1918 verbreitete sich ein Grippevirus auf der ganzen Welt, was zu einer Pandemie führte. Diese Pandemie ist als die 1918 oder die Spanische Grippe bekannt geworden. Es wurde von einem H1N1-Influenza-A-Virus verursacht, von dem Wissenschaftler glauben, dass es von einem Influenzavirus mutiert war, das zuvor nur Vögel infizierte. Es hat sich so weit entwickelt und verändert, dass es Menschen infizieren und sich schnell von Mensch zu Mensch ausbreiten konnte.
Da diese Art von Influenza-Virus die menschliche Bevölkerung nie infiziert hatte, war es in der Lage, eine enorme Anzahl von Menschen sehr schnell zu infizieren.
Eine weitere einzigartige Eigenschaft dieses Influenzavirus war seine Fähigkeit, nicht nur von Vögeln auf Menschen, sondern auch von Menschen auf Schweine überzugehen. Nach der Infektion von Schweinen hat es sich weiter entwickelt und war das "Elternvirus" jeder Pandemie-Grippe, die wir seit 1918 gesehen haben.
Wie es begann
Der H1N1-Virus, der die Pandemie von 1918 verursachte, begann als Vogelgrippevirus. Wie Influenzaviren mutierten sie und entwickelten die Fähigkeit, Menschen zu infizieren und sich zwischen Menschen einfach und schnell auszubreiten. Wir wissen immer noch nicht genau, warum oder wie das passiert ist (oder wie es weitergeht), wir wissen nur, dass es so war.
Wen es betrifft
Die Grippe von 1918 hat Millionen Menschen auf der ganzen Welt getroffen. Es wird geschätzt, dass bis zu 40% der Weltbevölkerung mit dem Virus infiziert waren und zwischen 20 und 50 Millionen Menschen starben.
Die 1918-Grippe war besonders schwerwiegend, weil sie junge, gesunde Menschen genauso schwer traf wie die typischen Hochrisikogruppen. Mehr Erwachsene zwischen 20 und 50 Jahren erkrankten und starben an der Grippe von 1918 als jede andere Gruppe. In der Regel ist die Grippe für Säuglinge, ältere Erwachsene und Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen am schwerwiegendsten, nicht für gesunde Erwachsene.
1918 Symptome der Grippepandemie
Die Symptome der Grippe von 1918 waren nicht ganz anders als die Symptome der typischen saisonalen Grippe. Was an diesem Stamm des Influenzavirus signifikant war, war, wie schnell es die Leute krank machte. Es wird berichtet, dass viele Menschen, die ohne Grippesymptome aufwachten, am Morgen krank wurden und nachts tot waren. Statt der typischen fünf bis sieben Tage dauernden Grippesymptome, die wir heute erwarten, fiel diese Belastung viel schneller.
Eine weitere Haupttodesursache während der Pandemie waren sekundäre bakterielle Infektionen. Wenn eine Person in den ersten Krankheitstagen nicht an dem tatsächlichen Grippevirus starb, landeten viele bei bakteriellen Infektionen – wie Lungenentzündung -, die letztendlich ihr Leben forderten.
Die drei Wellen
Während der Grippe-Pandemie 1918 gab es drei große Wellen. Die erste Welle begann im Frühjahr und Sommer 1918 mit einer signifikanten, aber relativ leichten Grippe. Die ersten Berichte kamen aus Kansas, gefolgt von Berichten über ansonsten gesunde Soldaten in Europa, die von der Krankheit betroffen waren. Die Krankheit verbreitete sich schnell auf Zivilisten in Europa und auf der ganzen Welt.
Im Herbst 1918 begann die zweite Welle der Pandemie.
Dies führte zu einem weiteren Ansturm von Krankheit und tötete mehr Menschen als die ursprüngliche Welle. Die dritte und letzte Welle fand im Frühjahr 1919 statt. Es wird geschätzt, dass 675.000 Menschen in den Vereinigten Staaten (die damals 105 Millionen Einwohner zählten) in der spanischen Grippepandemie ums Leben kamen.
Was wir seit der Grippe-Pandemie 1918 gelernt haben
Jede große Grippepandemie, die die Welt seit 1918 erlebt hat, ist mit dieser verbunden. Die Viren waren eine Mutation in der einen oder anderen Form dieses einzigartigen Pandemievirus. Weil es so viele Menschen in der Welt krank gemacht und getötet hat, wird jede andere Pandemie mit dieser verglichen und die Art und Weise, wie wir auf Pandemien reagieren, basiert auf dem Potenzial eines Virus wie dieses zu töten.
