Was wären wir ohne unsere Erinnerungen? Wenn du dich nicht erinnerst, wo du gewesen bist oder an denen du dich interessiert hast, würdest du immer noch sein, wer du jetzt bist? Was ist, wenn du vergisst, wie du normalerweise auf andere reagierst, alles, was du in der Schule gelernt hast oder was du in deinem Leben gelernt hast?
Unsere Fähigkeit, sich zu erinnern und zu lernen, gehört zu den grundlegendsten und wichtigsten Fähigkeiten unseres Gehirns.
Das Gehirn erlaubt uns nicht nur, alles um uns herum zu erleben, es erlaubt uns, unsere Vergangenheit neu zu erleben. Darüber hinaus geschieht dies auf verschiedene Arten, indem unterschiedliche Arten von Speicher verwendet werden.
Was war das Beste, was dir heute passiert ist? Das ist ein Beispiel für autobiographisches oder episodisches Gedächtnis, wenn wir uns an etwas im Kontext erinnern, wie zum Beispiel an den Kaffee des Morgens. Es unterscheidet sich von der idetischen Erinnerung, einer Erinnerung an Tatsachen, die von der Erfahrung getrennt sind, wie das Wissen, dass Paris die Hauptstadt Frankreichs ist. Ihre Fähigkeit, dies zu lesen, basiert auf einer anderen Art von Speicher, dem so genannten prozeduralen Speicher – der Art von Speicher, der sich erinnert, wie man etwas "wie Fahrradfahren" macht.
Speicher kann sogar noch weiter unterteilt werden, beispielsweise Arbeitsspeicher Berücksichtigen Sie einige Sekunden lang etwas, und lassen Sie dann los, wie eine Telefonnummer, die Sie sofort und nie wieder wählen müssen. Kurzzeitgedächtnis dauert länger, vielleicht eine Stunde oder so, und Langzeitgedächtnis kann ein Leben lang halten. Die Aufteilungen dieser Erinnerung verschwimmen oft in Wirklichkeit, bieten aber einen Rahmen für das Verständnis, wie sich das Gehirn erinnert.
Die Hippocampus-Formation und das Limbische System
Ein berühmtes chirurgisches Missgeschick aus den 50er Jahren spornte einen Großteil unseres Wissens über die Gedächtnisbildung an. HM. war ein junger Mann mit Anfällen, die von seinen medialen Temporallappen kamen, die Ärzte dazu brachten, beide zu entfernen.
Das Ergebnis war so etwas wie der Film "Memento", an den sich der Protagonist nur wenige Minuten nach dem anderen erinnern kann. H.M.s Erinnerungen vor der Operation blieben bis zu seinem Tod erhalten, obwohl die Ärzte, mit denen er nach dem Unfall arbeitete, sich hunderte Male neu einführten.
Die medialen Temporallappen enthalten den Hippocampus, eine Gehirnstruktur mit einer ausgeklügelten S-förmigen Kurve, die phantasievolle Pathologen dazu inspirierte, sie nach dem Griechischen für "Seepferdchen" zu benennen. Innerhalb der Kurven des Hippocampus sind verschiedene Neuronen übereinander gefaltet, zusammen arbeiten, um die Grundlagen neuer Erinnerungen zu zementieren.
Während die Rolle des Hippocampus im Gedächtnis bekannt ist, ist es nur ein Teil eines Netzwerks, das sich praktisch über das gesamte Gehirn erstreckt. Sowohl sehr lange als auch sehr kurzfristige Erinnerungen können ziemlich gut ohne den Hippocampus und nahe gelegene Strukturen existieren, wie einige der erhaltenen Fähigkeiten von H. M. beweisen. Ohne den Hippocampus und verwandte Strukturen können die meisten neuen Erinnerungen jedoch nicht bestehen.
Der Hippocampus funktioniert nicht alleine, sondern als Teil eines neuralen Netzwerks, das von Medizinstudenten gut untersucht wurde und die Papez-Schaltung genannt wird. Dazu gehören der Hippocampus, Mamillarkörper (zwei kleine Strukturen in der Nähe des Hirnstamms), Teile des Thalamus und der cinguläre Cortex.
Andere Teile des Gehirns, wie das basale Vorderhirn, spielen eine Rolle im Gedächtnis. Das basale Vorderhirn sendet Acetylcholin an die Großhirnrinde. Diese Projektionen sind bei Alzheimer-Krankheit beschädigt – Medikamente wie Aricept arbeiten durch Erhöhung der Acetylcholinspiegel.
Der zerebrale Kortex
Während der Hippocampus und das limbische System für die Gedächtnisbildung entscheidend sind, werden diese Erinnerungen letztendlich im gesamten Kortex gespeichert. Darüber hinaus beschäftigt sich der Rest des Gehirns mit Strategien zum Lernen und Erinnern sowie mit Aufmerksamkeit, die alle für effektives Lernen und Auswendiglernen von entscheidender Bedeutung sind.
Arbeitsgedächtnis ist eine Form von Speicher, die Informationen gerade lange genug enthält, um sie entweder zu verwenden oder für später zu speichern. Es wurde gezeigt, dass dies von Schaltkreisen abhängt, die den Frontal- und Parietallappen betreffen. Eine Verletzung dieser Regionen kann zu Schwierigkeiten führen, wenn man sich etwas lang genug vor Augen hält, um mit der Anfangsphase des Auswendiglernens, der sogenannten Kodierung, zu beginnen. Die Kodierung beinhaltet die Arbeit mit dem Hippocampus, um zu organisieren und auszuwählen, welche Informationen dauerhafter gespeichert werden sollen.
Neben der Kodierung kann der Cortex auch daran beteiligt sein, Erinnerungen aus dem Speicher zu holen, was als Retrieval bezeichnet wird. Es ist möglich, dass jemand Probleme mit der Speicherabfrage hat, selbst wenn die Codierung korrekt durchgeführt wurde. Zum Beispiel hatten die meisten von uns die Erfahrung, sich zu bemühen, sich an etwas zu erinnern, nur um es uns später in den Sinn zu bekommen. Manchmal kann die falsche Information abgerufen werden, wie in der Konfabulation, wo es scheint, dass jemand über ihre Vergangenheit lügt, obwohl sie ernsthaft die falsche Erinnerung glauben.
Störungen des Gedächtnisses
Verschiedene Gedächtnisstörungen wirken sich auf verschiedene Regionen des Gehirns aus. Die Alzheimer-Krankheit zum Beispiel schädigt den Hippocampus klassisch, was zu Schwierigkeiten bei der Bildung neuer Erinnerungen führt, aber kein anfängliches Problem mit bereits gespeicherten Erinnerungen darstellt. Frontale Schädel-Hirn-Trauma kann zu Schwierigkeiten mit dem Arbeitsgedächtnis führen, was bedeutet, dass es schwierig ist, Informationen lange genug im Kopf zu behalten, um sie zu kodieren. Wenn man sich jedoch daran erinnert, bleiben die Informationen eher erhalten, obwohl auch einige Schwierigkeiten beim Abruf auftreten können.
