Die Suche nach einem Impfstoff zum Schutz vor oralem Herpes und Herpes genitalis ist eine lange Zeit. Seit mindestens Anfang der 1930er Jahre experimentieren die Forscher mit möglichen Impfstoffen. Leider gab es wenig Erfolg. Während Herpes-Impfstoffe für Mäuse entwickelt wurden, waren Versuche am Menschen weitgehend erfolglos. Obwohl einige Herpes-Impfstoffe anfangs vielversprechend erschienen, haben strengere Tests gezeigt, dass sie nicht besser sind als Placebo.
Bestehende Herpesvirus-Impfstoffe
Technisch gesehen gibt es bereits mehrere Herpesimpfstoffe auf dem Markt. Während diese Impfstoffe zwar vor Viren in der Herpes-Familie schützen, schützen sie jedoch nicht gegen genitalen oder oralen Herpes.
Der Impfstoff gegen Schindeln und der Impfstoff gegen Windpocken haben zwei Möglichkeiten, wie ein Impfstoff gegen Herpes simplex funktionieren könnte. Der Windpockenimpfstoff oder Varizella-Zoster-Virus (VZV) -Impfstoff wird verabreicht, um gegen Personen zu schützen, die sich jemals mit VZV infiziert haben. Im Gegensatz dazu wird der Gürtelroseimpfstoff gegeben, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass existierendes Virus reaktiviert wird und symptomatische Gürtelrose verursacht.
Diese sind ähnlich den zwei Arten von Impfstoffen, die vorgeschlagen wurden, gegen orale und Herpes genitalis zu schützen. Eine Art von Impfstoff wäre für Menschen, die nie infiziert wurden, um sich vor dem Virus zu schützen. Die andere Art von Impfstoff wäre für Menschen, die bereits Herpes haben, um sich vor Ausbrüchen zu schützen.
Herpes-Impfstoffprioritäten von der Weltgesundheitsorganisation
Theoretisch ist es sinnvoll, dass ein Impfstoff zur Verhinderung von Herpesausbrüchen eingesetzt werden könnte. Schließlich kontrolliert das Immunsystem bei vielen Menschen Herpes-Infektionen, so dass sie nie Symptome haben. Dies macht das Virus zu einem guten Ziel für einen therapeutischen Impfstoff, obwohl es nicht so gut ist wie HPV.
Leider haben sich die Herpes-simplex-Viren, die genitalen und oralen Herpes verursachen, als schwer mit Impfstoffen zu kontrollieren erwiesen.
Im Jahr 2017 hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Reihe von Prioritäten für die Entwicklung eines Herpesimpfstoffs festgelegt. Diese Prioritäten waren das Ergebnis einer Konferenz von Stakeholdern, die aus der ganzen Welt kamen, um zu bestimmen, welche Merkmale eines Herpesimpfstoffs am wichtigsten sind. Die Gruppe der Prioritäten, die sie herausbrachten, war:
- Die Anzahl der Menschen zu reduzieren, die sich mit HIV infizieren, weil sie eine genitale Herpesinfektion haben. (Geschlechtsorgane erhöhen das Risiko einer HIV-Übertragung).
- Verringerung der Zahl der Menschen, die vom HSV negativ betroffen sind. Dies beinhaltet die Reduzierung der physischen und psychischen Symptome von Herpes. Es beinhaltet auch die Verringerung der Gefahr von schwerwiegenden Folgen von Herpes, wie Herpes bei Neugeborenen.
- Verringerung der Auswirkungen von Herpesinfektionen auf die reproduktive Gesundheit.
Die WHO schlug vor, dass zwei Arten von Impfstoffen für Herpes simplex-Infektionen nützlich sein könnten. Prophylaktische Impfstoffe, wie der Impfstoff gegen Windpocken, würden dazu beitragen, dass Menschen niemals Herpes bekommen. Therapeutische Impfstoffe wie der Gürtelrose-Impfstoff würden die Anzahl der Ausbrüche verringern.
Herpes-Impfstoff-Forschung
Es gab einige vielversprechende Studien von Herpes-Impfstoffen. Bisher haben jedoch keine Studien am Menschen gezeigt, dass sie hoch genug sind, um einen Herpes-Impfstoff auf den Markt zu bringen. Dennoch besteht Hoffnung auf eine Impfstoffentwicklung. Wissenschaftler haben es geschafft, einige Untergruppen von Menschen gegen Herpesinfektion zu schützen. Darüber hinaus gab es Anfang 2018 mindestens vier HSV-Impfstoffe, die entwickelt wurden.
Leider gibt es einige Hürden, die Wissenschaftler bei der Entwicklung eines Herpesimpfstoffs haben müssen. Die größte Hürde ist, dass es kein gutes Tiermodell gibt, um die Impfstoffe zu testen.
Obwohl Mäuse und Meerschweinchen mit Herpes infiziert werden können, unterscheiden sich ihre Infektionen stark von menschlichen Herpesinfektionen. Dies bedeutet, dass Impfstoffe, die bei Tieren vielversprechend waren, beim Menschen nicht besonders erfolgreich waren.
Herpes-Impfstoffe sind auch aus verschiedenen anderen praktischen Gründen schwierig zu untersuchen. Sie müssen eine Menge Leute testen, um zu sehen, ob sie funktionieren. Diese Leute können schwer zu finden sein. Da viele Menschen keine Herpes-Symptome haben, können Sie nicht einfach abwarten, ob Menschen einen Ausbruch haben. Sie müssen testen, ob sie mit dem Virus infiziert wurden. Oder für therapeutische Impfstoffe müssen Sie testen, wie sich der Impfstoff auf die Menge des Virus ausgewirkt hat. All diese Faktoren können Impfversuche sowohl langsam als auch teuer machen.
Die Zukunft der Herpes-Impfstoffforschung
Auf der ganzen Welt wissen Ärzte und Wissenschaftler, dass das Absetzen von Herpes eine Priorität darstellt. Obwohl viele Menschen, die mit dem Virus infiziert sind, keine Symptome haben, können Herpes erhebliche Auswirkungen auf das Leben der Menschen haben. Dies gilt insbesondere für Menschen, die sich während der Schwangerschaft anstecken oder in Gegenden mit vielen HIV-Infektionen leben. Deshalb ist Herpes-Impfstoffforschung so wichtig. Die Menschen suchen weiterhin nach neuen Wegen, Herpesinfektionen vorzubeugen und Ausbrüche zu reduzieren. Eine Forschergruppe verwendet zum Beispiel Laser als Teil ihres Impfverfahrens. Ihr Ziel ist es, die Immunzellenentwicklung in den Hautschichten zu stimulieren. Aber, es gibt keine schnellen Antworten. Glücklicherweise gibt es andere Möglichkeiten, das Risiko einer Herpesübertragung zu reduzieren. Sowohl die suppressive Therapie als auch das sichere Praktizieren von Safer Sex können dazu beitragen, Personen zu schützen, wenn ihre Sexualpartner mit HSV infiziert sind.