Es gibt drei unterschiedliche Verhaltensweisen, die Autismus charakterisieren. Autistische Kinder haben Schwierigkeiten mit sozialer Interaktion, Problemen mit verbaler und nonverbaler Kommunikation und sich wiederholenden Verhaltensweisen oder engen, obsessiven Interessen. Diese Verhaltensweisen können von schwach bis hin zu behindern reichen.
Beeinträchtigte soziale Interaktionen
Das Hauptmerkmal von Autismus ist beeinträchtigte soziale Interaktion.
Eltern sind in der Regel die ersten, die Autismus-Symptome bei ihrem Kind bemerken. Bereits in der Kindheit kann ein Baby mit Autismus auf Personen nicht reagieren oder sich intensiv auf einen Gegenstand konzentrieren und andere für lange Zeit ausschließen. Ein Kind mit Autismus kann sich normal entwickeln und sich dann zurückziehen und gegenüber sozialem Engagement gleichgültig werden.
Kinder mit Autismus reagieren möglicherweise nicht auf ihren Namen und vermeiden oft Augenkontakt mit anderen Menschen. Sie haben Schwierigkeiten zu interpretieren, was andere denken oder fühlen, weil sie soziale Signale wie Tonfall oder Gesichtsausdruck nicht verstehen können und nicht die Gesichter anderer Menschen nach Hinweisen auf angemessenes Verhalten sehen. Ihnen fehlt Empathie.
Sich wiederholende Bewegungen
Viele autistische Kinder bewegen sich in repetitiven Bewegungen wie Schaukeln und Drehen oder in selbstverletzendem Verhalten wie Beißen oder Kopfschütteln. Sie neigen auch dazu, später als andere Kinder zu sprechen und beziehen sich vielleicht auf sich selbst statt auf "Ich" oder "Ich". Kinder mit Autismus können nicht interaktiv mit anderen Kindern spielen.
Einige sprechen mit einer singenden Stimme über eine begrenzte Anzahl von Lieblingsthemen, ohne die Interessen der Person zu berücksichtigen, mit der sie sprechen.
Empfindlichkeit gegenüber sensorischer Stimulation
Viele Kinder mit Autismus haben eine geringere Schmerzempfindlichkeit, sind aber abnormal empfindlich gegenüber Geräuschen, Berührungen oder anderen sensorischen Stimulationen.
Diese ungewöhnlichen Reaktionen können zu Verhaltenssymptomen beitragen, wie zum Beispiel Widerstand gegen Kuscheln oder Umarmungen.
Kinder mit Autismus scheinen ein höheres als normales Risiko für bestimmte Koexistenzen zu haben, einschließlich des fragilen X-Syndroms (welches mentale Retardierung verursacht), tuberöser Sklerose (in welcher Tumoren im Gehirn wachsen), epileptischer Anfälle, Tourette-Syndrom, Lernstörungen und Aufmerksamkeitsdefizitstörung. Aus Gründen, die immer noch unklar sind, entwickeln etwa 20 bis 30 Prozent der autistischen Kinder bis zum Erwachsenenalter Epilepsie. Während Menschen mit Schizophrenie ein autistisch-ähnliches Verhalten zeigen können, treten ihre Symptome normalerweise erst im späten Teenageralter oder im frühen Erwachsenenalter auf. Die meisten Menschen mit Schizophrenie haben auch Halluzinationen und Wahnvorstellungen, die bei Autismus nicht gefunden werden.
Reproduziert aus dem NIH Autism Fact Sheet.
