Eine Beobachtungsstudie ist eine epidemiologische Forschungsstudie, die keine Intervention oder Experiment enthält. Themen werden unter natürlichen Lebensbedingungen untersucht.
Wissenschaftler nutzen Beobachtungsstudien, um nach möglichen Beziehungen zwischen Expositionen und Ergebnissen zu suchen. Sie werden für verschiedene Bereiche der Gesundheit verwendet, und viele der Studien, über die Sie im Fernsehen hören oder in Websites, Magazinen und Zeitungen lesen, sind Beobachtungsstudien.
Ein "Ergebnis" ist in der Regel eine Krankheit oder ein Gesundheitsproblem.
Die Wissenschaftler verwenden Informationen aus Umfragen und medizinischen Aufzeichnungen, um bestimmte Themen zu sehen, die etwas oder etwas gemeinsam haben. Diese Dinge werden ‚Expositionen‘ genannt. Wenn eine ausreichende Menge an Forschung zeigt, dass eine Exposition das Risiko des Ergebnisses erhöht, wird die Exposition als Risikofaktor bezeichnet. Ein Beispiel für eine Exposition ist der Risikofaktor, große Mengen an verarbeitetem Fleisch zu essen, was ein Risiko für die Entwicklung bestimmter Krebsarten darstellt. Manchmal können Expositionen protektiv sein, wie beispielsweise eine Ernährung, die reich an Obst und Gemüse ist, was das Risiko einer Herzerkrankung verringert.
Typen
Die meisten Beobachtungsstudien fallen in eine von drei Kategorien, Fall- / Kontrollstudien, Kohortenstudien und Querschnittstudien.
Fall / Kontroll-Studien beginnen mit einer Gruppe von Probanden, die das Ergebnis untersucht haben (die Fälle) und eine andere Gruppe von denen, die es nicht haben (die Kontrollen).
Die Wissenschaftler schauen dann rechtzeitig zurück, um zu sehen, ob die Fälle gemeinsame Expositionen haben, die die Kontrollen nicht haben oder umgekehrt. Fall- / Kontrollstudien werden retrospektive Studien genannt, weil sie mit dem Ergebnis beginnen und zeitlich zurückblicken.
Kohortenstudien nehmen eine große Anzahl von Themen auf und gruppieren sie nach Expositionen, dann folgen sie für einige Zeit (oft Jahre und Jahrzehnte), um zu sehen, wer das Ergebnis entwickelt, das sie studieren.
Auch hier suchen die Wissenschaftler, ob Mitglieder einer der Gruppen gemeinsame Expositionen haben.
Kohortenstudien beginnen, bevor irgendjemand das Ergebnis hat und in die Zukunft schaut, also werden sie prospektiv genannt. Wissenschaftler müssen möglicherweise jahrelang auf die Ergebnisse warten, es sei denn, sie wenden eine große laufende Studie an, wie zum Beispiel die nationale Erhebung über Gesundheit und Ernährung (NHANES). Tausende von Menschen nehmen jedes Jahr teil, indem sie Fragen beantworten und sich einer körperlichen Untersuchung unterziehen. Wissenschaftler durchforsten die von NHANES gesammelten Informationen, um nach Verbindungen zwischen Lebensmitteln, Nahrungsergänzungsmitteln und Gesundheit zu suchen. Zum Beispiel wurde NHANES-Information verwendet, um zu bestimmen, dass Folat (ein B-Komplex-Vitamin) -Mangel zu Geburtsfehlern führen kann.
Querschnittsstudien blicken nicht vorwärts oder rückwärts; Sie schauen nur auf das, was zu einer bestimmten Zeit vor sich geht. Wissenschaftler können feststellen, wie viele Menschen das Ergebnis von Interesse haben und versuchen, nach Expositionen zu suchen, aber ohne einen längeren Zeitrahmen ist es schwierig, sicher zu wissen.
Stärken und Schwächen
Beobachtungsstudien sind umfangreich, oft mit Tausenden von Teilnehmern, was den Ergebnissen Stärke verleiht, aber in der Regel keine Ursache feststellen kann. Da die Probanden normal leben, gibt es in der Regel zu viele mögliche Expositionen, die die Ergebnisse verfälschen können.
Zum Beispiel neigt in vielen Ernährungsstudien Menschen, die viel rotes Fleisch essen, auch zu rauchen, essen weniger Ballaststoffe und trainieren weniger als der Durchschnitt. Probanden, die am wenigsten rotes Fleisch essen, treiben auch mehr, essen mehr Obst und Gemüse als der Durchschnitt und rauchen selten.
Wissenschaftler verwenden verschiedene statistische Techniken, um potenzielle Störfaktoren zu entfernen, aber manchmal sind die Ergebnisse noch ein wenig unklar. Manchmal führen die Ergebnisse von Beobachtungsstudien zu randomisierten, kontrollierten Studien (RCT), bei denen es sich um interventionelle oder experimentelle Studien handelt und von denen angenommen wird, dass sie die besten Forschungsergebnisse liefern. Das liegt daran, dass die Probanden randomisiert in Behandlungs- und Kontrollgruppen eingeteilt werden, was die Wirkung von Störfaktoren reduziert.
