In den letzten hundert Jahren haben die Menschen ihren gerechten Anteil an Schlachten mit Krankheiten gekämpft und gewonnen. Impfstoffe besiegten Pocken. Antibiotika eroberten Scharlach. Und Insektizide reduzierte durch Moskitos übertragene Krankheiten.
Trotz dieser Erfolge scheinen einige Krankheiten ein Comeback zu haben. Ausbrüche von Masern und Mumps haben in letzter Zeit mehr als ein paar Schlagzeilen gemacht, und einmal verlorene Krankheitserreger wie Cholera kehren in die Krankengeschichte zurück. Während die Gründe für den Aufstieg und Fall von Krankheiten oft komplex und schwer feststellbar sind, sind hier einige wichtige Gründe für einige dieser Wiederbelebungen.
Impfverweigerung
Eine der größten Errungenschaften der öffentlichen Gesundheit in der Geschichte, Impfstoffe werden für den massiven Rückgang von potenziell gefährlichen Krankheiten wie Masern und Kinderlähmung gutgeschrieben. Obwohl die Mehrheit der Familien Impfungen anwendet, scheint eine wachsende Zahl aufgrund eines Missverständnisses über die Sicherheit, Wirksamkeit und Notwendigkeit von Impfungen insgesamt zu verzögern oder ganz auf Impfungen zu verzichten.
In Texas zum Beispiel ist die Zahl der Schüler mit nichtmedizinischen Ausnahmen von den Schulimpfstoffanforderungen von nur 10.404 im Jahr 2007 auf 52.756 im Jahr 2017 angestiegen. Während die gesamte Impfrate für Masern in Texas zwischen 2007 und 2017 mit einer Rate von Ungefähr 97 Prozent für Studenten, Forschung zeigt, dass ungeimpfte Personen dazu neigen, sich in den gleichen Gemeinden und Schulen zu sammeln, was zu einem Zusammenbruch der Schutzherdenimmunität führt und diese Personen anfällig für Krankheitsausbrüche macht.
Im Fall von Texas hatten mehr als 360 der 1.745 unabhängigen Schulbezirke des Landes – oder 21 Prozent – Masernimpfungsraten unter der 94 Prozent-Schwelle, die zur Herdenimmunität empfohlen wurde, und mindestens fünf Bezirke meldeten Impfraten von 50 Prozent oder mehr Weniger. Wenn jemand, der mit Masern infiziert war, in diese Gemeinschaften eindringen würde, könnte sich die Krankheit wie ein wildes Feuer ausbreiten.
Masern sind eine der ansteckendsten Krankheiten, die der Menschheit bekannt sind. Es wurde offiziell in den Vereinigten Staaten im Jahr 2000 für eliminiert erklärt, aber seitdem Dutzende von Ausbrüchen und Tausenden von Fällen gemeldet wurden – einschließlich eines Ausbruchs mit Disneyland, die zu mehr als 300 Fällen in den Vereinigten Staaten und Kanada führte.
Laut einer in JAMA veröffentlichten Studie erhöht eine hohe Anzahl von Impfstoffverweigerern in einer bestimmten Gemeinschaft das Risiko von Masern nicht nur für ungeimpfte Personen, sondern auch für geimpfte Personen. Denn kein Impfstoff ist zu 100 Prozent wirksam. Einige Menschen, die den Impfstoff erhalten, reagieren möglicherweise nicht darauf und könnten trotzdem krank werden, wenn sie dem Virus ausgesetzt sind.
Sofern die Vereinigten Staaten nicht in der Lage sind, die Impfraten in Gemeinden im ganzen Land zu erhöhen, werden diese Ausbrüche wahrscheinlich anhalten.
Abnahme oder unzureichende Immunität
Masern sind nicht die einzige durch Impfung vermeidbare Krankheit, die ein Wiederaufleben erlebt. Fälle von Keuchhusten und Mumps sind ebenfalls auf dem Vormarsch, und obwohl die Ablehnung von Impfstoffen sicherlich ein Faktor ist, gibt es möglicherweise noch einen anderen Schuldigen: eine unzureichende oder abnehmende Immunität.
Viele der an den jüngsten Ausbrüchen von Mumps und Pertussis beteiligten Personen wurden zumindest teilweise geimpft. Bedeutet das, dass der Impfstoff nicht funktioniert? Nicht genau.
