Niemand weiß, was genau Multiple Sklerose (MS) verursacht. Vor diesem Hintergrund haben sich vier Hauptfaktoren herauskristallisiert, um zu erklären, warum manche Menschen an MS erkranken und andere nicht. Während jeder dieser Faktoren ein Teil des MS-Puzzles erklären kann, kann keiner alles erklären. Diese vier Ursachen sind:
- das Immunsystem
- die Umwelt
- Infektionskrankheiten
- Genetik
Immunsystem und MS
Obwohl niemand weiß warum, sind sich die meisten Forscher einig, dass MS durch das Immunsystem verursacht wird, das den Körper angreift. Insbesondere greifen die Zellen des Immunsystems Zellen im Gehirn und im Rückenmark an und schädigen die äußere Hülle (Myelin) der Nerven. Der Schaden beeinflusst, wie gut diese Nerven funktionieren – die Quelle von MS-Symptomen und Behinderung. Die krankheitsmodifizierenden Behandlungen arbeiten mit verschiedenen Mechanismen, um zu verhindern, dass das körpereigene Immunsystem das Nervensystem angreift.
Umwelt und MS
Menschen in bestimmten Regionen und Gebieten haben ein höheres Risiko für MS als andere. Durch das Studium von Menschen, die von einem Gebiet in ein anderes ziehen, haben Forscher gelernt, dass sich das individuelle Risiko je nach Standort ändert.
In der Tat tritt MS mehr an Orten weiter vom Äquator entfernt auf. Viele Forscher glauben, dass Vitamin D an der Erklärung dieses Phänomens beteiligt sein könnte. Vitamin D wird vom Körper produziert, wenn die Haut Sonnenlicht ausgesetzt ist.
In Regionen weit vom Äquator entfernt die Atmosphäre mehr von den Sonnenstrahlen, was die Vitamin-D-Produktion im Körper reduziert.
Neuere Studien deuten darauf hin, dass ein höherer Vitamin-D-Spiegel eine Person vor der Entwicklung von MS schützen kann und sogar eine Person, die bereits an MS leidet, vor Rückfällen schützt.
Es gibt noch andere Umweltfaktoren, die von Wissenschaftlern als mögliche MS-Auslöser untersucht wurden:
- Rauchen
- eine salzreiche Ernährung
- Fettleibigkeit (besonders im Jugendalter)
Infektionen und MS
Bestimmte Viren verursachen bekanntermaßen ähnliche Schäden wie MS. Einige Forscher glauben, dass Infektionen das Immunsystem veranlassen können, Nervenzellen anzugreifen. Grundsätzlich sieht das Virus (oder die Bakterien), das eine anfängliche Infektion verursacht, wie eine Nervenzelle aus. Das Immunsystem entwickelt T-Zellen, um das Virus zu bekämpfen. Diese T-Zellen bleiben in Ihrem Körper, nachdem die Infektion verschwunden ist und werden verwirrt, wenn sie eine Nervenzelle "sehen" und sie für einen Eindringling halten. Das Ergebnis ist, dass Ihr Immunsystem Ihr Nervensystem angreift.
Ein Virus, der häufig mit MS in Verbindung gebracht wird, ist das Epstein-Barr-Virus, das "Mono" verursacht. Dies ist ein sehr häufiges Virus, das die Mehrheit der Menschen irgendwann in ihrem Leben infiziert. Frühe Exposition gegenüber dem Virus kann eine Rolle bei der MS-Entwicklung spielen, aber Experten wissen einfach nicht sicher zu diesem Zeitpunkt.
Zu dieser Zeit wurde keine Infektionskrankheit (Viren, Bakterien oder Pilze) gefunden, die definitiv MS verursacht.
Ihre DNA und MS
Forscher glauben, dass bestimmte genetische Kombinationen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person an MS leidet. In der Tat haben Wissenschaftler eine Reihe von Genen isoliert, die mit MS verbunden zu sein scheinen. Die meisten befinden sich in der Nähe der Gene, die mit dem Immunsystem einer Person assoziiert sind.
Zusätzlich zur Entwicklung von MS ist es möglich, dass Ihre Gene auch die Art der MS, die Sie haben, vorhersagen können, wie schwer Ihre Erkrankung ist und ob Sie gut auf MS-krankheitsmodifizierende Medikamente ansprechen.
Unter diesem Aspekt ist es wichtig zu verstehen, dass MS keine "genetische Krankheit" ist – das heißt, es gibt nicht ein einziges ererbtes Gen oder eine Gruppe von Genen, die darauf hindeuten, dass eine Person definitiv MS bekommt. Stattdessen scheint es, dass Gene ein Faktor unter vielen sind, der das Risiko einer Person für MS bestimmt.
Ihre Chancen, MS zu entwickeln, erhöhen sich, wenn Sie einen Verwandten mit MS haben – ein weiterer Hinweis, dass die Genetik eine Rolle bei der MS-Entwicklung spielt.
Ihre Chancen, an MS zu erkranken, sind ungefähr:
- 1 von 750, wenn Sie keine Verwandten mit MS haben
- 1 von 50, wenn Sie einen Elternteil mit MS haben
- 1 von 20, wenn Sie ein Geschwister mit MS haben
- 1 von 4 wenn Ihr eineiiger Zwilling hat MS
