Seit den ersten Tagen der AIDS-Epidemie wurden schwule Männer regelmäßig an der Ausbreitung der Krankheit auf die größere Bevölkerung der USA beteiligt. Dieser Glaube wurde erst durch Berichte aus dem Jahr 1984 bestätigt, dass ein französisch-kanadischer Flugbegleiter namens Gaëtan Dugas als "Patient Zero" identifiziert worden war.
Während die Beweise in den letzten 20 Jahren den Mythos, dass Dugas die Quelle des nordamerikanischen Ausbruchs war, weitgehend ausgeräumt hatten, bot eine Gruppe von Genforschern erst im Jahr 2016 einen endgültigen Beweis an.
Ein Forschungsteam der Universität von Arizona führte in den 1970er Jahren ein Screening von über 2000 Blutproben durch, die von schwulen Männern in San Francisco gesammelt wurden. Ihre Analyse lieferte einen genetischen Fußabdruck des Virus, der sich in dieser Menschengruppe ausbreitete und sich veränderte und mutierte, als es von einem Individuum zum nächsten weitergegeben wurde.
Die Forscher konnten folgern, dass die Krankheit wahrscheinlich aus der Karibik gesprungen ist, lange bevor Dugas infiziert wurde. Sie zeigten auch, dass das Virus, das in seinem Blut gefunden wurde, eine hohe genetische Variabilität im Vergleich zu Proben hatte, die von anderen Männern in der Studiengruppe genommen wurden.
Dies bewies, dass Dugas tatsächlich mit einem Virus infiziert war, der seit einiger Zeit in der Bevölkerung zirkulierte. Wäre Dugas die Quelle des Ausbruchs gewesen, hätte sein Virus nicht den genetischen Eindruck eines ansonsten gut verbreiteten Krankheitserregers gehabt.
Wie Public Bias (und ein Tippfehler) den Mythos "Patient Zero" erschufen
Zu der Zeit, als der Mythos "Patient Zero" zum ersten Mal in Umlauf kam, waren die Ängste der Öffentlichkeit vor der Krankheit hoch.
Nicht nur, dass die Leute sich mit der Tatsache auseinandersetzten, dass der "schwule Krebs" nun in anderen Bevölkerungen gesehen wurde, sie wurden mit fast täglichen Berichten konfrontiert, die die Krankheit nicht nur mit Schwulen, sondern auch mit anderen stigmatisierten Gruppen wie Immigranten in Verbindung brachten Haitianer und injizierende Drogenkonsumenten.
Schuld an der Verbreitung der Infektion war weit verbreitet, wobei sich die öffentliche Meinung oft darüber teilte, wer die "unschuldigen" Opfer von HIV (Kinder, Hämophilie) waren und wer nicht.
Vor diesem sozialen Hintergrund haben Berichte, dass ein schwuler Mann als "Quelle von AIDS" bestätigt wurde, eine Erzählung angeheizt, die viele nur allzu gern angenommen hätten.
Was den Mythos umso frustrierender machte, war die Tatsache, dass er nie auf der Wissenschaft basierte; es basierte auf einem Tippfehler.
Im Jahr 1984, als Beamte der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention begannen, das sexuelle Netzwerk von 40 homosexuellen Männern zu untersuchen, die HIV hatten, wurde Dugas als "Patient O" notiert, wobei der Buchstabe "O" einfach "(aus ) Out (side) von Kalifornien "when Als die Karte schließlich erstellt wurde, befand sich Dugas ‚Name im Zentrum des Infektionsclusters. Dies führte offensichtlich zu einem Übertragungsfehler, bei dem Dugas fälschlicherweise als "Patient 0" (Null) und nicht wie erwartet als "Patient O" identifiziert wurde.
