Koffein ist ein Stimulans, das täglich von Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten konsumiert wird. Es kommt natürlich in den Samen von Kaffee und Kakaopflanzen und in Teeblättern vor. Wenn es konsumiert wird, stimuliert Koffein das zentrale Nervensystem, verbessert die Funktion des Herzens und der Lungen, erhöht die Kontraktion der Blutgefäße und wirkt als Diuretikum (erhöht die Bildung von Urin).
Viele von uns können es nicht durchstehen, ohne eine bestimmte Menge an Koffein zu sich zu nehmen, die hauptsächlich in Getränken wie Kaffee, Tee, Cola, Energy-Drinks und Schokolade enthalten ist. Koffein wird auch in verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Kopfschmerzmitteln sowie in No-Doz-Wachheitshilfe-Kapseln gefunden. Für die Mehrheit der Menschen ist eine moderate Menge an täglichem Koffeinkonsum sicher, verbessert die Stimmung und Aufmerksamkeit und fördert die Produktivität.
Allergische Reaktionen auf Koffein
Allergische Reaktionen auf Koffein können auftreten, sind jedoch selten. Es gibt eine Reihe von Fallberichten in der medizinischen Literatur über allergische Reaktionen, meist Urtikaria (Nesselsucht), nach dem Verzehr von Koffein. Der auffälligste Bericht, der 2003 von Forschern in Spanien veröffentlicht wurde, beschreibt den Fall eines 21-jährigen Mannes, der anaphylaktisch war, nachdem er Kaffee oder mehrere Cola-Getränke getrunken hatte. Entkoffeinierte Cola und andere Lebensmittel, die weniger Koffein enthielten, wie Tee und Schokolade, verursachten keine allergischen Reaktionen.
Allergie-Hauttests und Allergie-Bluttests auf IgE-allergische Antikörper waren beide positiv für Koffein.
In einer Reihe anderer Studien wurden Personen beschrieben, bei denen aufgrund von Koffeinkonsum verschiedene allergische Reaktionen auftraten, am häufigsten Urtikaria und Angioödeme. Die meisten dieser Studien zeigten, dass die Menschen mit Koffein-Allergie zeigten positive Hauttests zu Koffein, und einige sogar bewiesen die Allergie durch die Wiedergabe von allergischen Symptomen mit einer oralen Herausforderung an Koffein.
Einige Forscher auf Koffein-Allergie haben vorgeschlagen, dass Leute, die Bienenstöcke von einer unbekannten Ursache erfahren, tatsächlich allergische Reaktionen auf koffeinhaltige Nahrungsmittel erfahren konnten. Sicherlich kann es für Menschen mit chronischen Nesselsucht aus unbekannter Ursache vernünftig sein, für eine gewisse Zeit (etwa eine Woche oder so) aufzuhören, koffeinhaltige Nahrungsmittel zu konsumieren, um zu sehen, ob die Nesselsucht sich auflöst.
Koffein-Allergie oder nicht-allergische Nahrungsmittelunverträglichkeit?
Es ist nicht bekannt, wie häufig allergische Reaktionen auf Koffein sind. Die meisten Menschen, die Symptome nach dem Konsum von Koffein erfahren, wie Kopfschmerzen, schnelle Herzfrequenz, Magen-Darm-Störungen (wie Übelkeit oder Durchfall), Nervosität und Schlaflosigkeit sind eher nicht-allergische Nahrungsmittelunverträglichkeit oder pharmakologische Nebenwirkungen von Koffein.
Die Diagnose einer Koffeinallergie wird durch die Anwesenheit von allergischen Symptomen nahegelegt, typischerweise innerhalb von Minuten bis zu einigen Stunden nach dem Verzehr von koffeinhaltigen Lebensmitteln oder Getränken. Allergietests auf Koffein würden erforderlich sein, um definitiv eine Koffeinallergie zu diagnostizieren, und dies kann am besten mit einer Koffeintablette (wie Hauttests zu einer gemahlenen No-Doz-Tablette) durchgeführt werden, anstatt einfach ein Essen oder ein Getränk zu enthalten Koffein.
Die Vermeidung von koffeinhaltigen Lebensmitteln wäre der beste Weg, um Symptome einer Koffeinallergie zu verhindern, obwohl die Behandlung von Symptomen einer Koffeinallergie die Verwendung von Antihistaminika und injizierbarem Adrenalin einschließen kann.
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