturen. Die meisten Menschen mit T. cruzi infiziert die Infektion während des Schlafes.

Risikofaktoren

Akute-Phase-Chagas-Krankheit

Das Risiko, akute Krankheit zu entwickeln, hängt erstens davon ab, ob eine Person in einem Gebiet lebt oder besucht, in dem der T. cruzi-Parasit und die küssenden Käfer endemisch sind. Im Wesentlichen erstreckt sich dieses Gebiet von den südlichen Vereinigten Staaten bis nach Nordargentinien.

Häuser mit Lehmwänden oder Strohdächern scheinen ein besonders attraktives Umfeld zum Küssen von Käfern zu bieten.

Menschen, die in solchen Heimen in endemischen Gebieten leben, sind besonders anfällig für die Entwicklung der Chagas-Krankheit.

In den städtischen Gebieten Lateinamerikas waren jedoch Maßnahmen zur Bekämpfung der Population von Kissing Bugs recht erfolgreich, und die Chagas-Krankheit ist heute in Städten weit weniger verbreitet als in ländlichen Gebieten.

Chagas-Krankheit in der chronischen Phase

Bei einer Person, die mit T. cruzi infiziert wurde, können mehrere Faktoren das Risiko für die Entwicklung eines chronischen Chagas-Herzens oder einer gastrointestinalen Erkrankung erhöhen. Dazu gehören:

  • Keine medizinische Hilfe in der Akutphase.Wenn Chagas-Krankheit früh erkannt wird, kann die Behandlung mit antitrypanosomalen Medikamenten die Infektion ausrotten. Leider werden die meisten Menschen mit Chagas-Krankheit in den ländlichen Gebieten, in denen die Chagas-Krankheit am häufigsten vorkommt, in der akuten Phase nie diagnostiziert.
  • Genetische Faktoren. Es scheint nun, dass bei chronisch mit T. cruzi infizierten Menschen genetische Faktoren einen großen Einfluss darauf haben, ob die Krankheit fortschreitet, um Herz- oder Magen-Darm-Erkrankungen hervorzurufen.
  • Integrität des Immunsystems.Menschen mit chronischer Chagas-Krankheit entwickeln viel häufiger Herzkrankheiten oder Magen-Darm-Probleme, wenn ihr Immunsystem beeinträchtigt ist, z. B. durch andere Krankheiten wie Krebs oder Chemotherapie.
  • Unbekannte Faktoren.Diese bekannten Risikofaktoren scheinen nicht alle Fragen zu beantworten. Forscher arbeiten aktiv daran, herauszufinden, warum das Immunsystem versagt, um die T. cruzi-Infektion vollständig loszuwerden, und warum manche Menschen zu schweren chronischen Erkrankungen fortschreiten, während andere es nie tun.

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