Pertussis- und Mumps-Impfstoffe sind zu 80 Prozent wirksam, wenn sie zum ersten Mal verabreicht werden. Im Laufe der Zeit deuten Forschungen jedoch darauf hin, dass diese Immunität abnimmt und mehr Dosen benötigt werden, um vor Ausbrüchen zu schützen.
Impfstoffe arbeiten, indem Sie Ihren Körper trainieren, um gegen einen bestimmten Krankheitserreger wie ein Virus, Bakterien oder Toxin zu kämpfen. Das Immunsystem erzeugt Antikörper, um den Impfstoff abzuwehren, und speichert dann die Informationen für den Fall, dass sie in Zukunft mit der Krankheit in Kontakt kommen. Es ist ein mächtiges Werkzeug, aber es ist nicht so, als würde man einen Schalter umlegen. Impfstoffe garantieren keine unmittelbare und lebenslange Immunität für alle, die sie bekommen, und das gleiche gilt für die wilde Infektion einer Krankheit.
Wenn der Körper längere Zeit nicht dem Erreger oder dem Impfstoff ausgesetzt ist, kann der Körper "vergessen", wie die Antikörper hergestellt werden, und ist nicht in der Lage, eine Infektion angemessen zu bekämpfen – obwohl die Person geimpft wurde. "Booster" -Schüsse können helfen, das Immunsystem fit und bereit für den Fall zu halten, dass Sie mit einer wilden Form der Krankheit in Kontakt kommen, aber wer und wie oft Sie eine andere Dosis Impfstoff benötigen, kann variieren.
Während einige Impfstoffe scheinbar lebenslange Immunität bieten, schwindet der Schutz anderer im Laufe der Zeit, und – wie beim Masernimpfstoff – wird nicht jeder eine starke Immunantwort bekommen. Das bedeutet, dass ein bestimmter Anteil einer bestimmten Bevölkerungsgruppe anfällig ist, selbst wenn die Impfraten hoch sind.
Speziell bei Keuchhusten gibt es auch Hinweise darauf, dass geimpfte Personen Schutz vor aktiver Krankheit erhalten – aber nicht unbedingt durch Kolonisation. Einfach gesagt, wenn eine geimpfte Person mit den Bakterien in Kontakt kommt, haben sie vielleicht keinen Husten oder Fieber, aber sie könnten die Bakterien durch ihre Atemtröpfchen weiter auf andere verteilen – wie zum Beispiel durch Küsse. Die Forscher beschäftigen sich jedoch immer noch damit.
Es ist wichtig zu beachten, dass Impfstoffe zwar nicht perfekt sind, aber immer noch der beste Weg, um Krankheiten wie Mumps und Keuchhusten zu verhindern.
Arzneimittelresistenz
Antibiotika waren früher ein Wundermittel, um eine Vielzahl von Krankheiten zu heilen. Die Entdeckung des Penicillins in den späten 1920er Jahren war ein Wendepunkt für die Menschheit, da Krankheiten, die früher den sicheren Tod bedeuteten, plötzlich behandelbar wurden. Aber genauso wie Menschen Wege gefunden haben, Krankheiten abzuwehren, haben sich auch Viren und Bakterien angepasst.
Tuberkulose tötete zum Beispiel etwa jeden siebten Menschen, der sie bekam. Wirksame Diagnose und Behandlung haben zu einem Rückgang der Inzidenzraten in den Vereinigten Staaten und weltweit geführt, aber dieser Fortschritt ist bedroht, da drogenresistente Tuberkulose weiterhin in der ganzen Welt auftritt. In einigen Fällen scheinen die Bakterien mit bestehenden Programmen und Medikamenten unheilbar zu sein.
Und es ist nicht der einzige. Arzneimittelresistenz wurde bei einer Reihe von Krankheiten beobachtet, von denen einige eine dringende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen, einschließlich sexuell übertragbarer Krankheiten wie Gonorrhoe. Die Gründe dafür, wie sich der Widerstand entwickelt, variieren, aber es kommt darauf an, wie und wann diese Medikamente verwendet werden.
Wenn Sie eine bakterielle Infektion haben, ist es möglich, dass Sie bereits einige Bakterien haben, die von Natur aus immun gegen das Antibiotikum in Ihnen sind, sowie einige "gute" Bakterien, die Ihren Körper vor den "schlechten" Bakterien schützen. Antibiotika töten beide ab, aber wenn sie nicht richtig verwendet werden – z. B. wenn sie nicht alle vorgeschriebenen Mengen abbauen – können sie einige dieser schlechten, resistenten Bakterien zurücklassen. Ohne gute Bakterien, um sie in Schach zu halten, können diese "Superbugs" sich vermehren, übernehmen und möglicherweise von Mensch zu Mensch verbreiten oder ihre Super-Stärke an andere Bakterien weitergeben.
