Wenn das Thema Leukämie angesprochen wird, haben viele Menschen ein vages Bewusstsein, dass dies eine Kinderkrankheit sein kann. Aber danach scheinen die Details etwas verschwommen zu sein. Es sollte angemerkt werden, dass, obwohl Leukämie die häufigste Malignität in der Kindheit ist, es auch wahr ist, dass Leukämie im Kindesalter noch ziemlich selten ist.
Chronische vs. akute Leukämie
Akute Leukämien neigen dazu, sich schnell zu entwickeln.
Die bösartigen Zellen – Blasten genannt – sind unreif und haben sich nicht ausreichend entwickelt, um ihre Funktionen als Immunsystem zu erfüllen. Im Gegensatz dazu entwickeln sich chronische Leukämien in differenzierteren oder reiferen Zellen, die einige ihrer Aufgaben erfüllen können, aber nicht sehr gut. Die abnormen Zellen chronischer Leukämien vermehren sich gewöhnlich langsamer als die akuten Leukämien. Chronische Leukämien sind jedoch bei Kindern sehr selten.
Die meisten Leukämien im Kindesalter sind akute lymphatische Leukämie (ALL). Die meisten verbleibenden Fälle sind akute myeloische Leukämie (AML). Die "myeloischen" und "lymphozytischen" Bezeichnungen in diesen Namen beziehen sich auf zwei verschiedene Familien von Zellen: diejenigen, die Lymphozyten-Leukozyten (lymphozytisch) entstehen lassen; und diejenigen, die rote Blutkörperchen, Blutplättchen und den Rest der weißen Blutkörperchen wie Monozyten, Neutrophile und mehr hervorbringen.
Kindheit vs kongenitale Leukämie
Während Leukämie die häufigste Malignität in der Kindheit ist, ist kongenitale Leukämie ziemlich selten, mit weniger als 1 Prozent aller Kinderleukämien.
Die Erkrankung ist definiert als eine Leukämie, die innerhalb von 4 bis 6 Wochen nach der Geburt auftritt. Es wird vermutet, dass sich diese Malignität erst entwickelt, bevor das Baby geboren wird.
Leider ist die 6-Monats-Überlebensrate trotz aggressiver Chemotherapie nur ein Drittel. Spontane Remissionen wurden berichtet, aber die Wissenschaft hat keine definitive Antwort darauf gegeben, wie dies geschehen könnte.
Die Tatsache, dass diese seltenen Wunder berichtet wurden, kann den therapeutischen Entscheidungsprozess für Ärzte und Eltern erschweren. Einige haben sich gefragt, ob ein konservativerer Behandlungsansatz, insbesondere zu Beginn, gerechtfertigt ist.
Es sollte angemerkt werden, dass kongenitale Leukämien nicht die einzigen Leukämien sind, von denen berichtet wird, dass sie scheinbar verschwinden. Spontane Remissionen treten auch bei anderen Arten von Leukämie auf, und die Remission kann je nach Fall vorübergehender Natur oder kurzlebig oder dauerhafter sein.
Leukämiestatistik bei Kindern
Obwohl Leukämie die häufigste Krebserkrankung bei Kindern und Jugendlichen ist, ist Leukämie im Kindesalter insgesamt immer noch eine seltene Krankheit. Etwa 75 Prozent der Leukämien bei Kindern und Jugendlichen sind ALL, und die meisten der verbleibenden Fälle sind AML.
Laut der statistischen Überprüfung durch die American Cancer Society ist ALL am häufigsten in der frühen Kindheit, zwischen zwei und vier Jahren alt. Fälle von AML sind über die Kinderjahre verteilt, außer dass AML in den ersten 2 Lebensjahren und in den Teenagerjahren etwas häufiger vorkommt.
In Bezug auf Rasse und ethnische Zugehörigkeit ist ALL unter hispanischen und weißen Kindern etwas häufiger anzutreffen als unter afroamerikanischen und asiatisch-amerikanischen Kindern, und es ist häufiger bei Jungen als bei Mädchen.
AML tritt bei Jungen und Mädchen aller Rassen gleichermaßen auf.
Chronische Leukämien sind bei Kindern selten, aber wenn sie auftreten, neigen die meisten dazu, chronische myeloische Leukämie (CML) zu sein, die tendenziell mehr Jugendliche in der Teenagergruppe betrifft als jüngere Kinder. Juvenile Myelomonocytic Leukemia (JMML) tritt in der Regel bei jungen Kindern mit einem Durchschnittsalter von etwa 2 Jahren auf.