Der Fallout des Fehlers wurde erst durch die Veröffentlichung des Romans "And the Band Played On" von Randy Shilts verstärkt, der die frühe AIDS-Epidemie wiedergab und Dugas als nihilistischen Sexualjäger darstellte, der nur allzu glücklich war, die Krankheit zu verbreiten:
" Club Baths, San Francisco, November 1982 … Als das Stöhnen aufhörte, drehte sich der junge Mann auf dem Rücken zu einer Zigarette um, Gaëtan Dugas griff nach den Lichtern und drehte den Rheostaten langsam hoch, damit die Augen seines Partners sich einstellen konnten Dann betrachtete er die violetten Verletzungen auf seiner Brust. »Schwulenkrebs«, sagte er, als würde er mit sich selbst sprechen. »Vielleicht kriegen Sie es auch.« »Shilts ging noch weiter, um Dugas zu verkünden "hatte eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung des neuen Virus von einem Ende der Vereinigten Staaten zum anderen." Das kritische Lob für das Buch und den nachfolgenden Film festigte Dugas als archetypischen Bösewicht der Krise, während er stillschweigend die sexuellen Exzesse der homosexuellen Gemeinschaft selbst beschuldigte. In ihrer Rezension des Buches, der National Review
nannte Dugas "den Kolumbus von AIDS", während die "New York Post" so weit ging, ihn als "den Mann, der uns AIDS gab" zu erklären.
In beiden Fällen wiesen die Medien auf die "allgegenwärtige Fleischlichkeit" der schwulen Gemeinschaft hin, wie sie von Shilts beschrieben wird (der selbst erst kurz vor seinem Tod 1994 seinen HIV-Status bekannt gab).
Die anhaltende Wirkung des Mythos "Patient Zero" Der Mythos "Patient Zero" wurde so stark angenommen, dass seine Auswirkungen weit über die Grenzen der USA hinaus spürbar sind. In Teilen Afrikas, in denen sowohl Infektionsraten als auch schwulenfeindliche Gefühle hoch sind, wird "Patient Zero" seit langem als Mittel benutzt, Homosexuelle für die steigende Epidemie verantwortlich zu machen und sogar zu bestrafen. Noch im Jahr 2011 erklärte Dr. Sam Okuonzi von Ugandas Health Services Committee, dass "der allererste AIDS-Patient … namens Gaetan Dugus (sic) … als Patient Zero" bezeichnet wurde, ein Beweis dafür, dass HIV als Folge von homosexueller Sex. Okuonzi, ein Befürworter der Anti-Homosexuellen-Gesetzgebung Ugandas, hatte zuvor erklärt, dass Homosexualität eine "Abnormität" sei, die einer Inhaftierung und sogar dem Tod würdig sei. Auch in Simbabwe wurden ähnliche schwulenfeindliche Behauptungen erhoben, als Gesundheitsminister David Parirenyatwa 2015 darauf bestand, dass Homosexualität die Ursache für die 28-prozentige Infektionsrate in Gefängnissen sei, obwohl den Insassen Kondome verweigert wurden, um sich besser zu schützen. Selbst in den USA hat die Schuldzuweisung zu einer Schwulenfeindlichkeit geführt, einschließlich der lang gehegten Überzeugung, dass bisexuelle Männer heterosexuellen Frauen als "Brücke der Ansteckung" dienen. Während diese und andere Mythen weitgehend widerlegt worden sind, treiben sie weiterhin eine diffamierende Sicht der schwulen Sexualität als entweder unrein, unverantwortlich oder von Natur aus promiskuitiv an. Schuld und Stigma informieren weiterhin die öffentliche Wahrnehmung von HIV. Allein die Tatsache, dass die USA das Schwulenblutverbot von 2016 nur offiziell geändert haben, zeigt, dass selbst Wissenschaft durch ungerechtfertigte Ängste und die Aufrechterhaltung negativer Stereotype im "Interesse der öffentlichen Gesundheit" verdrängt werden kann. Solche Ansichten sind ein weiterer Beweis für das HIV-Stigma, da 20% der schwulen Männer mit HIV davon abgehalten werden, getestet zu werden, was für die hohe Infektionsrate verantwortlich ist, die weiterhin die schwule Gemeinschaft heimsucht (insbesondere schwule farbige Männer).
Ob die Entlastung von Gaëtan Dugas diese negativen Wahrnehmungen verändern wird, ist unklar. Es ist klar, dass der Sündenbock von "Patient Zero" eine weitere dunkle Erinnerung daran ist, wie eng Vorurteile und Infektionen miteinander verbunden sind, indem wir diejenigen "einkommen ließen", um die Untätigkeit einer Regierung oder von uns als Individuen zu rechtfertigen.
Henry, W. "Die erschütternde Saga von Patient Null."
Zeit.
Veröffentlicht am 19. Oktober 1987.