Michael J. Fox, 54, ist für viele Dinge bekannt. Als versierter Schauspieler gewann er Auszeichnungen für seine Arbeit in "Family Ties", "Spin City" und "The Good Wife". Fox ‚größter Erfolg – abgesehen von seinen Grammy-, Emmys- und Golden Globe Awards – mag jedoch seine Arbeit in Richtung der Ausrottung der Parkinson-Krankheit sein. Der Schauspieler gründete die Michael J. Fox Stiftung für Parkinson-Forschung (MJFF) im Jahr 2000, neun Jahre nach der Diagnose.
Seit er 1998 seine Diagnose an die Öffentlichkeit weitergegeben hat, hat sich Fox für die Stammzellenforschung ausgesprochen und unermüdlich daran gearbeitet, Geld für die Forschung zu sammeln. Fox dient derzeit als Gründer der Organisation und sitzt im Vorstand.
Die Michael J. Fox-Stiftung für Parkinson-Forschung
Die Michael J. Fox-Stiftung für Parkinson-Forschung widmet sich der Heilung der Parkinson-Krankheit. Bis heute hat die Stiftung über 450 Millionen für die Parkinson-Forschung gesammelt. MJFF zielt auch darauf ab, bessere Behandlungen für die unteradressierten Symptome der Krankheit – wie Obstipation, Schluckbeschwerden, Impulskontrolle und kognitiven Abbau – sowie die schwächenden Nebenwirkungen der aktuellen Parkinson-Medikamente zu entwickeln.
Was ist Parkinson?
Parkinson-Krankheit beeinträchtigt das zentrale Nervensystem und verursacht progressive, degenerative Symptome, die die Bewegung des Körpers beeinträchtigen.
Das typische Symptom der Erkrankung ist Zittern, vor allem in den Händen. "Parkinson" ist die allgemeine Bezeichnung für mindestens sechs verschiedene Kategorien der Störung, von denen die meisten typischerweise Menschen über 50 Jahren betreffen. Das Durchschnittsalter der Diagnose ist 62 Jahre alt. Gegenwärtig leben etwa eine Million Amerikaner mit Parkinson-Krankheit.
Etwa 30 Prozent der Parkinson-Patienten werden vor dem 50. Lebensjahr diagnostiziert – 20 Prozent dieser Menschen werden vor dem 40. Lebensjahr diagnostiziert. Wenn sich Parkinson vor dem 50. Lebensjahr entwickelt, spricht man von Parkinson im jungen Alter. Michael J. Fox, der mit 30 Jahren diagnostiziert wurde, gehört zu dieser Kategorie.
Menschen mit Parkinson-Krankheit haben einen Mangel an einer Chemikalie, die Bewegung in ihrem Gehirn beeinflusst (Dopamin genannt). Dies wird durch Veränderungen in den Zellen der Substantia nigra verursacht, dem Bereich des Gehirns, der Dopamin produziert. Wie diese Änderungen ablaufen, ist nicht bekannt. Theorien umfassen unter anderem beschleunigtes Altern, genetische Anfälligkeit und Umweltfaktoren. Wahrscheinlich wird die Parkinson-Krankheit durch eine Kombination dieser Dinge verursacht.
Behandlung erhalten
Die Behandlung der Parkinson-Krankheit erfolgt seit jeher mit Medikamenten, die zu Dopamin im Gehirn (Sinemet) werden können, oder mit Arzneimitteln, die die Verwendung von Dopamin im Gehirn beeinflussen (Symmetrel, Eldepryl). Die Behandlung kann auch Dopamin-Agonisten (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip) umfassen, die dopaminsensitive Gehirnzellen aktivieren.
Chirurgische Behandlungsmöglichkeiten sind ebenfalls verfügbar. Eine der häufigsten chirurgischen Optionen ist die Tiefenhirnstimulation (DBS).
DBS wurde in den 1990er Jahren entwickelt und ist jetzt eine Standardmethode zur Behandlung der Erkrankung. Während DBS bei der Behandlung von Symptomen helfen kann, heilt es die Krankheit nicht, noch hindert es das Fortschreiten. Thalamotomie und Pallidotomie, die mit Hilfe einer Elektrode die "störungsverursachenden" Zellen im Gehirn zerstören, stehen ebenfalls zur Verfügung.
