Der Vagusnerv ist der längste Nerv des vegetativen Nervensystems und einer der wichtigsten Nerven im Körper. Der Vagusnerv hilft, viele kritische Aspekte der menschlichen Physiologie zu regulieren, einschließlich Herzfrequenz, Blutdruck, Schwitzen, Verdauung und sogar Sprechen. Aus diesem Grund hat die medizinische Wissenschaft lange nach Wegen gesucht, die Funktion des Vagusnervs zu modulieren.
Was ist der Vagusnerv?
Der Vagusnerv (auch bekannt als 10. Hirnnerv) ist ein sehr langer Nerv, der im Hirnstamm entspringt und sich durch den Nacken bis in Brust und Bauch erstreckt. Es versorgt das Herz, wichtige Blutgefäße, Atemwege, Lungen, Speiseröhre, Magen und Darm Innervation.
Während es tatsächlich zwei Vagusnerven gibt (die linke und die rechte), bezeichnen die Ärzte sie gemeinhin als "Vagusnerv".
Der Vagusnerv hilft bei der Kontrolle mehrerer Halsmuskeln und der Sprachbox. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Herzfrequenz und der Aufrechterhaltung des Magen-Darm-Traktes. Die Vagusnerven transportieren auch sensorische Informationen von den inneren Organen zurück zum Gehirn.
Warum ist der Vagusnerv bedeutsam?
Vielleicht ist die größte Bedeutung des Vagusnervs, dass es der Hauptparasympathikus des Körpers ist, der parasympathische Fasern an alle wichtigen Organe des Kopfes, des Halses, der Brust und des Bauches liefert.
Der Vagusnerv ist verantwortlich für den Würgreflex (und den Hustenreflex, wenn der Gehörgang stimuliert wird), verlangsamt die Herzfrequenz, kontrolliert das Schwitzen, reguliert den Blutdruck, stimuliert die Peristaltik des Gastrointestinaltraktes und steuert den Gefäßtonus Die Stimulation eines Vagusnervs kann zu einem sogenannten "vasovagalen Reflex" führen, der aus einem plötzlichen Blutdruckabfall und einer Verlangsamung der Herzfrequenz besteht.
Dieser Reflex kann durch Magen-Darm-Erkrankungen oder als Reaktion auf Schmerzen, Schrecken oder plötzlichen Stress ausgelöst werden. Manche Menschen sind besonders anfällig für den vasovagalen Reflex, und ihre Blutdruck- und Herzfrequenzänderungen können zu einem Verlust des Bewusstseins führen – ein Zustand, der "vasovagale Synkope" genannt wird.
Eine übermäßige Aktivierung des Vagusnervs tritt auch bei bestimmten Erkrankungen auf, insbesondere bei den Dysautonomien.
Die Stimulation des Vagusnervs kann therapeutische Wirkungen haben (wie zum Beispiel das Stoppen von Episoden supraventrikulärer Tachykardie (SVT) oder Schluckauf) und kann Ärzten helfen, bestimmte Arten von Herzgeräuschen zu diagnostizieren. Die Vagus-Stimulation kann mit dem Valsalva-Manöver relativ einfach erreicht werden.
Der Vagusnerv und das Herz
Der rechte Vagusnerv versorgt den Sinusknoten und seine Stimulation kann eine Sinusbradykardie erzeugen. Der linke Vagusnerv versorgt den AV-Knoten und seine Stimulation kann eine Form des Herzblocks erzeugen. Durch das Erzeugen eines transienten Herzblocks kann das Valsalva-Manöver viele Arten von SVT beenden.
Der Vagusnerv in der medikamentösen Therapie oder VNS-Therapie
Weil der Vagusnerv so viele wichtige Funktionen hat, ist die Medizin seit Jahrzehnten an der Idee interessiert, die Vagusnervstimulation oder Vagusnervblockade in der medizinischen Therapie einzusetzen.
Jahrzehntelang war der Vagotomie-Eingriff (Schneiden des Vagusnervs) eine Hauptstütze der Therapie bei Magengeschwüren, da dies eine Möglichkeit darstellte, die Magensäure-Produktion zu reduzieren. Die Vagotomie hatte jedoch einige nachteilige Wirkungen, und mit der Verfügbarkeit einer wirksameren Behandlung wurde nun viel weniger häufig verwendet.
Heute besteht ein großes Interesse daran, elektronische Stimulatoren (im Wesentlichen modifizierte Herzschrittmacher) einzusetzen, um den Vagusnerv bei verschiedenen medizinischen Problemen chronisch zu stimulieren. Solche Vorrichtungen (allgemein als Vagusnervstimulationsvorrichtungen oder VNS-Vorrichtungen bezeichnet) wurden erfolgreich zur Behandlung von Menschen mit schwerer Epilepsie verwendet, die gegenüber einer Arzneimitteltherapie refraktär sind.
VNS-Therapie wird manchmal auch zur Behandlung von refraktärer Depression eingesetzt.
Denn wenn Sie einen Hammer haben, sieht alles wie ein Nagel aus. Unternehmen, die VNS-Geräte herstellen, untersuchen ihre Verwendung unter verschiedenen anderen Bedingungen wie Bluthochdruck, Migräne, Tinnitus, Fibromyalgie und Gewichtsverlust.
Es gibt in der Tat Versprechen in solchen Anwendungen von VNS. Das wahre Potenzial von VNS wird jedoch erst dann auftauchen, wenn der Hype durch eindeutige klinische Beweise ersetzt wird.
