Die Chagas-Krankheit zeigt sich zunächst als selbstlimitierende akute Erkrankung, die häufig der Grippe ähnelt. Wenn sich diese akute Phase der Krankheit jedoch auflöst, kann der T. cruzi-Parasit viele Jahre lang im Körper persistieren, sogar bei Menschen, die völlig gesund erscheinen. Viele Jahre später, oft nach Jahrzehnten, kann sich eine chronische Form der Chagas-Krankheit entwickeln, die Herzprobleme, Magen-Darm-Probleme oder beides hervorruft.
Die Symptome der Chagas-Krankheit hängen von der Schwere der akuten Form der Erkrankung und davon ab, ob die infizierte Person eine der späten Formen der Krankheit entwickelt. Die Krankheit wird durch eine Infektion mit einem Protozoen-Parasiten namens Trypanosoma cruzi (T. cruzi) verursacht, der wiederum durch den Biss des Triatomin-Virus auf Menschen übertragen wird.
Die Chagas-Krankheit wird am häufigsten in ländlichen Gebieten Lateinamerikas gesehen. In dieser Region der Welt ist es eine Hauptursache für Herztod und auch für Behinderung von Herz- und Magen-Darm-Erkrankungen.
Akute-Phase-Symptome
Nachdem eine Person T. cruzi ausgesetzt wurde, können sie zwischen einer Woche und mehreren Monaten später krank werden.
Grippeähnliche Krankheit
Die meisten Menschen mit der akuten Form der Chagas-Krankheit haben entweder keine Symptome oder relativ milde Symptome. Sie können leichte grippeähnliche Symptome einschließlich Fieber und Myalgie (Muskelschmerzen) entwickeln. Während diese Symptome noch einige Monate andauern können, suchen die meisten Menschen mit akuter Chagas-Krankheit niemals medizinische Hilfe und wissen nie, dass sie Chagas haben.
Chagoma
Einige Menschen mit akuter Chagas-Krankheit entwickeln ein Gebiet mit anhaltender Schwellung und Entzündung an der Stelle des Bisses der Triatomine, oft um die Augen oder anderswo im Gesicht. Dies wird als Chagoma bezeichnet und ist, wenn es erkannt wird, ein wichtiger Hinweis darauf, dass die Chagas-Krankheit vorhanden sein kann.
Komplikationen
Bei einem kleinen Anteil von Personen – weniger als 1 Prozent – kann sich die akute Phase der Chagas-Krankheit zu einer sehr schweren Krankheit entwickeln. Diese Menschen können eine Myokarditis (Entzündung des Herzmuskels), Perikarderguss, Meningitis und / oder Enzephalitis entwickeln. Die Sterblichkeitsrate, die mit dieser schweren Form der akuten Phase der Chagas-Krankheit verbunden ist, ist ziemlich hoch.
Spätphasensymptome
Sobald die akute Phase der Chagas-Krankheit sich auflöst (normalerweise innerhalb von 12 Wochen nach der ersten Infektion), treten mit T. cruzi infizierte Personen in die chronische Phase der Krankheit ein. Wenn eine Person mit einer akuten Phase der Chagas-Krankheit nicht erfolgreich mit antitrypanosomalen Arzneimitteln behandelt wurde, bleibt der T. cruzi-Parasit normalerweise für das Leben des Patienten im Körper bestehen.
Die chronische Phase der Chagas-Krankheit ist in zwei Formen unterteilt: Die unbestimmte Form und die bestimmte Form.
Die unbestimmte Form
Praktisch jeder, der mit T. cruzi infiziert ist, der während der akuten Phase der Infektion nicht behandelt wird, tritt für viele Jahre – mindestens 10 bis 30 Jahre – in die unbestimmte Form der Krankheit ein. Während der unbestimmten Phase gibt es überhaupt keine Symptome. Die Infektion bleibt jedoch bestehen und der Parasit ist immer noch im Blut vorhanden.
Das bedeutet, dass Menschen mit der unbestimmten Form der Chagas-Krankheit, die völlig gesund aussehen und sich völlig gesund fühlen, die Krankheit durch Blutspende oder Organspende weiter auf andere übertragen können. Außerdem können schwangere Frauen T. cruzi durch transplazentare Übertragung an ihren Fötus weitergeben.
