Die Frontallappen sind die Bereiche des Gehirns, von denen angenommen wird, dass sie viele der Dinge kontrollieren, die uns menschlich machen. Tatsächlich ist diese Region beim Menschen proportional viel größer als bei anderen Tieren. Es dauert auch am längsten zu reifen, mit der Entwicklung bis in das junge Erwachsenenalter.
Zu den Funktionen der Frontallappen gehört das Festhalten an einer Idee und das Lenken dieses Begriffs für unser zukünftiges Verhalten.
Die Frontallappen helfen uns Ziele und Aufgaben für uns selbst festzulegen, zwischen geeigneten Handlungen zu wählen, unakzeptable Reaktionen und Reaktionen zu unterdrücken und die Beziehungen zwischen Objekten und Konzepten zu bestimmen.
Es gibt zwei Hauptbereiche der Frontallappen: der Kortex und die paralimbischen Regionen. Der Kortex besteht aus den Körpern der Nervenzellen, die direkt auf der Oberfläche des Gehirns liegen. Diese Zellen kommunizieren über lange drahtähnliche Prozesse, die Axone genannt werden. Einige Axone tauchen tief in das Gehirn ein, wo sie mit Strukturen kommunizieren, die näher am Kern des Gehirns liegen.
Zu den Strukturen, die sich näher am Zentrum des Gehirns befinden, gehören die paralimbischen Regionen, von denen man annimmt, dass sie mit grundlegenden Emotionen, Funktionen und Trieben in Verbindung stehen. Dies steht im Gegensatz zu den kortikalen Regionen, von denen angenommen wird, dass sie komplexer sind und die uns erlauben, zu denken. Zusammen ermöglichen uns die Cortex- und paralimbischen Unterteilungen der Frontallappen, Aufgaben zu erfüllen, die für unser Denken von zentraler Bedeutung sind.
Einstellungsaufgaben
Im Gegensatz zu Tieren, die einfach instinktiv auf das reagieren, was vor ihnen liegt, haben Menschen die Fähigkeit, im Voraus zu planen. Um dies zu tun, müssen wir in der Lage sein, Informationen in unserem Kopf zu halten. Ansonsten würden wir ständig vergessen, woran wir gedacht haben. Diese Informationshaltung findet selbst bei Ablenkung in der ventrolateralen Region des präfrontalen Cortex statt.
Der dorsolaterale präfrontale Kortex ist dann in der Lage, Informationen zu manipulieren, um einen Plan zu bilden.
Initiieren und Aufrechterhalten der Aktivität
Es wird angenommen, dass die Strukturen im mittleren und vorderen Teil des Gehirns (mediale frontale Strukturen) das Verhalten steuern. Wenn diese Bereiche beschädigt werden, kann eine Person alle Motivation verlieren, auch nur die einfachste Aufgabe zu tun. Dies wird in extremen Fällen als Abulia oder akinetischer Mutismus bezeichnet.
Monitoring-Aktivität
Der orbitofrontale Cortex dekodiert und antizipiert die Belohnungswerte von Signalen, Objekten und Entscheidungen. Zum Beispiel kann diese Region uns helfen festzustellen, ob uns etwas in der Zukunft verletzen oder schädigen könnte. Es wird angenommen, dass der mediale orbitofrontale Kortex auf Belohnungen und der laterale orbitofrontale Kortex auf Bestrafung reagiert. Die Region, die näher am hinteren Teil des Gehirns (posterior) liegt, ist konkreter – dies ist der Teil, der sofort die emotionale Bedeutung einer Scheibe Schokoladenkuchen als schmackhaft und wünschenswert erkennen kann. Die Teile des orbitofrontalen Kortex, die näher an der Vorderseite des Gehirns (anterior) sind, behandeln abstraktere und symbolische Belohnungen, wie das Geld, das zum Kauf von Schokoladenkuchen verwendet werden kann.
Antizipieren und Überwachen von Stimuli
Der anteriore cinguläre Kortex hilft, Signale zu verfolgen, die sowohl von der Außenwelt als auch von unserem eigenen Geist und Körper kommen.
Alles Unerwartete kann eine zusätzliche Verarbeitung auslösen, bevor eine Antwort gegeben wird. Zum Beispiel wird im berühmten Stroop-Test eine Liste von bunten Wörtern gezeigt. Der Trick ist, dass das Wort "rot" in der Farbe grün gedruckt werden kann. Jemand, der einen Stroop-Test macht, wird angewiesen, das geschriebene Wort zu ignorieren und nur die Farbe zu sagen. Diese sorgfältige Auswahl und Konzentration auf nur einen Aspekt der Außenwelt erfordert die Verwendung des anterioren Cingulums.
Emotionale Regulation
Der orbitofrontale Kortex zeigt erhöhte Aktivität, wenn jemand seine Emotionen reguliert. Dies steht in umgekehrter Beziehung zur Aktivität in der Amygdala.
Schädigung des orbitofrontalen Kortex führt zu Enthemmung und gedankenlosem Verhalten, wie es im berühmten Fall von Phineas Gage zu sehen ist.
Reagieren auf Veränderung der Salienz
Salienz ist das Maß dafür, wie wichtig und relevant ein bestimmtes Signal für Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt ist. Zum Beispiel, wenn Sie hungrig sind, ist ein Stück Schokoladenkuchen ziemlich hervorstechend. Nach dem Essen eines halben Kuchens ändert sich die Wünschbarkeit dieses Kuchens. Um die Bedeutung einer Information zu bestimmen, muss das Gehirn sensorische, viszerale und autonome Signale schnell integrieren. Das Salienznetzwerk umfasst die Insula und einen Teil des frontalen Kortex, der uns hilft, den Dingen Bedeutung zu geben.
Aufmerksamkeit wechseln
Menschen haben die Fähigkeit zu wählen, was unsere Aufmerksamkeit verdient. Das heißt, je nach den Umständen kann unsere Aufmerksamkeit schnell zwischen verschiedenen Dingen in unserer Umgebung wechseln.
Das ventrale Aufmerksamkeitsnetz umfasst Teile des mittleren und unteren frontalen Gyrus und des temporoparietalen Cortex. Dies hilft uns, uns schnell auf etwas zu orientieren, selbst wenn es ein Ziel unterbricht, und lässt uns entscheiden, ob wir uns weiterhin auf den neuen Stimulus konzentrieren oder auf die vor uns liegende Aufgabe zurückgehen sollen.
Executive Control
Die Fähigkeiten der Frontallappen könnten alle als Beitrag zu dem, was Neurologen "exekutive Kontrolle" nennen, gesehen werden. Dies bedeutet unsere Fähigkeit, unsere Reaktionen auf unsere Umwelt zu kontrollieren, anstatt nur auf das zu reagieren, was gerade vor uns liegt.
Durch die exekutive Kontrolle können wir Ablenkungen um uns herum herausfiltern. Es erlaubt uns auch, zu kontrollieren, was wir denken, und unseren Fokus so zu verändern, dass wir nicht von unseren eigenen Gedanken abgelenkt werden. Die exekutive Kontrolle über Emotion erlaubt uns zu regulieren, wie wir anderen erscheinen und uns motivieren, wenn wir normalerweise nicht motiviert sind. Schließlich erlaubt uns die exekutive Kontrolle über das Motornetz, unsere Augen zu bewegen oder nach etwas zu greifen.
