Eine der besten Neuigkeiten, die in den letzten Jahren auftauchen, ist, dass Schokolade Ihnen helfen kann, länger zu leben, wahrscheinlich durch die Reduzierung von Herz-Kreislauf-Ereignissen wie Herzinfarkt und Schlaganfall. Schließlich – wie oft ist ein Mittel so einfach zu nehmen? Aber welche Art von Schokolade ist wirklich die gesündeste?
Kakao und die Kuna-Indianer
Schokolade wird seit tausenden von Jahren als Heilwirkung verwendet, aber ihre jüngste Anerkennung als mögliches herzgesundes Nahrungsmittel kam Anfang der 1990er Jahre ans Licht.
Forscher der Harvard Medical School, angeführt von Norman Hollenberg, untersuchten, warum Kuna-Indianer, die in den San Blas-Inseln vor der karibischen Küste Panamas leben, selbst mit zunehmendem Alter einen niedrigen Blutdruck hatten. Dies gilt trotz eines hohen Salzkonsums, der den der meisten westlichen Bevölkerungen übertraf.
Wenn die Kuna wegen ihres gesunden Blutdrucks ihre genetische Veranlagung verdanken, sollte der Umzug in eine städtische Umgebung auf dem Festland keinen Unterschied machen. Aber es war – Migration in die Städte entsprach einem Anstieg des Blutdrucks, mit zunehmendem Alter. Weitere Untersuchungen zeigten, dass die in der Insel lebenden Kunas auch länger lebten als ihre Verwandten auf dem Festland, mit niedrigen Raten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs. Nachdem Hollenberg und sein Team Faktoren wie Stress und mangelnde Umweltverschmutzung berücksichtigt hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass der Unterschied in der Inselwelt der Kuna-Indianer vor allem auf der Ernährung beruhte, einschließlich eines dramatischen durchschnittlichen Tagesverbrauchs von mehr als 5 Tassen Kakao pro Person.
Es gibt einen großen Unterschied zwischen dem Kakao, den die Kuna trinken, und den Kakao- und Schokoladenleuten, die normalerweise in einem Lebensmittelgeschäft oder einem Fachgeschäft gekauft werden – hauptsächlich aufgrund seiner Verarbeitung und seiner Formulierung.
Verarbeitung
Kakaobohnen wachsen als Samen der Beerenfrucht des Kakaobaums. Nach dem Schälen und Rösten werden die Bohnen zu einer Kakaolikör enthaltenden Suspension gemahlen, die aus Kakaobutter (Fett) und Feststoffen besteht.
Bei der Pressung wird der größte Teil der Kakaobutter entfernt, was zu einem harten, trockenen Kuchen führt, der zu Kakaopulver gemahlen wird.
Dieses Pulver enthält die meisten Flavanole, eine Familie von Flavonoiden oder Antioxidantien, die seit jeher für die meisten gesundheitlichen Vorteile der Schokolade verantwortlich gemacht wird. Flavanole beeinflussen die Art und Weise, wie Stickstoffoxid im Körper produziert wird, helfen den Blutgefäßen, sich zu entspannen und verbessern dadurch die Durchblutung des Herzens, des Gehirns und der Extremitäten. Sie können auch Entzündungen und die Verbreitung von gefährlichen freien Radikalen, die im normalen Zellstoffwechsel produziert werden, reduzieren.
In diesem Stadium bleibt Kakaopulver ziemlich bitter. Infolgedessen wird es oft durch Behandlung mit Alkali – meist Natriumbikarbonat oder Backpulver – verarbeitet, um es dunkler, weniger sauer und leichter in Getränke zu mischen. Leider hat diese 200 Jahre alte Methode, die auch als "Dutch-Processing" bekannt ist, gezeigt, dass sie den aktiven Flavanolgehalt um bis zu 80% zerstört. So ist der Anteil von Kakao in einem Stück Schokolade, ob 60%, 70% oder höher, kein Hinweis auf seinen Flavanolgehalt, argumentiert Hollenberg in einem Leitartikel von 2007 in der Zeitschrift "Circulation". Er und andere Ernährungsforscher haben sich dafür ausgesprochen, Schokoladenprodukte mit Flavanolwerten zu kennzeichnen. Die Kuna-Indianer trinken weitgehend selbst angebautes, unverarbeitetes Kakaopulver, das sehr hohe Flavanolwerte enthält.Formulierung
Die einzigartige Eigenschaft von Kakaobutter, einen Schmelzpunkt zu haben, der an die Körpertemperatur des Menschen angepasst ist – so dass er buchstäblich im Mund schmilzt – macht ihn köstlich. Sein Fettgehalt bringt jedoch Schokoladenliebhabern das Risiko der Gewichtszunahme, wenn sie diese Kalorien nicht anderswo kompensieren. Eine 100g Tafel Schokolade enthält mehr als 500 Kalorien (verglichen mit nur 12 Kalorien in einem Esslöffel ungesüßten Kakao). Adipositas erhöht das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Krebs, also versuchen Sie nicht, Ihr Leben zu verlängern, indem Sie Schokolade essen, wenn es zu Gewichtszunahme führt.
In der Tat kann eine sehr kleine Menge an Schokolade für eine längere Lebensdauer ausreichend sein.
Fazit
Untersuchungen der indigenen Kuna-Indianer in Panama legen nahe, dass unverarbeiteter Kakao aufgrund seines hohen Flavanolgehalts die gesündeste Form sein kann. Da Flavanole durch chemische Verarbeitung in den Niederlanden oder Alkalisierung zerstört werden, suchen Sie nach Kakaos, die als "natürlich" gekennzeichnet sind, da sie nicht mit Alkali behandelt wurden.