Einer der wichtigsten Schritte bei der Bekämpfung von Arzneimittelresistenzen besteht darin, die Art der Anwendung und Verschreibung von Antibiotika zu ändern. Nach Angaben der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention werden Antibiotika zu 50 Prozent der Zeit verordnet, sie werden falsch oder suboptimal verordnet – zum Beispiel verschreiben sie Antibiotika für eine Virusinfektion wie die Erkältung.
Der Missbrauch von Antibiotika bei Tieren, die Lebensmittel produzieren, kann auch zu einer Arzneimittelresistenz von durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten wie Salmonellen beim Menschen führen und sollte daher nur unter der Aufsicht und Leitung eines zugelassenen Tierarztes verwendet werden. Einzelpersonen können auch mehr tun, um Arzneimittelresistenz zu verhindern, indem sie härter arbeiten, um Krankheiten im Allgemeinen durch besseres Händewaschen, sichere Lebensmittelzubereitung und die Verwendung von Medikamenten nur dann zu verhindern, wenn dies notwendig und vorgeschrieben ist.
Klimawandel
Vielleicht steht das größte Wiederaufleben der Krankheit noch bevor. Mit dem Anstieg der globalen Temperaturen sieht die Erde Veränderungen nicht nur in der Umwelt, sondern auch in Tierhabitaten und menschlichen Interaktionen, da extreme Wetterereignisse – immer eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit und Sicherheit – häufiger werden.
Wissenschaftler warnen, dass ein wärmerer, feuchterer Planet zu einem Wiederaufleben einer Reihe von Krankheiten führen wird. Starke Regenfälle und nachfolgende Überschwemmungen können zum Beispiel die Kanalisation überschwemmen und die Kanalisation sichern, was zur Verunreinigung der Wasserversorgung und dem Ausbruch von Krankheiten wie Cholera führt. Wärmere Temperaturen und zunehmende Niederschläge lassen die tropischen Mückenpopulationen immer näher an die Pole rutschen und riskieren einen Anstieg vektorübertragener Krankheiten wie Malaria. Ein Anstieg des Meeresspiegels wird wahrscheinlich ganze Gemeinschaften verdrängen und sie dazu zwingen, sich in zunehmend urbane Räume zu begeben, in denen sich Krankheiten leichter verbreiten können.
Wann und wo diese Ereignisse eintreten werden, ist an diesem Punkt aufgrund der hochkomplexen Natur der Krankheitsübertragungswege weitgehend theoretisch. Die Gesundheitsbehörden gehen jedoch davon aus, dass das sich verändernde Klima zumindest die aktuellen Gesundheitsprobleme zumindest verschärfen und erweitern wird, insbesondere in Gebieten, in denen die Infrastruktur und die Ressourcen für die Vorbereitung und Reaktion fehlen.
Flackern davon beginnen bereits zu erscheinen. Die Dengue-Fieber-Inzidenz ist in den letzten Jahrzehnten signifikant angestiegen, unter anderem wegen der wärmeren Temperaturen und der höheren Niederschläge, durch die der Vektor, die Aedes-Mücke, seine Gewohnheiten erweitern konnte. Gemeldete Fälle von wasserdurchlässigen Durchfallerkrankungen, die häufig nach starken Niederschlägen beobachtet werden – wie Legionellen und Kryptosporidien -, haben in den letzten Jahren zugenommen, und wärmere Gewässer haben choleraverursachende Bakterien dazu gebracht, in Gebieten zu überleben, die ihnen zuvor nicht möglich waren. Diese Zunahmen könnten nur der Anfang sein.
Ein Wort von Verywell
Die Ebbe und Flut der Krankheitsinzidenz ist hochkomplex und fast nie auf eine einzige Ursache zurückzuführen. Die oben genannten Beispiele sollen veranschaulichen, wie diese spezifischen Faktoren die Entwicklung von Krankheiten beeinflussen, und sollen keine erschöpfende Erklärung dafür liefern, warum eine bestimmte Krankheit ein Comeback erlebt. Während einige dieser Krankheitserreger tatsächlich Anzeichen eines Wiederauflebens zeigen, werden viele weitere täglich durch großangelegte und koordinierte Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit erobert. Die Bedeutung dieses Erfolgs sollte nicht übersehen werden.