Bis zu 70 Prozent der mit T. cruzi infizierten Menschen bleiben für den Rest ihres Lebens in dieser unbestimmten Form der Chagas-Krankheit, ohne jemals weitere Symptome zu entwickeln.
Die Determinierten Formen
Nach einem Jahrzehnt oder mehr des Lebens mit der unbestimmten Form der Chagas-Krankheit, werden bis zu 30 Prozent der mit T. cruzi infizierten Personen irgendwann eine der "bestimmten Formen" der Krankheit manifestieren.
Es gibt zwei Hauptformen der Chagas-Krankheit: Chagas-Herz-Krankheit und Chagas-Magen-Darm-Krankheit.
Chagas-Herz-Krankheit
Die Chagas-Herz-Krankheit ist eine Form der dilatativen Kardiomyopathie, bei der das Herz vergrößert wird, um die Schwäche des Herzmuskels auszugleichen. Schließlich führt die Herzschwäche zu Herzversagen. Folglich erleben Menschen mit Chagas-Herzerkrankungen die gesamte Palette von Symptomen, die bei Herzinsuffizienz auftreten. Dazu gehören:
Dyspnoe (Kurzatmigkeit).
- Dyspnoe tritt häufig bei Belastung auf, kann aber auch im Liegen (Orthopnoe), beim Bücken (Bendopnea) auftreten oder ein plötzliches Aufwachen aus dem Tiefschlaf (paroxysmale nächtliche Dyspnoe) auslösen. Ödem
- . Schwellungen der Beine und möglicherweise des Abdomens resultieren häufig aus der Wasser- und Salzretention, die bei Herzinsuffizienz auftritt.Schwäche und Müdigkeit.
- Reduzierte Pumpleistung des Herzens kann zu erheblicher Schwäche und Müdigkeit führen.Benommenheit.
- Benommenheit kann durch eine niedrige Herzleistung aufgrund des geschwächten Herzmuskels oder durch eine Herzrhythmusstörung verursacht werden.Herzklopfen.
- Die häufig mit Herzinsuffizienz verbundenen Herzrhythmusstörungen verursachen häufig Herzklopfen.Synkope
- . Bewusstlosigkeit kann durch gefährliche Herzrhythmusstörungen verursacht werden.Strich.
- Der Schlaganfall ist mit einer Herzinsuffizienz jeglicher Art verbunden, aufgrund einer erhöhten Neigung zur Blutgerinnung.Plötzlicher Tod.
- Plötzlicher Tod durch ventrikuläre Tachykardie oder Kammerflimmern ist bei Menschen mit Herzinsuffizienz sehr häufig.Chagas Magen-Darm-Erkrankungen
Magen-Darm-Erkrankungen, die durch chronische T. cruzi-Infektionen verursacht werden, sind seltener als Herzkrankheiten und verursachen den Tod viel seltener. Die gastrointestinale Form von Chagas kann jedoch schwere Symptome hervorrufen und das tägliche Leben sehr erschweren. Zu diesen Symptomen gehören häufig: Übelkeit und Erbrechen, Dysphagie (Schluckbeschwerden), Odynophagie (schmerzhaftes Schlucken), gastrointestinaler Reflux, schwere Obstipation, Megakolon und Megaösophagus. Advanced Chagas Magen-Darm-Krankheit kann zu massiven, schlaffe Dilatation des Dickdarms (Megakolon) oder der Speiseröhre (Megaösophagus) führen. In diesen Fällen können Symptome von Verstopfung oder Dysphagie so schwerwiegend werden, dass sie lebensbedrohlich werden.
Diese Arten von Magen-Darm-Symptome sind für jeden störend, aber die Schwere dieser Symptome bei Menschen mit Chagas-Krankheit kann erstaunliche Ausmaße erreichen und kann sehr schwer zu behandeln sein. Die gastrointestinale Form der chronischen Chagas-Krankheit kann verheerende Auswirkungen auf das Leben einer Person haben.
