Sowohl die antigene Drift als auch die antigene Verschiebung sind Begriffe, die verwendet werden, um zu beschreiben, wie sich das Grippevirus im Laufe der Zeit verändert. Eine Drift ist eine kleine Veränderung, während eine Verschiebung eine große ist.
Antigene Drift
Der Begriff "Antigen-Drift" bezeichnet eine der Arten, wie sich Grippeviren verändern und mutieren. Es beschreibt eine geringfügige Veränderung des Grippevirus.
Wenn ein Grippevirus mutiert oder sich leicht verändert, sieht es für unser Immunsystem anders aus.
So erkennen die Antikörper, die Ihr Körper letztes Jahr als Reaktion auf das Grippevirus oder den Grippeimpfstoff geschaffen hat, das "neue" Virus nicht mehr. Deshalb können wir mehr als einmal an der Grippe erkranken. Die Immunität, die wir gegen den Grippevirus haben, der uns letztes Jahr (oder vor zehn Jahren usw.) krank gemacht hat, ist im Grunde null und nichtig gegen den Virus, der leicht mutiert ist und nun wie etwas anderes aussieht.
Diese antigene Drift ist der Grund, warum wir jedes Jahr neue Grippeimpfungen brauchen und der Grund, warum wir mehrmals in unserem Leben an Grippe erkranken können.
Sowohl die Influenza A- als auch die B-Viren unterliegen einer Antigendrift.
Antigenshift
Die Antigenverschiebung ist eine größere Veränderung des Influenzavirus. Diese Verschiebung tritt typischerweise auf, wenn ein menschliches Grippevirus mit einem Grippevirus kreuzt, das normalerweise Tiere (wie Vögel oder Schweine) betrifft.
Wenn die Viren mutieren, verschieben sie sich, um einen neuen Subtyp zu erstellen, der sich von allen bisher im Menschen vorkommenden unterscheidet.
Dies kann auf drei Arten geschehen:
- Ein menschliches Grippevirus infiziert ein Tier wie ein Schwein. Das gleiche Schwein wird auch von einem Grippevirus von einem anderen Tier wie einer Ente infiziert. Die beiden Grippeviren können sich vermischen und mutieren, wodurch eine völlig neue Art von Grippeviren entsteht, die sich dann auf den Menschen übertragen können.
- Eine Vogelgrippe überträgt sich auf den Menschen, ohne irgendeine genetische Veränderung zu erleiden.
- Eine Vogelgrippe überträgt sich auf eine andere Art von Tier (z. B. ein Schwein) und wird dann an den Menschen weitergegeben, ohne eine genetische Veränderung zu erleiden.
Wenn eine große Antigenverschiebung wie diese auftritt, haben nur sehr wenige Menschen irgendeine Art von Immunität gegenüber dem neuen oder "neuen" Grippevirus.
Als in der jüngsten bekannten Geschichte Grippe-Pandemien aufgetreten sind, ist dies auf eine antigene Verschiebung des Virus zurückzuführen. Glücklicherweise treten diese Veränderungen nur gelegentlich auf und haben im letzten Jahrhundert nur vier echte Grippepandemien verursacht.
Diese große Antigenverschiebung tritt nur bei Influenza-A-Viren auf.
Diese antigenen Drifts und Verschiebungen machen es schwierig, Grippeimpfstoffe und Medikamente zu entwickeln, die es behandeln werden. Die Forscher hoffen, dass sie einen wirksamen Impfstoff entwickeln können, der auf einen Teil des Virus abzielt, der nicht von diesen Veränderungen betroffen ist, was zu einem "Universal-Grippeimpfstoff" führt, der nur gelegentlich statt jährlich benötigt wird.
Bis dieser Tag kommt, müssen wir weiterhin Impfungen gegen die saisonale Grippe und tägliche Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um uns vor der Grippe zu schützen.
